Последние годы для Корлуса были поистине удачны. Прибыль растёт, а бизнес динамично развивается… точнее, он развивался, пока Конфедерация не схлестнулась с Российской империей в кроваво-огненном угаре. Однако даже после начала конфликта ничто не предвещало беды – заказы на звездолёты и боевую технику только увеличились, как и спрос на подобную продукцию в целом. Всё было хорошо.
А потом в Туманность Орла пришли русские.
Появление царского флота в туманности стало большой неожиданностью для местного населения, а для отдельных индивидуумов ещё и смертельной. Поскольку именно в системе Имир расположен масс-ретранслятор, на Корлусе с большим и стабильно нарастающим волнением наблюдали за регулярными перемещениями громадных боевых флотилий противоборствующих сторон, а также за итогами противостояния, поскольку Анхур для Корлуса был важнейшим торговым партнёром, особенно в разрезе поставок сельхозпродукции, воды, а также современных промышленных систем и оборудования. Но правительство Корлуса, чувствуя, по всей видимости, поддержку своих «старших партнёров» с Иллиума и Цитадели, продолжало в открытую поддерживать торговые контакты с Конфедерацией, став одним из крупнейших в туманности хабов по перевозке военных грузов и войск в сторону Анхура.
Русское командование, явно готовясь к генеральному сражению, не стремилось распылять свои силы и до определенного момента спокойно игнорировало сей факт, позволяя смелеющему Корлусу действовать всё более нагло и уверенно. До такой степени, что часть ОФК была передана Конфедерации в преддверии генерального сражения, но… в один прекрасный момент красиво и успешно всё не закончилось. Поражение. Разгромное поражение Конфедерации потрясло политический Олимп планеты, как и последовавшая за ним стремительная капитуляция Анхура. В одночасье уважаемые господа и дамы в правительственных зданиях Шокуо, планетарной столицы, осознали, что они остались с русскими один на один.
И волноваться было из-за чего. Анхур капитулировал, но русский флот, получивший подкрепление, снабжение и ремонт, продолжал оставаться у сдавшейся планеты, казалось бы, не собираясь покидать туманность. Но на десятый день русские стали действовать. В первую очередь имперцы взяли под свой контроль все маршруты внутри туманности, уделив, разумеется, приоритетное внимание системе Имир и пространству вокруг ретранслятора. А во вторую, действуя крупными силами и опираясь на свои базы снабжения в системе Амун, русские навестили остальные звездные системы туманности, наводя свои порядки.
Первой пала Мальгус, крайне бедная на планеты и ресурсы система, выделявшаяся разве что достаточно большим населением, состоящим из кроганов и ворка… та ещё комбинация, которая в будущем могла бы представлять угрозу для интересов Империи. Однако широкая номенклатура подразделений кроганов в российской армии быстро этот вопрос закрыла, действуя разными методами. Где-то это были переговоры, а где-то насилие. Независимо от инструментов воздействия, система Мальгус в настоящий момент под полным контролем русских. Похожая судьба постигла и систему Реликт, хоть там и были свои сложности, такие, например, как верфь «А» класса, на чьих стапелях находился недостроенный дредноут. Верфь находилась достаточно далеко от всех астрономических объектов в системе, в основном используя, за исключением отдельных узлов и агрегатов, местные горнодобывающие мощности. Cистема Реликт, как прослеживается из «специфичных названий», освоена ханарскими частными корпорациями, которые, впрочем, всё так же были не прочь поставлять свою продукцию Конфедерации. Однако, несмотря на определённые возможности, даже вполне грозные, увидев пять дредноутов в системе ханары как-либо противодействовать русским не стали, а небольшой гарнизон верфи быстро и со всеми должными процедурами сдался...
ИИменно эти мысли, новости, сводки и выкладки корпоративных разведок мелькали перед глазами ответственных разумных, наблюдавших, как вся, чёрт возьми, ВСЯ русская армада, ранее пребывавшая у Анхура, заявилась в систему Имир и взяла курс на Корлус. Все силы охранного флота были стянуты к планете, вынужденные попросту бросить в системе многочисленные заправочные и коммерческие станции, которые были стремительно заняты десантом русских. В правительстве планеты-свалки начало расти понимание, что пришла пора расплаты за их политику. Вопрос только в том, удастся ли откупиться с некоторой скидкой в условиях, когда о вооружённом сопротивлении не может идти и речи. Особенно в свете того факта, что в авангарде русских идут трофейные суда, переданные империей кроганам.