Вместе с тем иллиумский директорат упрямо демонстрирует боевой настрой и оптимизм. Сразу же по прибытию «Оверлорда» к Иллиуму, командование Конфедерации принялось весьма убедительно уверять, что азари продолжат поддержку и финансирование, а также помогут с восстановлением своих сил. Само собой, это сразу же вызвало у Филиппа приступ настороженности и ворох вопросов. Для несостоявшегося короля смысл продолжения борьбы был... невелик. Видимо, именно для поддержания и укрепления обратной точки зрения к ним и был направлен Донован Хок, бессменный представитель азари в Конфедерации.
- Господа, – Хок лучезарно улыбнулся, что явно контрастировало с царящей в кают-компании атмосферой, – рад вас приветствовать.
- Мистер Хок, – Филипп на правах хозяина пригласил гостя за овальный стол, «накрытый» лёгкими закусками и напитками, – чай или что-нибудь по крепче?
- Благодарю, Ваше Величество, – Хок разместился рядом с Морганом, – но нет.
- Тогда предлагаю перейти сразу к делу.
- Как Вам будет угодно, Ваше Величество. – Хок убрал, наконец, подальше раздражающую улыбку и быстро, но внимательно обвёл всех взглядом. – Совет директоров заверил меня, что объёмы поддержки и финансирования Конфедерации останутся в прежнем объёме. Вплоть до победного конца.
- Нашего конца. – К всеобщему неудовольствию угрюмо заметил Морган, опрокинув в себя порцию бурбона.
- Как азари оценивают стратегическую обстановку? – Поднял интересную для всех тему Штейнмец, не скрывая своего раздражения. – Из их заявлений можно сделать вывод, что Иллиум смотрит на сложившуюся ситуацию… оптимистично? Мы потеряли армию, мистер Хок. Флот разбит. Субъекты Конфедерации на грани откровенного восстания, и у нас нет и толики сил, чтобы предотвратить это или просто ответить. Война проиграна. Это не очевидно разве что контуженным ворка. Так почему, ответьте, они думают иначе?
- Потому что не всё так однозначно, герр Штейнмец. – Хок без тени улыбки смотрел в лицо адмирала. – У нас всё ещё есть надёжные союзники, – замечу, могущественные союзники, – а также средства и возможности для сопротивления. Русский флот понёс существенные потери, как в количественном, так и в качественном отношении. В ближайший промежуток времени не стоит от него ожидать большой активности или масштабных операций. Тем более, что уже вскоре русским может стать совершенно не до нас.
- Что Вы имеете в виду? – Вперёд заинтересованно подался адмирал Ингфилд.
- Батарианская гегемония, господа. – Хок торжествующе улыбнулся. – Батарианцы во многом восстановили свои силы и, не особо скрывая этого, с большим интересом наблюдали за разворачивающимся конфликтом. От наблюдений они быстро перешли к действию, став во многом сотрудничать с Российской Империей. Анхур – яркий тому пример.
- И что же здесь для нас позитивного? – Адмирал Ингфилд с лёгким шоком посмотрел на Хока. – Если батарианцы будут наносить удар, то в первую очередь по нашим территориям. Разве мне нужно напоминать Вам, что мир с Гегемонией нами так и не был подписан?
- А то, адмирал, – невозмутимо продолжил Донован, – что за определённые инвестиции фокус будущих действий батарианцев будет смещён в сторону российской Империи и отдельных колоний, что не позволит последним выйти из Конфедерации.
- Этих четырёхглазых ещё не хватало... – пробурчал в бокал Морган.
- В любом случае, – Хок проигнорировал горчащие пьяные откровения начальника генштаба, – батарианская агрессия отвлечёт от себя большую часть сил русского флота и подарит нам самый важный на сегодня ресурс – время. Да, мы потеряем часть территорий, но нам удастся восстановить флот.
- А удастся ли? – Решил поучаствовать в беседе и сам король.
- Безусловно, Ваше Величество! – Хок вновь внимательно осмотрел собравшихся, словно проверяя, получается ли у него навязать хотя бы толику своего столь выпячиваемого энтузиазма. – Уже завтра я вылетаю на Ирунэ. Появилась возможность приобрести некоторое количество кораблей из турианских резервов. А ещё через несколько дней у меня переговоры на Цитадели и Арктуре. Корабли, запчасти, люди. Всё это будет, господа, и в достатке.