Вот только реальность, традиционно, немного иная. В первую очередь в том, что «гении», как правило, делают всё возможное, чтобы ни в коем случае не столкнуться со своим визави, таким же «гением» на реальном поле боя. В реальной жизни каждый шаг полководца, каждое его действие или пауза, бой, манёвр или приём несут в себе значительную долю неминуемо непредсказуемых последствий, оплачиваемых кровью. Кровью сотен, тысяч людей, а может и сотен тысяч людей. Твоих людей. Или, того хуже, может статься так, что твой общепризнанный и превозносимый «военный гений» – просто высоко организованная посредственность.
Именно о чём-то подобном думал ещё не коронованный «только» английский король Филипп, не принявший по сей день даже своё коронационное имя, в то время как флоты Конфедерации и Империи вели жестокий бой. Он наблюдал, как один из ударных крейсеров гранд-флита под наименованием «Гектор» получил в подбрюшье россыпь снарядов от русских линкоров. Кинетический щит, не выдержав напора, быстро схлопнулся, оставив на растерзание «сладкое мясо» корабля. Пять снарядов буквально выпотрошили боевой английский корабль, заставив тот, бившись в предсмертных судорогах, исторгать в безжалостный холодный космос отрывистые языки пламени, жидкий дым и тела погибших, в то время как живой экипаж продолжает бороться, моля о помощи своих товарищей...
Развитие этого противостояния с русскими всё меньше и меньше нравилось Филиппу. Спустя несколько часов сражения ситуация для обеих сторон кардинально не поменялась. Флот Конфедерации, окончательно смешав свои наступательные ряды, растёкся огромной кляксой, давя всей своей массой на русских, которые, активно маневрируя и производя ротацию флотилий, медленно «пятились» к планете, держа своего противника под постоянным огневым контролем. На первый взгляд, на поле боя сложилась равновесная ситуация, так как ни у одной из сторон сейчас нет сил для решительной победы... по крайней мере, именно к подобным поверхностным выводам пришли Штейнмец, Лифде и сама Рихтер, продолжив теснить противника в сторону планеты.
Однако Филипп был иного мнения, базирующегося на его наблюдениях о ходе боя. Стоит начать с самого главного – для английского короля русская тактика, демонстрируемая сейчас на поле боя, абсолютно бессмысленна. Менее искушённому наблюдателю может показаться, что русский флот действует нерешительно и ограниченно. Заблуждение, абсолютное заблуждение, ведь стремительные манёвры и перестроение свидетельствуют об обратном. Русские, хоть и не без труда, но парируют любые попытки обойти себя или прорвать их построение. Медленно отступают, но наносят существенный урон противостоящему флоту. Теряют корабли, но гораздо меньше противника, за счёт как оборонительного положения, так и более дальнобойных и, что самое главное, гибких боевых систем. Царисты раз за разом подлавливают флот конфедератов на манёврах, стремительно контратакуя на отдельных направлениях, восстанавливая на некоторое время статус-кво, держат непрерывный огневой контакт, изматывая не только свои боевые системы, но и конфедератов. Флот последних несёт постоянный урон, постоянный и неумолимо начинающий влиять на его боеспособность.
«Караколь» русских ракетных крейсеров сменяется снайперским огнём линкоров, за которым следуют дерзкие вылазки истребителей и бомбардировщиков. Круг за кругом. Порой в разной последовательности и с разной эффективностью, но всякий раз чётко, быстро и смертоносно. В то же время у конфедеративного флота из-за ограниченного типажа кораблей имеется не такой уж богатый выбор контртактик, которые нивелируют активность противника, но вместе с этим банально влекут за собой обширные потери. Ещё один важный фактор, вытекающий из разнообразия и достаточной численности представителей разных весовых категорий в русском флоте – превосходство последнего в крейсерах, причём тотальное. Оно позволяет им игнорировать угрозу массового применения противником лёгких сил просто из-за того, что любой крейсер изначально создаётся для противодействия именно лёгким силам, фрегатам и эсминцам. То есть… для противодействия тому, что составляет большинство флота Конфедерации. Надо отдать должное коллегам Филиппа, тактика и всевозможные тонкости применения подобных кораблей были ими отточены и заслужено любимы. Однако… успешно апробированные и так хорошо себя зарекомендовавшие тактические приемы в таких условиях просто перестали работать, заставляя мостик «Оверлорда» срочно придумывать выход из ситуации.