— Товарищ вице-адмирал, на связи капитан «Сциллы».
— Отлично, выводи на мой проектор.
— Есть!
Перед Стуковым возникла голограмма капитана фрегата, недавно погубившего крейсер. Довольно высокий молодой мужчина, капитан второго ранга.
— Вы хорошо постарались, кавторанг, доложите обстановку.
— Спасибо, товарищ вице-адмирал. Ситуация осложнилась. Из перехвата переговоров мы выяснили, что Гегемония отправила сюда эскадру, дабы вывезти объект, у нас осталось немного времени. Также батарами была потеряна связь с научной базой на поверхности и отрядом, отправленным выяснить, что произошло.
— Ясно. Ваша миссия выполнена успешно. Пополните боекомплект на одном из наших транспортников, и присоединитесь к разведгруппе.
— Есть. «Сцилла» конец связи.
Эскадра под командованием Стукова приблизилась к планете Яртар, где и был обнаружен объект. Безжизненная пустошь силикатов, без воды и с намеком на то, что здесь когда-то была атмосфера.
Эскадра состоит ровно из тридцати кораблей. Пять фрегатов-разведчиков, не считая присоединившуюся к ним «Сциллу», разбежались по системе, беря её всю под наблюдение. Никто не хочет, чтобы какой-нибудь батарианский фрегат повторил подвиг «Сциллы». Три транспортных корабля, два из которых — средние корабли снабжения, а третий — транспортный корабль типа «Транссиб». Гигантский, почти девятисотметровый, корабль, чья нижняя полусфера облеплена многочисленными манипуляторами, которые придают данному кораблю схожесть с многоножками, из-за чего данный корабль на флоте прозвали «Сколопендра». Оставшиеся двадцать три корабля представляют собой сборную солянку крейсеров, в которую входит и четыре тяжелых крейсера.
От эскадры отделилось несколько челноков, которые направились к научной базе на поверхности. Данные, которые успели добыть батарианские ученные, представляют особый интерес. Стуков послал большую группу бойцов, предполагая, что центр захватили агенты чужой разведки, ну… или батары откопали то, что откапывать не следовало. Космос коварен. И если дело действительно в объекте, то можно только порадоваться тому, что база находится в стороне от гиганта.
***
Челноки высадили группу капитана Крапивина в ста метрах от научной базы, в небольшой низине. Сам комплекс, по большей части, находится под землей. На поверхности лишь посадочная площадка с небольшим ангаром и входом в сам комплекс.
Бойцы, пять десятков человек, рассредоточились по местности и быстро стали продвигаться к постройкам, поднимаясь по склону. Через несколько минут первое и второе отделения добрались до площадки, на которой находился челнок батарианцев, беря под прицел входы в комплекс.
— Е*******й в р*т! — Солдаты из третьего отделения, проверяя постройку на другие входы выходы, обошли ее с другой стороны.
Капитан направился вслед за бойцами третьего отделения, и так же пораженно замер. В кратере, который уместнее было бы назвать ущельем, прямо за комплексом распласталась «туша», в которой было не меньше двух километров. Невозможно было не задаться вопросом о том, что они сейчас видят. Даже не самый разбирающийся в подобной тематике понимал, что подобный исполин сильно выходил за рамки того, что создают в пространстве Цитадели и уж тем более в Терминусе. И покуда вопросы цвели и пахли в их головах, «Транссиб» стал медленно спускаться на планету, раскрывая все свои многочисленные манипуляторы.
— Капитан! Продолжайте выполнение операции, вас не видами любоваться отправили! — Голос Стукова привел в себя капитана, и тот, мысленно ругая себя за потерянный самоконтроль, продолжил выполнять операцию. Стуков подключён к отрядной сети и в прямом эфире наблюдает за выполнением операции. В прямом смысле тоже — у каждого бойца камера в шлеме.
— Что там с челноком батаров? — подбежав к входу в комплекс, капитан поинтересовался у сержанта.
— Пуст. С каких пор пилоты ходят на задание вместе со штурм-группами?
— Батаров хрен поймешь. — вставил свое веское слово один из бойцов.
— Отставить! Сосредоточились! Пятому отделению занять позиции на поверхности. Четвертое и третье — первые этажи. Первое, со мной, в центр управления! Второе на склад, осмотритесь там и подберите место для заряда. Потенциальные противники — батары и ещё Бог знает что, так что всем проявлять осторожность.
Двери были взломаны спустя несколько минут, и первые бойцы вошли в комплекс. Два верхних этажа оказались чисты. Здесь располагались личные комнаты, столовая, и другие бытовые помещения.