Повисла пауза. Оба крогана взвешивали и слова, и перспективы… в том числе мрачные.
- И что на этот счёт скажут ваши хозяева? – Окир демонстративно отложил дробовик и, продолжая скалиться, стал подходить ближе к собеседнику. – Как они отнесутся к вашим попыткам излечить генофаг?
- Им плевать, пока мы исполняем нашу часть сделки. – Лаконично ответил Дак, сверля ничуть не изменившимся за всё время беседы взглядом приблизившегося вплотную Окира.
- И каковы эти условия? – Не смог не поинтересоваться учёный.
- Убивать их врагов.
В следующий миг по округе разнёсся хлопок крепкого кроганского рукопожатия.
***
Флагман Чёрной эскадры, тяжелый ракетный крейсер «Немезида», завис в относительной близости от небольшого планетоида, расположенного на краю безымянной системы в составе скопления Дикой Утки. Ничего интересного кроме красного карлика и поля выработанных кем-то миллионы лет назад астероидов здесь не наблюдалось. Идеальное место для опасных исследований.
Максимова задумчиво окинула взглядом сквозь панорамный иллюминатор лабораторный комплекс, построенный на планетоиде. Ничего особенного на самом деле. Основной комплекс зарыт глубоко внутрь, на поверхности расположены только ангары и центр управления, связанные между собой километровой шахтой грузового лифта. Вместе с тем… сам по себе комплекс достаточно уникальный объект, не только для империи, но и для галактики. Максимова лично принимала участие в его разработке и строительстве, согласно техническому заданию, выданному лично императором. Основной особенностью данного комплекса была отнюдь не сложная система фильтрации и допуска, не управление комплексом автономным ВИ через вторичные системы, не дублированная система самоуничтожения и даже не автоматическое и независимое документирование и сохранение всего происходящего на комплексе, всех лабораторных журналов и всей прочей информации на отдельном сервере, расположенном на другом конце планетоида. Нет, вся изюминка крылась в изначально неисправных системах дальней связи… ну как «неисправных»? Для условного отправителя они имитируют деятельность безукоризненно.
Сделано это было совсем не зря. После событий на Гистраде, и тех результатов, что были получены в результате несанкционированных действий Юревича и Медведева, не только Стуков и Максимова, но и император понимал, что доверия данным светилам науки больше быть не может. Подобные мысли косвенно подтвердили и привлечённые из спецслужб психологи. Последние, разумеется, многое не были не способны объяснить, но одно они могли подтвердить с абсолютной уверенностью – у всех учёных, вывезенных с Гистрада, наблюдаются проблемы с психикой, и очень серьёзные. Оставалось только выяснить, насколько всё плохо. В этой связи, комплекс, изначально создававшийся для совсем других целей, экстренно переоборудовали, превратив его в одну большую лабораторию, которая должна была исследовать уже самих учёных, помещённых в неё. Полная изоляция объекта этому лишь способствовала.
Группа Медведева и Юревича тем временем продолжила эксперименты над способностью наноботов преображать биоматерию, таким образом пустив под нож множество животных разных видов и преступников разных рас. Стоит сказать, что результат был! И какой! Тысячи и тысячи виртуальных странниц отчётов, лабораторных журналов и видеосъемок поступали из объекта, внося всё больше и больше ужаса в людей, что анализировали итоги данных экспериментов. Впрочем, ужас вселяли не только итоги, но и подтвердившиеся опасения относительно людей на местах – поведение сотрудников комплекса, увлечённых научной деятельностью, постепенно менялось. Какой-либо интерес к жизни вне комплекса у них пропал. Их больше не волновали ни семьи, ни возлюбленные, ни прочие некогда важные для них люди и вещи. Они практически перестали разговаривать друг с другом и как-либо контактировать. Уже через пару месяцев отдельными сотрудниками независимо друг от друга стали совершаться попытки выйти на связь... с кем-то. Благо, системы связи на это были неспособны, просто имитируя свою деятельность. В результате наблюдателям удалось получить части непонятного сигнала и кода, происхождения которого является непостижимой загадкой для лучших дешифраторов.