***
Николай приходил в себя от резкого скрежещущего звука металла. Голова раскалывалась, стремясь разлететься осколками по ближайшему окружению, а от едкого дыма хотелось блевать. Сознание никак не могло сосредоточиться на обстановке вокруг, разрываемой голосящими сигналами о повреждениях, на короткие промежутки раз за разом покидая Романова...
Наконец, неведомая сила, справившись с толстой броней «Кирасира», вырвала кусок обшивки, дав доступ к спасительному и столь желанному свежему воздуху, чем Николай моментально воспользовался, сделав глубокий вдох, который моментально опустился в кошмарный судорожный кашель. Ники бережно подхватили, судя по характерным голубым всполохам – биотикой, аккуратно вытащив из искорёженной машины. Несколько секунд полёта и он уже ощутил себя на руках. Руках Айлы.
Приняв бесценный груз, азари присела, аккуратно возложив своего парня на землю, принявшись его осматривать и ощупывать в поисках увечий.
- Ники? Ники, ты слышишь? – Айла аккуратно провела рукой по голове Романова.
- Да слышу... слышу. – Выдавил из себя Николай, поморщившись от нахлынувшей боли. – Сотрясение... и надышался...дыма.
- И сломана ключица. – Невозмутимо заметила азари, слабо улыбнувшись.
- Как скажешь, дорогая...
В следующий миг, Николай вновь стал содрогаться от кашля, с трудом удерживая в себе стоны от болезненных ощущений по всему телу. Но благодаря свежему воздуху сознание пилота «Кирасира» всё-таки прояснилось, что позволило аккуратно поводить головой по сторонам. А ведь было… на что посмотреть. Вокруг них клокотала военная жизнь. По соседней улице, что хорошо наблюдалась благодаря разрушениям, двигалась, казалось, бесконечная колонна боевой техники, а вокруг мельтешили санитарные команды, одна из которых уже спешила в их сторону, разбивая невдалеке от недавнего сражения мед. часть. Вдалеке всё ещё грохотали взрывы и стрельба, но озаряемое местным светилом в зените небо привлекло наибольшее внимание.
- Мы победили. – Однозначно, чётко и без малейшего намёка на вопросительный тон произнёс Романов.
- Да, мы победили. – Повторив интонацию ответила девушка, сильнее прижав к себе своего возлюбленного, тоже не отрывая взора от пронзительно синего неба, разрываемого гулом тысяч истребителей и челноков, снующих на фоне огненных комет, входящих в атмосферу обломков.
Глава 73
Сдается мне, паныбраты, умираю хорошею смертью: семерых изрубил, девятерых копьем исколол, истоптал конем вдоволь, а уж не припомню, скольких достал пулею. Пусть же цветет вечно Русская земля!
Последние слова атамана Балабана.
"Тарас Бульба". Н.В Гоголь.
«Амур», равно как и все корабли тринадцатой летучей эскадры, участвовал в побоище при Анхуре. Транспорт был определён в группу вспомогательных кораблей, уже традиционно выполнявших роль легких авианосцев, тактического резерва и спасательно-госпитальных судов. Подобные группы изначально были расположены в тылу, а их активное участие в сражении изначально не предполагалось, однако… реальность, как и всегда, внесла корректировки и преподнесла сюрпризы. Сюрпризы эти оказались крайне неприятными как для флота в целом, так и для экипажа «Амура» в частности.
На излёте сражения, когда остатки флота конфедератов пошли в прорыв, «Амур» и прочие вспомогательные корабли были брошены на затыкание дыр гипотетических и уже образовавшихся. Благо, что в отличие от многих своих боевых товарищей, «Амур» обладал вполне себе высоким боевым потенциалом хоть и устаревшего, но боевого экспедиционного корабля. Одним словом, «Амуру» удалось неприятно удивить противника своим ракетным вооружением и усиленной незадолго до войны системой ПКО. Несколько лёгких крейсеров конфедератов, посчитав транспортный корабль лёгкой целью для своей маленькой вендетты, попытались прорваться в его секторе. Неудачно. Ракетно-лазерные залпы практически в упор вывели из сражения два «Кёнигсберга», а третий и вовсе ретировался, чтобы спустя двадцать бесконечно долгих для своего капитана минут сдаться экипажу крейсера «Раджи».