- Так-так-так, Накмор Дак... значит, ты всё еще жив? – Хозяин лаборатории растягивал слова, словно насмехаясь, но Дак прекрасно знал своего собеседника, и он легко мог в нём распознать страх. Нет, не низкий страх за себя и свою жизнь. Страх за дело всей жизни.
- Как видишь, Окир. Или с возрастом зрение начало подводить? – Дак осклабился, демонстрируя свои зубы в подобие улыбки и получая в ответ аналогичную гримасу.
Окир. Кроган без рода и племени, без клана и соратников. Один из немногих кроганов-учёных, лично принимавший участие в Восстании кроганов, заклеймённый безумием собственным народом и изгнанный с Тучанки. Однако, Накмор Дак давно знал Окира и знал его методы. В них не было безумия, а только убежденность в собственной правоте... а также цель, которая оправдывала в его глазах любые средства.
- Я уж и не думал, что мы снова свидимся, Дак. – Окир неторопливо встал с места. – Да ещё и при таких условиях. Кроганы на службе у людей… какой позор. Я и помыслить не мог, как низко, оказывается, может пасть наша раса. И ради чего? А ещё меня называли безумцем...
- Громкие слова для беглеца на мусорке, Окир. – Накмор никак не отреагировал на провокации древнего крогана, спокойно продолжая беседу. – По локоть в крови, по колено в дерьме. Живёшь как ворка, побираясь объедками с человеческого же стола. Если судить по твоим же стандартам, мы очень похожи.
- Не сравнивай нас, Дак! – Окир злобно оскалился. – Мы не одинаковы. Я терплю лишения и унижение ради великой цели. Прорыва, к которому я близок как никогда! А ты… вы…
Окир силился, но так и не смог найти подходящие слова, предпочтя лишь злобно отмахнуться от так покоробившего его сравнения. Если уводить беседу в эту стезю, то лучше сразу стрелять. Сказать по правде, последнего Окиру хотелось сейчас больше всего. Не из-за личной неприязни и не из-за антипатии к «новой Тучанке», а из-за собственной природы. Желание проявить себя, желание снова оказаться в бою… всё это уравновешивалось не весом лет, а весом знаний. Ещё столетия назад он прошёл для себя точку невозврата, когда его навыки и его исследования стали слишком ценными, чтобы просто взять и умереть. Нужно ли говорить, что с тех пор эта «ценность» лишь росла, а желанный результат казался всё ближе?
- Поэтому я и здесь. – Нарочно спокойно ответил Накмор, не без интереса наблюдая за растерявшимся ученым. – Твой народ призывает тебя, вождь Окир.
- После... – но Окир не успел закончить фразу, получив новый укол информации.
- Ты будешь прощён. У тебя будет лаборатория, финансирование и всё необходимое. От тебя только требуется соблюдать новые законы Тучанки и давать результат. Таково решение Великого Совета и Триумвирата и такового их предложение. Первое и последнее. Твоё слово?
Окир cмерил взглядом фигуру собеседника, убрав из глаз напускную агрессию и погрузившись в размышления. Предложение звучит… как никогда вовремя. Он правда испытывает в последнее время затруднение в финансировании и поставках нового оборудования и реагентов – всё из-за того, что Синие Светила подутратили интерес к разработкам сумасшедшего учёного-крогана, увлекшись войной с Российской империей и перетянув туда свои ресурсы. Да и, откровенно говоря, утратив нужду скрывать истинные помыслы и цели своих изысканий, он изрядно облегчил бы себе жизнь и, самое важное, ускорил исследования. Эго? Пф. За свою честь и гордость он не переживал уже как несколько столетий. Более того, что бы он сейчас не говорил и не хотел сказать, сколько бы отвращения, скепсиса и провокации он не вкладывал в свои суждений, но… его крайне заинтересовали известия с Тучанки. А также все последовавшие события, связанные с кроганами. У Окира сложилось впечатление, что кто-то очень влиятельный и авторитетный взялся за судьбу его народа и знает, что делать. Неизвестность конечной цели этой фигуры не давала покоя, иначе и не могло быть. Не говоря уже о том, что сама по себе смена извечных устоев не может не вызывать гнева и раздражения у старого крогана.
- Ты всерьёз думаешь, что этот фарс хоть к чему-то приведёт?
- Возможно.
- Звучит не слишком убедительно.
- Убедительно должно греметь наше оружие и трещать кости врагов. Кроганы наконец-то нашли себя посреди полноценной войны и под своим знаменем, а не занимаются мелким разбоем с эмблемой очередной наёмнической шайки на броне. Молодняк умывается вражеской и своей кровью, как оно и должно быть, старые нытики заткнулись, а конечный результат ценится настолько, что даже таким как ты находится место. И это точно выглядит лучше чем то, что я видел до этого.