Из размышлений о ближайшем будущем и отъезде Лилу выдернула промчавшаяся в небе группа вооружённых челноков. В последнее время на Иллиуме, особенно в районе Нос Астры, становится всё больше и больше военных, так что подобные моменты стали обыденностью… но всё-таки не чем-то привычным. Лила, в отличие от своих подружек, что мало интересовались окружающим миром, наслаждаясь своими маленькими «розовыми» вселенными, уже неплохо разбиралась в политике и окружающем мире. По крайней мере, она была уверена в этом, будучи чуть ли не единственной в своём окружении, кто полностью осознавал, что в системах Терминуса прямо сейчас полыхает полномасштабная война. Российская империя, овладев ключевыми для себя объектами, такими как Омега и Анхур, зализывала раны и нацеливалась на свою новую жертву, а её противник, Конфедерация, потеряв во второй битве при Анхуре практически весь свой флот, явно чувствовала себя уже совсем неважно.
«Конфедерация». Лила поморщилась, словно вспомнила что-то отвратительное. Она прекрасно помнила как в её школе, как и во многих других человеческих школах, развернули настоящую пропагандистскую кампанию по привлечению выпускников в вооружённые силы Конфедерации, обещая карьерный рост и большие деньги. Нужно ли говорить, что для людей, выросших на Иллиуме, это было крайне заманчивым стимулом? Жить на этой планете азари – дело совсем не из дешёвых. Под красивой ширмой, под, казалось бы, вполне обычным и нормальным желанием лучшей жизни большинство населения имеет кредиты, долги, финансовые трагедии, которые передаются по наследству от поколения к поколению. Процессы, последствия которых собрались бы рано или поздно в снежный ком, встряхнувший Иллиум и подпортил бы его красивое личико, но у вселенной оказались совсем другие планы. Но это будущее и вероятности, а сейчас… что ж, сейчас Лила прикидывала, сколько в её школе было тех, кто согласился примерить форму Конфедератов. Их было много. Много было и тех, кто уже вернулся домой, да только не в наградах и с набитым кредитами счётом, а в гробах или урнах с прахом… это ещё если вообще было, чему возвращаться. Про «особенности» таких возвратов Лила, к сожалению, была наслышана. Ей для этого не нужно было смотреть новости или копаться в разных закоулках экстранета – просто среди «вернувшихся» были и её знакомые. Грустно...
Сейчас, когда Российская империя явно одерживает верх в конфликте, Иллиум наращивает поддержку своего союзника, приютив попутно остатки разбитой армады. А Лила, глядя на всё это, как бы не гнала от себя подобные мысли, но приходит к одному и тому же выводу, опровергаемому, однако, на всех аналитических площадках в экстранете...
«Надо бы ещё раз поговорить с родителями. Предложить нам всем вместе слетать на Элизиум? Покататься на лыжах и всё такое...»
Размышляя, девушка почти незаметно для себя добралась до жилой высотки. Обычное жилое здание, не из дешёвых и не из элитных, в нём не было ровным счётом ничего примечательного. Именно из-за этого, приблизившись к вестибюлю, Лила так сильно удивилась, обратив внимание на парковочную площадку, где была припаркована тройка больших чёрных аэрокаров с дипломатическими номерами.
«Интересно, это к кому ещё такие гости?»
Девушка внимательно осмотрела кары, уделив особенное внимание их номерам (ведь потом обязательно нужно проверить их в экстранете!) и спокойно прошла дальше, открывая дверь в вестибюль своим омни-тулом. Странностей, впрочем, становилось всё больше. Консьержа, старого саларианца, на своём посту не было. А вот четверо мужчин в чёрных закрытых костюмах, под которыми угадывалась лёгкая броня, очень даже были. Ощутив на себе профессионально-равнодушный взгляд квартета, Лила прошмыгнула (по-другому и не скажешь) к лифту. Уже через несколько минут открывая дверь родительской квартиры.
- Фух, – девушка выдохнула, с облегчением расстёгивая свой голубенький пиджачок, – чё ж всё напряжно-то так!
Неожиданно для самой себя Лила замерла на месте. Что-то не так. Она ещё не понимала что именно, но что-то точно было не так. Мозг заработал на полную, внимание обострилось. Свет в коридоре уже горел при её появлении – это было нехарактерно для мамы, стремящейся экономить даже на такой малости. Её никто не встречает, что также не похоже на её родных. А ещё… парфюм? В воздухе витал запах одеколона, резкий и грубый. У отца такого точно нет...
- Милая! – Из зала раздался подчеркнуто бодрый голос матери. – Мы с папой в зале, у нас гость! Присоединяйся!
Лила не торопясь, осторожно ступая, приблизилась к залу, где на диване сидели её родители. Напротив них на небольшом креслице расположился неизвестный мужчина. Все спокойно пили чай. Точнее, они делали вид, что пили. Полные чашки были нетронуты, а родители явно напряжены, а скорее даже напуганы.