«Их можно достать?»
«Конечно. Кажется, ты наступил желтой бестии на любимую мозоль. Его отец — из касты безупречных? Какая ерунда! Вот в то, что его мать родом из болот — в это я могу поверить! Он явно приложил немало усилий, чтобы выяснить, кто мы такие».
«Надеюсь, он не узнал слишком много».
«Пока мы ему платим, все в порядке. Вудивер купил приличный корпус по ходовой цене. Даже арендная плата в пределах наших возможностей, хотя и высока. Но осторожность не помешает. Он не удовлетворится нормальной прибылью».
«Не сомневаюсь, что он нас надувает и будет надувать, — сказал Рейт. — Пусть. Если в результате мы улетим, мне все равно». Обходя оболочку старого звездолета, он то и дело прикасался к ней ладонью с каким-то изумлением — вот, наконец, прочная, бесспорная основа корабля, в котором он вернется домой! Несмотря на странность неземного силуэта, холодный металл корпуса вызвал у Рейта прилив нежности.
Траз и Аначо решили посидеть снаружи, в тусклых лучах вечернего солнца. Рейт скоро вышел и встал рядом с ними. В голове его теснились воспоминания о Земле — окружающий пейзаж внезапно показался странным, как будто он видел его впервые. Осыпающиеся серые стены Сивише, острые шпили Хейха, Стеклянная клетка, отливающая темно-бронзовым блеском Карины 4269, неясные очертания полосы скальных обнажений в далекой мгле — он все еще был на Тшае. Рейт взглянул на Траза и Аначо, людей Тшая.
Присаживаясь на скамью, Рейт спросил: «Что в Стеклянной клетке?»
Аначо не уставал поражаться его невежеству: «Парк — имитация древнего Сибола. Молодые дирдиры отрабатывают приемы слежки и травли, взрослые упражняются и развлекаются. Устроены галереи для зрителей, добычей служат преступники. Валуны, сибольская растительность, утесы, пещеры — иногда человека не удается поймать несколько дней».
Рейт смотрел на далекую Стеклянную клетку: «И сейчас дирдиры там охотятся?»
«Надо полагать».
«А дирдирмены-безупречные?»
«Их иногда допускают к охоте».
«И они пожирают добычу?»
«Разумеется».
По изрытой выбоинами дороге подъезжал черный экипаж. Разбросав колесами лужу маслянистой грязи, машина остановилась у конторы. В дверном проеме показался Вудивер — мягкая глыба в абсурдно роскошном черно-желтом одеянии. Артило спустился с высокого водительского сиденья; из кабины вылез старик с тощим понурым лицом. Все его тело казалось искаженным, перекрученным, он передвигался медленно, будто каждое движение причиняло ему боль. Вудивер внушительно выдвинулся вперед, обронил пару слов и отвел старика к ангару.
Приблизившись, Вудивер объявил: «Познакомьтесь: Дейн Зарре. Он будет руководить выполнением нашего проекта. Дейн Зарре, я представляю вам человека сомнительного происхождения, называющего себя «Адам Рейт». За ним — скрывающийся от закона преступник-дирдирмен, некий Аначо, а также молодой человек, очевидный уроженец котанских степей. С этими людьми вам придется иметь дело, я не более чем посредник. Обо всем договаривайтесь с Адамом Рейтом».
Дейн Зарре чуть наклонился в сторону Рейта. В его прозрачно-серых глазах тревожно выделялись расширенные черные зрачки: «В чем состоит проект?»
Рейт подумал: «Придется доверить тайну еще одному». Айла Вудивер, Артило и Зарре — наперсников становилось слишком много. Обстоятельства вынуждали к риску. Рейт указал большим пальцем на склад: «Внутри — корпус космического корабля. Мы намерены оборудовать его и приготовить к полету».
Старик не проявил заметной реакции. На мгновение задержавшись взглядом на лице Рейта, он повернулся к ангару и проковылял внутрь. Вернувшись через десять минут, Зарре сказал: «Возможно, получится. Все возможно. Обещать ничего не могу». Он снова остановил на лице Рейта напряженный ищущий взгляд: «Нельзя недооценивать риск».
«Вудивер не особенно беспокоится. А из нас он самый опасливый».
Дейн Зарре безразлично смерил Вудивера глазами: «К тому же самый скользкий и изворотливый. Я? Я ничего не боюсь. Когда за мной придут дирдиры, убью столько тварей, сколько смогу — и спокойно умру».
«Ну что вы, нельзя же так! — укоризненно разволновался Вудивер. — Дирдирам следует отдать должное. Фантастически развитая раса, умелая и отважная! Разве мы все — не братья по Яйцу?»
Дейн Зарре только крякнул с отвращением: «Откуда возьмутся станки, инструменты, приборы, компоненты?»
«С космического завода, — сухо ответил Вудивер. — Откуда еще?»