- Удалось установить связь с «Шанхаем» и «Юньнань»? – Рихтер перевела тяжёлый взгляд с тактического дисплея на Штейнмеца.
- Нет, леди-протектор. Мы не можем установить связь ни с эскадрой Иллиума, ни с нашими людьми на ней. «Цербер» также не в курсе событий. В точке рандеву никого нет.
- Значит, русские перехватили конвой и уничтожили его. – Категорично заметил Филипп. – Это объяснение служит нам лучше, чем надежда. Мы и так потеряли слишком много времени, ожидая эти корабли.
- Соглашусь, с Его Величеством, – в разговор вступил де Лифде, – медлить больше нельзя. Наша армия гибнет. Леди-протектор, Флот в полной боеготовности и ждёт только Вашего приказа.
- Либо сейчас, либо никогда. – Поставил точку в диспуте Филипп. – Решайте.
Ингрид прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. Голова выла от переживаний и стресса, а во рту не проходило никотиновое послевкусие от десятка выкуренных за последний час сигарет. Стоит ей отдать команду – начнут гибнуть люди. Сотни. Тысячи. Рядовые и офицеры. Женщины и мужчины. Они погибнут здесь. Ради чего? Ради кого? Ингрид... это ты привела их сюда, на смерть. Так иди до конца.
- Приказ по флоту…
***
- Противник начал движение по курсу 442-384-725. – Выслушав офицера связи, Скалон стал докладывать командующему. – Примерное время выхода на рубеж – полчаса.
- Хорошо, Иннокентий Владимирович. – Генерал-адмирал, повернувшись к своему начштаба, принялся ставить новые задачи. – Сообщите четырнадцатой тактической группе, пусть начинают зачистку Имира. Противник должен оставаться в неведенье до того момента, когда в скопление прибудет Максимова.
Было легко предугадать, что противник оставит в системе с ретранслятором дозорную группу, от которой следует избавиться как можно скорее. Для этого русский флот и оставил несколько флотских групп в резерве. Несмотря на движения противника, русская армада оставалась на месте, замерев в оборонительной позиции – как и предполагалось, нужды маневрировать у них не было. Только не в данной диспозиции. Именно конфедератам нужно прорваться, не им. Так зачем облегчать врагу задачу?
Русские выстроились в гибкое и прочное построение, отлично подходящее для вводных, с которыми они столкнулись. Уже почти традиционно ими оказались обилие своих ракетоносцев и превосходящий числом противник. Последнее, впрочем, совсем не волнует русское командование. Ведь всё дело в качестве, отлаженности и знании военной машины теми, кто её направляет. Конфедераты по пути к Анхуру вобрали во флот всё, что только могло летать, выжимая всё из своих запасов, резервов и патрулей. Надо отдать должное, ведь была проделана колоссальная работа и, что важнее, была достигнута цель – собран флот в тысячу двести кораблей. Но каких кораблей? Вновь обилие фрегатов и других легковесов разной степени изношенности, эрзац-авианосцы, устаревшие и списанные крейсера. Только в группах прикрытия пяти дредноутов можно сейчас увидеть грозных «Валькирий» и универсальных «Кёнигсбергов». Вновь эта бессмысленная по своей сути масса, если не сказать массовка.
- Приказ по флоту! – Военный министр специально повысил голос, дабы быть услышанным на мостике флагмана. – Открыть огонь по готовности, согласно приоритетам!
Тем временем флот Конфедератов, набирая ход, выстраивался в атакующее построение, состоявшее из пяти групп, в виде вытянутых острием к противнику конусов. На острие атаки шли дредноуты и группы прикрывающих их крейсеров, следом авианосцы и другие лёгкие корабли, которые, за счёт скорости и должны будут прорваться через строй врага, устремившись к планете. По крайней мере, именно так поступил бы сам Сергей Юльевич. Ведь перед противником строй ракетных крейсеров, и комбинированная атака МЛА и фрегатов на них уподобится «атаке лёгкой английской кавалерии», то есть самоубийству. Слишком насыщенна системами ПКО оборона. Массовое применение лёгких сил здесь не сработает. Если только...
- Противник перестраивается, – быстро затараторил Скалон, в чьём голосе всё громче и громче слышалось удивление, – выпускает МЛА и... вместе с фрегатами направляются к нашей передней линии!
... не ставить перед собой цель перегрузить оборонительную систему врага. Все ясно. Рихтер, или кто в реальности отдает приказы у противника, решил пожертвовать своими эскортными силами. Расстроить и смешать оборонительные ряды, попытаться навязать бой на малых дистанциях и нанести максимальный урон русским тяжелым кораблям. Это могло бы сработать... с кем-нибудь другим, чей флот не столь насыщен системами противо-космической обороны, которые, в свою очередь, не ограничены в турельных башнях систем ПОИСК.