Иногда в очень благоприятный год, когда после обильных дождей равнины Нижнего Ахаггара ярко зеленеют, там можно увидеть большие скопления палаток. Однако это бывает так редко, что лично я смог наблюдать такое всего один раз за десять лет А в засушливые годы, когда растительность Кудьи сгорает, туареги даже в зимние месяцы со своими палатками массами устремляются в долины Нижнего Ахаггара, например в Амдед, чтобы использовать пастбища с гиргиром, растущим в холодное время года. Если засуха длится несколько лет и вся растительность исчезает, принимается решение идти в Сахель; однако, как только над Ахаггаром пройдут дожди, все спешат вернуться в места своего традиционного кочевья.
Поскольку зона кочевья каждого племени строго определена, стоянки устраиваются всегда в одном и том же районе; а поскольку перемещения осуществляются, как правило, в зависимости от состояния пастбищ, то совершенно очевидно, что из года в год (если только не случается катастрофической засухи, вынуждающей принимать экстренные решения) становища довольно-таки регулярно возвращаются в места, которые они занимали в то же самое время в предыдущем году.
Палатка
Палатка — основной вид жилища всех кочевых народов северных степей и пустынь, от степей Западной Азии до Атлантики, где кочевники используют верблюжьи или козьи шкуры.
Туареги, у которых нет длинношерстых верблюдом, используют для палаток кожу в отличие от арабов.
Палатка (эхан) представляет собой большой тент (аокума), сшитый из 30–40 квадратных кусков кожи; иногда их бывает больше, до 80 кусков, если это палатка вождя или она предназначена для торжеств. Более других ценится шкура муфлона, отличающаяся мягкостью и прочностью. Но поскольку трудно иметь не обходимое количество таких шкур, используются также козьи и телячьи кожи, особенно для боковых стенок. У туарегов-иуллеммеденов, в районе проживания которых муфлоны не водятся, чаще всего используются бычьи кожи. Такую кожу сначала пропитывают маслом, чтобы она стала непромокаемой, а затем подвергают обработке красной охрой, защищающей ее от воздействия солнечных лучей и дождя.
Тент держится на каркасе. Кель-ахаггар имеют два вида палаточных каркасов: один — с центральным столбом и вертикальными опорами, другой — с дугами. Первый вид распространен больше. Этот каркас состоит из центрального шеста, на котором держится деревянная кровля, и шести дополнительных подпорок, расставленных по овалу. Края кожаного тента спускаются до самой земли и закрепляются колышками или большими камнями. Три больших опорных кола (изем и имадарены) обозначают входную дверь. Все вместе подпорки и колья называются акатар. Вход в палатку не занавешен и всегда обращен к югу.
Кровля с центральным шестом чаще всего ставится летом, когда опасаются дождей: вода по наклонному тенту быстро стекает. В другое время года, особенно зимой, центральный шест заменяют на две опоры с перекладиной, в результате тент оказывается ниже, объем воздуха в палатке уменьшается, и в ней становится теплее.
Высота тента — примерно 1,5–1,6 метра: стоять во весь рост в такой палатке невозможно, хотя она довольно просторна.
Шесты и опоры каркаса делаются из тамариска, в верхней части они грубо обтесаны, украшены выжиганием и разрисованы.
Такими палатками пользуются кель-рела, даг-рали и большинство кель-ахаггар.
Другой вид палатки используют агух-эн-техле, да, пожалуй, еще кель-ахнет и кель-инрер. В такой палатке центральный шест, описанный выше, заменен одной или двумя дугами (агегу), сделанными из корня этеля и соединенными перекладиной; они образуют центральный каркас, а четыре вертикальные подпорки ставятся по две с каждой стороны. Похоже, что этот вид палатки, некогда широко распространенный в Ахаггаре, более древнего происхождения, чем тот, что используется сейчас, и, по-видимому, заимствован у иуллеммеденов. Старики говорят, что в юности видели такие палатки почти на каждой стоянке рядом с палатками на вертикальных опорах.
Палатка, верхняя часть которой образует подобие свода, более удобна для защиты от дождя. Понятным становится их исчезновение, если принять во внимание все возрастающую засушливость Сахары. Второй причиной их исчезновения может быть и тот факт, что трудно добывать большие корни для изготовления дуг, а третьей, которую называют туареги, — что эти большие дуги очень неудобны при транспортировке.