- Государь, – ко мне приблизился Шагаев, который сегодня выступает как распорядитель переговоров, – командующий обороной Иллиума и «Оверлорд» на связи.
- Отлично! – Ответил я, вставая с удобного кресла, уже находясь в радиорубке. – Начнём с азари… уважим хозяев планеты.
Шагаев молча кивнул, отходя в сторону, дабы не попасть в голопроектор. Спустя меньше чем минуту, передо мной возникла голограмма высокой, честно скажу, симпатичной азари с фиолетовой кожей и в лёгкой броне. Вся её фигура отображала собранность и жёсткость, но стоило ей разглядеть, кто именно перед ней, как азари несколько растерялась.
- Мне стоит представляться, адмирал Т'ош? – Начал разговор, выждав перед этим пару секунд.
- Не стоит... император. – Азари тут же ответила, взяв себя в руки и внимательно смотря мне в лицо.
- Прекрасно, это изрядно сэкономит время, которого у вас не так уж, откровенно говоря, много. – Без капли улыбки ответил я Т'ош. – Я прибыл за своей компенсацией, адмирал.
- Компенсацией? – Недоумевая переспросила азари.
- Абсолютно верно. – Смягчился лицом и слабо улыбнулся. – Видите ли, Ваши наниматели уже пытались договорится со мной, но продешевили и соглашения не вышло, а моим предупреждениям никто не внял, что вынудило уже меня явиться сегодня на порог Вашего дома с новыми условиями добрососедского соглашения между Российской Империей и Иллиумом. Не соблаговолите ли передать эти условия вашему руководству?
Я дружелюбно улыбнулся под конец. Думаю, улыбку она запомнит надолго.
- В этом можете на меня положиться, сэр. – Азари не сводила с меня взгляда, не проявляя эмоции, но всё-таки она явно была напряжена.
- Иллиум выплачивает Российской Империи контрибуцию в размере пяти триллионов кредитов, разоружает оставшиеся корабли Конфедерации на своей орбите, передав их, вместе со всеми пленными, в наше полное распоряжение. Также Иллиум обязуется передать в нашу юрисдикцию всех пособников «Цербера», Конфедерации и прочих лиц, список которых будет предоставлен отдельно. Прекратить всякую поддержку и финансирование Конфедерации. А в дальнейшем Иллиум обязуется не увеличивать свои вооружённые силы и никоим образом не угрожать военными средствами Российской Империи...
По мере того, как я выкладывал всё новые и новые условия ультиматума, адмирал Т'ош не справилась со своими эмоциями, допустив крайнее охре... удивление на своё смазливое личико.
- ... у Вас есть тридцать часов, адмирал, после истечения которых мой флот откроет огонь, а условия ужесточатся. Денежная компенсация, например, увеличится в два раза. Надеюсь, условия ясны?
- Яснее некуда, сэр. – Азари позволила себе кривую усмешку… в конце концов, она-то кроме своей жизни и зарплаты ничем не рискует. – Поверьте мне, я сделаю всё, что от меня зависит.
- Славно, адмирал. – Уже более искренне улыбнулся собеседнице. – Если Ваше руководство упрётся и захочет за счёт Ваших жизней продлить свою агонию, то постарайтесь выжить в предстоящем сражении. Такие кадры мне могут очень пригодиться.
Азари смерила меня нечитаемым взглядом и молча отключилась.
- Как Вам? – задал вопрос Шагаеву, повернувшись к нему полубоком.
- Восхитительно, Ваше Императорское Величество! – Министр улыбнулся, разделяя моё приподнятое настроение. – Вы – прирожденный дипломат. Тем не менее… на очереди «Оверлорд».
Как говорится - следующий!
Спустя некоторое время предо мной выросла уже совершенно другая фигура. Высокий гладковыбритый мужчина в белоснежно-белом мундире с... красными пятнами на воротнике?
- Ваше Императорское Величество. – Действительно, передо мной предстал сам Король Англии Филипп. Без короны, без королевства, а в скором времени ещё и без флота.
- Ваше Величество... – Добродушно улыбнулся собеседнику. – Рад нашему знакомству, хотя не оставлял надежды, что оно произойдет в других условиях и при других обстоятельствах.
- Могу сказать то же самое. – Соврал король лаймов. – Однако Вы вышли на связь явно не для обмена любезностями.
- Нет, разумеется. У меня есть предложение, от которого Вы не сможете отказаться. – Моя улыбка исчезла, а в голосе зазвучали стальные нотки. – Вы сдаёте мне свои корабли, Ваше Величество, а взамен Вы и все Ваши люди получаете от меня статус неприкосновенности в Альянсе, а также весьма приличную пенсию, на которую можно безбедно дожить до старости.