Хок уверенным голосом поставил точку в разговоре, стремясь оставить после себя позитивное впечатление… и не сказать, что это не сработало. Штейнмец и Морган явно приободрились, в отличие от англичан, которые, однако, вслух свои сомнения не высказали.
Спустя некоторое время и череду не столь важных коротких обсуждений кают-компания опустела, гости разошлись, а за столом остались только король и его окружение.
- Никаких кораблей, людей и денег не будет. – Без политесов заявил адмирал Харди, оставшийся после последнего сражения без своего флагмана, тяжёлого крейсера, который пришлось бросить из-за тяжёлых повреждений на полпути к Иллиуму. – Старьё и отребье? Это может быть. С такими ресурсами, господа, такие войны не выигрывают.
- Соглашусь. – Слово вновь взял Ингфилд. – К тому же, нам не до конца известны мотивы иллиумских олигархов, а в сложившихся обстоятельствах это напрягает ещё больше. Сейчас в их руках около восьмидесяти хоть и повреждённых, но неплохих боевых кораблей, в том числе супердредноут. Как бы к ним не закрался соблазн. Я ещё не говорю о леди-протектор. В каком она сейчас состоянии? В каком она вскоре будет статусе? Сейчас образуется... нет, думаю, что уже образовалось ситуация, в которой мы будет воевать под руководством кого? Иллиумских бизнесменов? В таком случае, господа, всякий смысл участия в этой войне для меня ускользает.
- Вы предлагаете дезертировать? – Задумчиво спросил адмирал Спенсер, командовавший в прошедшем бою дредноутом «Инвинсиблом».
- Я предлагаю интернироваться. – Пояснил свои слова правая рука короля. – У любой планеты США или Альянса.
Тройка адмиралов выжидающе посмотрела на своего короля. Филипп сразу все понял. Да, собственно, чего здесь понимать? Их борьба проиграна. Ставка на «Цербер» и Конфедерацию не сыграла, а с оставшимися силами шансы на восстановления монархии в Великобритании ничтожно малы. Наоборот, стремительно растёт шанс того, что и те остатки сил, что у них есть в наличии, могут быть ласково реквизированы. По сути, что мешает сейчас азари захватить оба английских дредноута, арестовав… да что уж, даже просто перебив всех офицеров и астронавтов? Ничего. Находясь в подобном положении, в таком духе и поступили бы англичане... или, по крайней мере, были к нему готовы на случай, если обстановка изменится. Был, конечно, ещё один вариант – примкнуть к русским. Но тут стоит сказать, что особой теплоты два народа, как и два родственных правящих семейства, друг к другу не имели – слишком много между ними... разного. Но после прошедшей мясорубки идти на поклон к русскому царю? Нет, Филипп не допустит подобного унижения Гранд Флита. Унижения всех, кто сражался под сенью его попранной короны. Унижения подданных, которые до сих пор с ним. Своего собственного, в конце-то концов. Действительно, уж лучше сдать свои корабли американцам и поселиться на ранчо в Вайоминге, чем сейчас плясать под дудку Романовых. Даже если плясать не придётся, видеть это будут именно так. Играющий в благородство победитель и стремящийся удержать лицо «Филипп Последний», после которого династию можно будет списывать в утиль вместе со всеми, кто за неё погиб.
- Готовьте корабли. – На выдохе резко заговорил Филипп, прогоняя всё нахлынувшее раздражение. – Сейчас любые размышления о будущих действиях бессмысленны. Главная задача на сегодня – восстановить боеспособность «Оверлорда» и «Инвинсибла», сохранив над ними контроль. Усильте посты и охрану, выдавите неанглийский экипаж с кораблей по тем или иным причинам и верните наших людей с других кораблей. Фрегаты и крейсера, если потребуется, оставим, главное дредноуты. А дальше... дальше будет видно...
***
- Мы в системе Амун, капитан. – Рядом с капитанским креслом Маля выпрямилась его первый лейтенант, Форзан вас Иденна. – Эскадра докладывает, что все системы работают штатно. Корабли охранения запрашивают коды доступа.
- Хорошо, предоставьте им коды Шагаева. – Маль заинтересованно стал рассматривать расцветшую перед ним тактическую карту. – СМИ не врали, битва здесь и правда была грандиозная.
Кварианец Исин'Маль вас Иденна – один из пятидесяти тысяч капитанов Мигрирующего флота, но, наверное, один из самых известных, поскольку является лидером узкой, но вполне значительной политической прослойки в Мигрирующем флоте, своеобразной неформальной «партии», прозванной «Первопроходцами». Их сторонники выступают за отказ от концентрации сил и средств для войны с гетами и возвращения на Раннох. Зачем, если можно пустить их на исследование новых миров? Даже через «спящие» ретрансляторы.