— Тогда, почему вы прибыли к нам, а не к более сильным и многочисленным кланам мужчин?
— Мы не ищем наемников, мы ищем союзников, если хотите, партнеров. Империя желает открыть торговую факторию на Тучанке, продавая оружие, технику, медикаменты, оборудование, а также иные услуги. Обратись мы в какой-либо клан, мы бы ставили наших людей здесь под угрозу удара кланов конкурентов, но если торговая фактория окажется на вашей земле, никто не посмеет угрожать нашим людям. Ваш клан получит бесплатное медицинское оборудование, если желаете, наши спецы подготовят кадры из ваших соплеменниц, медикаменты, воду, продовольствие, все остальное вы сможете приобретать в половину стоимости. Также, если вам будет это интересно, при положительном результате нашего общего дела, Империя будет содействовать женскому клану во всех сферах, все ВУЗы Империи будут открыты для вас, также как и банки. Даже, если наши переговоры не увенчаются успехом, примите в дар от нас гуманитарный груз: вода, медикаменты, продовольствие, горючее. Три транспорта ждут отмашки на посадку туда, куда укажете вы.
— Это… очень щедрое предложение, но почему? Зачем вам это?
Удивлению Горы не было предела. Женские кланы столетиями пытаются выжить на этой жестокой планете, но, в отличие от мужчин, не оружием, а мудростью. Копя и приумножая знания, культуру и технологии своего народа. Самки, зачастую в ущерб себе, стремятся к возрождению своей расы, а мужчины, впавшие в фатализм, снискали у прекрасного пола презрение и отвращение. Стоя на грани процветания и вымирания, самки не опускают руки, продолжая бороться, и вот послы чужаков, со сладкими речами и обещаниями, чья сладость закрывает истинные мотивы чужаков.
— Мой государь стремится к справедливости, а ваш народ, как никто иной, нуждается в справедливости. Ваши мужчины не способны в полной мере оценить дары принесенные нами, им нужно только оружие, дабы убивать друг друга. Они прошлое расы кроганов, а вы — будущее, и мы хотим помочь этому будущему наступить как можно скорее.
— Я должна, обсудить это со своими сестрами, но не переживайте, это не займет много времени, а пока будьте нашим гостем.
***
Человечество, за всю свою военную историю, создало большое количество оборонительных сооружений. Среди них встречались шедевры, поражающие своими размерами, продуманностью и эффективностью. Линия Мажино, Линия Маннергейма, Линия Сталина, Атлантический вал, стали венцом военной инженерии. Так я думал до недавнего времени.
Солнечная система, родина людей и наглядная картина, того до чего может довести конкуренция и недоверие великих держав. Прошло совсем немного времени от появления первых научных поселений вне Земли, до первых военных объектов в системе. Луна, Марс, Плутон, Меркурий, Венера, спутники Юпитера и Сатурна очень быстро обзаводились военными объектами. Державы дрались за выгодные места, иногда — не только дипломатическими методами, каждый стремился занять стратегически выгодную позицию. В течении столетия, данные военные форпосты, рассчитанные на несколько сотен человек, превратились в крупные военные центры со своими космодромами, предприятиями и гражданскими объектами. Яркий пример — Луна, американцы выстроили крайне эффективную систему обороны на спутнике Земли, построив целую крепость, держа, таким образом, за горло все человечество. Русские тоже старались не отставать. Россия стала активно строить свои военные базы на Марсе и его спутнике Фобосе, и на Титане, спутнике Сатурна. На тот момент это было стратегически обоснованно. База на Марсе и Фобосе прикрывала русских колонистов и исследователей, и располагала относительно скромными силами. База на Титане, в свою очередь, буквально «нависала» над основными космическими маршрутами, тянущихся от Земли до Сатурна, который представлял большой интерес для зарождавшихся космических шахтеров.
После появления Альянса был заключен Демилитаризованный Пакт, который ограничивал державы в вооруженных силах в системе. Страны могли иметь в системе только легкие силы, МЛА и фрегаты, а большая часть военных объектов передавалась Альянсу. Правда, были и исключения, американцы отказались уходить с Луны, и предложив совместное «проживание», с разделением содержания. Россия законсервировала свои базы на Фобосе и Марсе, но сохранила за собой Титан, превращенный за столетие в крупнейший военный объект. Альянс был вынужден согласиться как с американцами, так и с русскими.
Альянс, в свою очередь, выработал свою оборонительную стратегию, законсервировал большую часть переданных объектов, или передал их в аренду коммерсантам, перенеся бремя защиты Земли на систему Арктур, начав строительство оборонительных объектов уже там. И на это были причины. Во-первых, это было дешевле. Во-вторых, Земля уже тогда стремительно теряла свое экономическое и политическое значение, несмотря на то, что большинство правительств находилось на Земле. Но Земля по-прежнему является крупнейшим потребителем в Альянсе, пятнадцать миллиардов людей расходуют огромное количество продовольствия и других товаров народного потребления.