Но на этом роль «Амура» в эпилоге сражения за Анхур не закончилась. Обладая обширными пустующими отсеками, переоборудованными под госпиталь, корабль осуществлял эвакуацию и спасение экипажей подбитых кораблей и пилотов МЛА, среди которых также были и астронавты конфедератов, для которых были выделены отдельные отсеки. Под конец сражения «Амур» и вовсе был выведен из боевых рядов, поскольку раненых на его борту стало настолько много, что ими были занято всё свободное пространство, в том числе и ангары для техники. Дошло до того, что эффективно и «без оглядок» выполнять боевые задачи корабль был уже не в состоянии… да и командование, по всей видимости, не желало жертвовать стихийным госпитальным судном.
Судьба ли иль воля сумрачных космических богов, но именно «Амур» оказался ближайшим спасательным кораблем к флагманскому авианосцу, когда тот оказался поражён противником.
- Очистить третью палубу! – В шлемофоне железом звучали отрывистые команды старпома Шеина. – Новая партия через семь минут!
- Как я её тебе очищу?! – Нервно воскликнул главинженер Кузнецов, уже выполнивший и перевыполнивший норму находившихся на грани выполнимости приказов. – Пятнадцать бортов раскуроченных «сушек» с горой хлама! Всё забито!
- За борт! – В напряжённый диалог врезался голос капитана корабля. – Всё за борт Михалыч! Активируйте маяки и выбрасывай!
- Принял! – Ответил главный инженер, взяв себя в руки после короткого замешательства, и переключил своё внимание на фактического начальника палубы. – Ферус, всё слышал?! За работу!
Кварианец лишь коротко ответил, что приказ понят, и приступил к работе. Под руководством Феруса бригада техников с помощью погрузчиков и специальных инженерных манипуляторов довольно быстро выполнили поставленную задачу. Всего-то и нужно было, что активировать навигационный компьютер в каждой машине, прежде чем выбросить её в открытый космос. Сложнее (не технически, но морально) для кварианцев было разобраться с «утилизацией» многочисленного запасного барахла, что так любовно стаскивалось в выделенную специально для них вотчину. Разнообразное оборудование, агрегаты, запасные части, из которых можно собрать несколько истребителей, личные инженерные проекты… всё было принесено в жертву необходимости.
За прошедшие месяцы кварианцы многое повидали и во многом поучаствовали. Рейды в пространство противника, засады и нападения, уклонение от крупных сил, сбор трофеев с очисткой от останков предыдущих хозяев и прочие прелести бытия каперов. Пережитое не могло не сказаться на молодых кварианцах, которые хоть и привыкли к суровости окружающего пространства, но до своего коллективного паломничества обитали в достаточно благополучной и мирной среде. Уроженцы Мигрирующего флота заматерели. Ушли брезгливость и нерешительность, сменившись уверенностью в собственных силах и подкреплявшими её навыками. Жизнь в постоянном напряжении и ожидании боя обострила эмоции и отточила разум. Закономерные итоги не заставили себя ждать. С одной стороны, контакты между человеческим экипажем и кварианцами участились и, как выяснилось, на «Амуре» начал функционировать неофициальный, весьма популярный фан-клуб, посвящённый кварианкам. Цель в полной мере оценить красоты дочерей Ранноха для многих оказалась очень, если не излишне заманчивой. Разумеется, были и конфликты. Куда же без них? Молодые кварианцы ничем не уступали людям в гоноре и желании самоутвердиться, а если добавить в это уравнение «икс» в виде желания покрасоваться перед прекрасной частью команды, то… в общем, скучать на борту не приходилось.
Но есть и другая, более интересная сторона. Постоянно пропуская через себя обширный эмпирический опыт, кварианский технический ум, заточенный под постоянное стремление к улучшению и оптимизации, стал находить себе конкретное применения. Ведь прежде, все личные проекты юных кварианцев (а у каждого кварианца есть какой-либо технический проект в загашнике) носили, как и всегда для столь юного возраста, крайне обобщённый характер, редко имеющий конкретную точку приложения. Энтузиазм, амбиции, поразительная смесь внимания к конкретным аспектам и общей аморфности. Такое положение дел очень быстро изменил стремительно набираемый кварианцами опыт (в том числе и боевой). Само собой, они от такого расклада выигрывали, но самым большим бенефициаром оказался почтенный «Амур». Благодаря Мисе удалось решить застарелую проблему с перерасходом топлива. Морн улучшил и оптимизировал, ни много ни мало, системы наведения орудий ПОИСК. В целом, командой кварианцев была проделана может и незаметная на первый взгляд, но значительная работа, последствия которой весь экипаж мог почувствовать на себе. На корабле пропали проблемы с кондиционерами, воздухогенераторами и бытовой проводкой, была улучшена система фильтрации воды и многое-многое другое. Работы на старом корабле для этой весьма инициативной группы всегда было предостаточно, но порой… группа становилась излишне инициативной. Кварианцы могли и увлечься, доводя в процессе свои модернизации, усовершенствования и прожекты до абсурда. Чего только стоит попытка устроить гидропонную ферму на боевом корабле? В технических лазах под реактором и с забором ещё не очищенной, скажем так, «жидкости». А что? Скафандры кварианцев ведь способны отключать запахи.