С Мартой они знакомы. От всех прочих таксисты вообще отличаются тем, что знакомы с множеством людей.
– Привет! – сказала я. – Как жизнь?
– Привет! – ответствовал Витек, заглядывая из прихожей в комнату. – О, и Марта здесь! Даже не соображу, хорошо это или плохо.
– Да ты нахал! – возмутилась Марта. – Мое присутствие должно всегда человека радовать, пора бы усвоить, грубиян!
– Может, и должно, – без особого восторга отозвался Витек, входя в комнату и не глядя швырнув куда-то куртку. – Нет, спасибо, пиво не буду, я за рулем, а вот прямо отсюда махну домой и уж там-то напьюсь вволю, отведу душу. И пускай звонит хоть сам президент, никакой силой меня сегодня больше не вытянешь. Хватит! А к тебе я заехал, – он наконец посмотрел в мою сторону, – потому как по дороге, а у меня вроде завелось что-то специально для тебя.
Тут в поле его зрения попало лицо Марты с округлившимися от любопытства глазами, и он поправился:
– Хотя не исключено, что и для вас обеих, ведь, я слышал, вы вроде вместе пишете какой-то детектив?
Мы дуэтом подтвердили – да, пишем.
Оглядевшись в поисках свободного стула и ни одного не обнаружив, Витек без церемоний снял с кресла объемистую кипу исписанных листов бумаги, переложил ее на журнальный столик, а сам уселся в кресло. Я лихорадочно принялась припоминать, что это за рукопись, и успокоилась, вспомнив – черновик первых шести серий, поклялась самой себе не забыть переложить его на подоконник, чтобы не перепутать с уже отработанной версией. После чего вопросительно уставилась на Витека, дескать, зачем явился?
И тут он огорошил нас с Мартой:
– Я нашел труп!
Надо же, даже не счел нужным подготовить! Должно быть, решил, что в ходе работы над детективом мы достаточно закалились и с нами можно не церемониться.
Мы вытаращили глаза, а он тем же спокойным, совершенно без эмоций голосом добавил:
– Только что! И к вам прямиком оттуда.
– Езус-Мария! – всполошилась Марта. – Третий! Иоанна, ты не находишь, что это уже слишком? Перебор, так сказать.
Ее дело эмоции, мое – реалии. Я попыталась уточнить:
– "Оттуда" – это откуда?
По опыту знаю, что люди, обнаружившие такие вещи, не очень-то склонны сообщать подробности. Не из вредности, просто из осторожности делаются неразговорчивыми, боясь влипнуть в историю с расследованием. Витек, однако, темнить не стал:
– Из Волицы. Вы меня знаете, в рекламе не нуждаюсь, возить приходится очень… серьезных людей. И есть среди них такой, что только мне и звонит. И сразу предупреждает, что сегодня надерется, как бы это поделикатнее выразиться… словом, вдребодан, машину вести не сможет, а его шоферу об этом знать ни к чему. Я как его голос услышу – уже знаю, что светит. Случается, заезжаю за ним домой, но чаще подъезжаю к офису и отвожу в непотребное место, или прямо из этого места забираю, и в таких случаях приходится уговариваться с кем-нибудь из дружков-шоферов. Я везу хозяина, а дружок его "мерседес" ведет, а потом меня домой доставляет. Ну, да вы сами знаете, как оно бывает.
Мы с Мартой кивнули – знаем, мол.
– Так вот, он живет на Волице, туда от Антоновской ведет вроде как улица, но без названия. А на деле переулок. А живет этот мой клиент на Волице в особняке, что надо особнячок, аккурат через один участок от мафиози…
– Какого еще мафиози? – вскинулась я. Витек пояснил:
– Это я его так про себя называю, на самом деле тот тип числится как частное сыскное агентство… или охранное бюро, холера его знает, регистрация в порядке, все чин чинарем, легально, лицензия номер… и так далее. Рекламу в прессе помещает. У него любой может нанять крепких ребят для своих надобностей.
Марта с подозрением поинтересовалась:
– Для каких таких надобностей?
Витек немного снисходительно, как взрослый ребенку, стал растолковывать ей:
– А это зависит от того, как нанимать, официально или наоборот. Вас какой способ найма интересует?
– Расскажи про оба.
– Официально – это когда, скажем, вам понадобилось куда-то доставить крупную сумму в вашем телебизнесе, ну хотя бы рабочим, которые строят вам очередной объект, или оплатить стройматериалы, да мало ли еще для чего. Или вот еще, к примеру, дама собирается съездить к ювелиру, оценить свои драгоценности. Или кто-то уезжает всем семейством и оставляет набитый дорогими вещами дом, одна электроника там тянет на миллионы. Кстати, слышали, тут одного знаменитого художника недавно грабанули, нагрели на миллиард с лишним, всю мастерскую вынесли.
– Нанятые?! – ужаснулась Марта.
– Что "нанятые"? – в свою очередь не понял Витек.
– Мастерскую вынесли.
Витек помолчал, собираясь с мыслями.
– Насколько мне известно, – осторожно начал он, – вынесли грабители…
– А что же нанятые? – гнула свое Марта.
– Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте…
– Так ведь непонятно!
Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.
– Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.
Марта облегченно выдохнула:
– Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.