- Добрый день. – Сдержанно поздоровалась девушка, заходя в комнату и во все глаза рассматривая явно незваного гостя. Улыбчивый мужчина средних лет. Гладко выбрит, в дорогом, но не вычурном костюме чёрного цвета с металлическими вставками, короткие чёрные волосы зачёсаны назад и явно уложены с помощью геля. Спортивная, подтянутая фигура, подчёркнутая уж очень прямой осанкой.
О, здравствуй! – Гость бодро поднялся, а омни-тул пиликнул, отображая, что в данный момент он переводит речь мужчины с русского. – Только тебя и ждали, Ориана...
***
- Русские взяли Корлус.
Без лишних эмоций доложила Вилла Т'ош, новый главнокомандующий вооружёнными силами Иллиумского директората. Высокая азари с кожей насыщенного фиолетового оттенка в лёгкой броне с адмиральскими лычками, заложив руки за спиной находилась в рубке связи. А вокруг неё тускло светились голограммы истинных хозяек Иллиума. Естественно, все они были обезличены.
Вилла заняла свой пост относительно недавно, прежде руководя исключительно обороной планеты. Однако, после того как адмирал Кела Ха'так пропала без вести (формальность… есть все основания считать её погибшей и действовать только исходя из этого) Виллу «обрадовали» неожиданным повышением. Ха'так и Т'ош были извечными конкурентками, отстаивавшими разные подходы и принципы. Но они уважали и хорошо знали друг друга, и весть о предполагаемой гибели старой «заклятой подруги» сильно ударила по Вилле. Она также предельно ясно отдавала себе отчет – Ха'так была очень умелым командиром. Если её смогли подловить и разбить, то Вилле придётся приложить максимум усилий, чтобы не разделить подобную судьбу. Чем собственно, адмирал Т'ош и была озабочена в последние недели.
- Этого быть не может! – Импульсивно возразила одна из голограмм, что находилась слева от адмирала.
- Это точная информация, адмирал? – Спокойно и явно сквозь задумчивость голос подала центральная фигура.
- Абсолютно. – Не промедлила с ответом Вилла. – Правительство Корлуса капитулировало, все их вооружённые силы сложили оружие, предоставив ничем не осложнённую возможность уничтожить, перепрофилировать или захватить все военные объекты Конфедерации на планете. Важную нам информацию стёрли, но сами объекты, оружие, техника… насколько мы понимаем, никаких попыток её уничтожить или повредить не было. За редким исключением. Также информаторы сообщают, что на Корлус вводятся оккупационные корпуса на три четверти состоящие из кроганов, и с каждым часом их всё больше и больше.
- Богиня! Как Тессия допустила, чтобы эти существа стали служить людям? – Стала сокрушаться одна из голограмм, находившаяся справа и слегка за спиной адмирала.
- Это пока не важно. – Вновь акцентировала внимание на себе центральная фигура. – А что русский флот?
- Разоружив охранный флот Корлуса, космические силы империи сосредоточились у ретранслятора, явно готовясь к переходу.
- Вопрос только «куда»? – Слово взяла расположившаяся рядом с центральной фигурой голограмма, стоявшая по её правую руку. – Есть предположения, куда будет нанесён следующий удар? Альтакирилл? Или всё-таки иной мир?
- Мы можем только предполагать, госпожа, – Вилла тяжело вздохнула, давно готовясь к тому, что она хотела сказать. – но, анализируя поведение русских в этой войне, их выбор целей для наступления и средств, я и мой штаб пришли к выводу, что следующая цель империи это Иллиум.
- Вздор! – Агрессивно выплюнула одна из голограмм.
- Невозможно!
- Безумие!
...
Голограммы в рубке зарябили, изливаясь всевозможными эмоциональными междометиями и возмущением. Только центральная фигура оставалась показательно спокойной.
- Тихо! – Наконец, она сказало своё слово. – Адмирал, на чем основывается этот вывод?
- Госпожа, у русских нет цели захватить «здесь и сейчас» как можно больше планет или пустого пространства. Их цель – победить в войне. Именно отсюда следует ход их стратегической мысли. Вначале была Омега, ключевая точка в системах Терминуса. Завладев ей, они отрезали Конфедерацию от галактических торговых маршрутов, заставив всю торговлю перейти на слабо охраняемые второстепенные пути, что и обусловило такую эффективность «волчих стай» русских и, как следствие, такой урон торговле. Следующей целью стал Анхур, покрывавший до трети всех потребностей конфедератов в военных ресурсах, а также являвшийся сам по себе точкой сосредоточения как политических, так и экономических интересов Конфедерации, Терминуса и Аттического траверса. Это позволило русским спровоцировать Рихтер и её штаб на генеральное сражение, итоги которого нам всем хорошо известны. Если мыслить в том же русле, то видно, что наступление на Альтакирилл или Лорек для русских лишено смысла. Они стремятся закончить войну. Они стремятся сделать это как можно быстрее и только на своих условиях, а это возможно только после окончательного уничтожения флота противника и его ключевой экономической базы… то есть Иллиума. Они сюда придут, госпожа, и очень скоро. Об этом свидетельствует уже многое…