Хисциу задремал и тихо храпел. Рейту было все равно. Он поднял голову, посмотрел в окно. Мерцающий лунный свет растворился — грязноватое посветление неба предвещало восхождение Карины 4269. Хисциу вздрогнул, проснулся и с раздражением отхлестал Рейта по щекам, оставляя мгновенно наливавшиеся кровью тонкие шрамы. Карлик вышел, но скоро вернулся с кружкой горячего чая и стал прихлебывать, стоя у окна. Рейт прохрипел: «Заплачу за свободу десять тысяч цехинов».
Лакей ухом не повел.
Рейт сказал: «Еще десять тысяч, если поможешь освободить моих друзей».
Карлик прихлебывал чай — как если бы Рейт не нарушал молчания.
Небо налилось темно-золотым светом — взошла Карина 4269. Послышались шаги, дверной проем заполнило громадное тело Вудивера. Несколько секунд он тихо стоял, оценивая обстановку, потом забрал хлыст и жестом приказал Хисциу покинуть помещение.
Вудивер казался неестественно возбужденным, как будто выпил много вина или принял эйфорическую пилюлю. Он шлепнул себя рукояткой хлыста по ляжке: «Не могу найти деньги, Адам Рейт. Где они?»
Рейт попытался ответить обыденно: «Какие у вас планы?»
Вудивер поднял лысые брови: «Планы? У меня нет никаких планов. События происходят, я существую — по возможности используя события в свою пользу».
«Зачем меня здесь привязали?»
Вудивер огрел себя хлыстом по ноге: «Естественно, я известил родичей о том, что ты задержан».
«Дирдиров?»
«Разумеется», — Вудивер выбил частую дробь рукояткой хлыста по ляжке.
Рейт заговорил чрезвычайно серьезно: «Между дирдирами и людьми нет родства, даже самого отдаленного. Они происходят с разных планет в разных солнечных системах».
Вудивер праздно прислонился плечом к стене: «Где тебе внушили такие глупости?»
Рейт облизал губы, пытаясь найти какую-нибудь лазейку, дававшую надежду на избавление. Вудивер не был человеком рациональным — им двигали инстинкты и интуиция. Рейт старался передать голосом абсолютную уверенность: «Люди возникли на другой планете, на Земле. Дирдирам это известно не хуже, чем мне. Но им выгодно, чтобы дирдирмены себя обманывали».
Вудивер многозначительно кивнул: «И ты намеревался искать эту «Землю» с помощью звездолета?»
«Мне ее не нужно искать. Она находится на расстоянии двухсот световых лет в созвездии Клари».
Надменно выпрямившись, Вудивер подступил к Рейту. Наклонив желтое лицо почти вплотную к лицу Рейта, он взревел: «А как же обещанное сокровище? Ты меня провел! Надул!»
«Нет, — сказал Рейт. — Я вас не обманывал. Я прилетел с Земли и потерпел крушение на Тшае. Помогите мне вернуться на Землю, и вы получите любую награду — только назовите сумму».
Вудивер медленно попятился: «Измышления отступников-яо! Ты из секты жаждущих искупленцев, или как они там называются?»
«Нет. Я говорю правду. Помочь мне — в ваших интересах».
Вудивер мудро опустил голову: «Возможно, так оно и есть. Но в первую очередь — вещи первостепенной важности. Ты можешь с легкостью продемонстрировать благонравие и добросовестность. Где мои деньги?»
«Ваши деньги? Это не ваши деньги, это мои деньги».
«Бесплодный аргумент. Скажем так: где наши деньги?»
«Вы никогда их не увидите, если не выполните обязательства».
«Невероятное упрямство! — взорвался Вудивер. — Ты схвачен, связан, с тобой покончено, с твоими дружками тоже! Дирдирмена вернут в Стеклянную клетку. Кочевника продадут в рабство — если ты не купишь его свободу и не скажешь, где деньги».
Рейт обмяк и погрузился в апатию. Вудивер вышагивал от стены к стене, бросая взгляды на Рейта, подошел ближе, ткнул Рейта в живот рукояткой хлыста: «Где деньги?»
«Я вам не верю, — сказал Рейт упавшим голосом. — Вы никогда не выполняете обещаний». С огромным усилием он поднял голову прямо, попытался говорить спокойно: «Если вы хотите получить деньги, освободите меня. Звездолет почти готов к полету. Вы можете отправиться с нами на Землю».
По выражению лица Вудивера невозможно было догадаться о направлении его мыслей: «И что потом?»
«Вы получите космическую яхту, дворец — все, что хотите. У вас все будет».
«А как я вернусь в Сивише? — с пренебрежением поинтересовался Вудивер. — Что будет с моими делами? Совершенно ясно, что ты безумен — зачем я трачу время? Где деньги? Дирдирмен и кочевник заявили с убежденностью, что это им неизвестно!»