Чувство радости окончания смешалось с грустью расставания. Лжек тут же вспомнил про ожидающую его Вельфривету и резко поднялся со столь приятного кресла, направившись вслед за незнакомцем. На выходе их встретил большой галдёж уходящих гостей. Как обычно, многие из их где-то оставили свои вещи и теперь пытались впомнить, где именно, одновременно обсуждая это с другими. Часть из них выбирала, на чей приём стоит пойти в следующий раз. Кто-то вовремя вспомнил, что скоро будет приём у лорда Дейктириана.Уходя, Лжек обвёл взглядом всех гостей, среди которых он внезапно обнаружил знакомую пару. Эсмо и Тейс стояли в стороне от всех, у стены, и кого-то высматривали среди уходящих. Поражённый этим открытием, Лжек направился к ним. Девушка заметила его первой.- Меня ищите? – добродушно спросил Лжек, общаясь к ней.- Нет, - твёрдо произнесла она.- Мы никого не ищем, сэр, - добавил Эсмо, взяв её за руку.- Но вы нашли меня! – обрадовался Лжек.
Он положил руку на плечо Эсмо, а другой ухватился за свободную лапку его спутницы. Они оба дрожали.– Лорд Эсмо, леди Тейс, - торжественно произнёс Лжек. - Перед вами самый опытный искатель в этих краях. Позвольте же мне представиться. Я – сэр Лжек, и я всегда готов помочь вам в ваших поисках. Скажите мне, кого вы ищите, и я укажу вам путь!Он умолк и отпустил ёрзающую руку девушки. Эсмо и Тейс несколько секунд со страхом и недоумением смотрели на него, замерев на месте, а затем переглянулись.- Мы ищем сэра Алгермана, - тихо сказал юный лорд, осторожно убирая чужую руку со своего плеча.- Это тот тип с болотными историями? – догадался Лжек. – Честно говоря, я ему не верю, – добавил он шёпотом.Лжек обернулся и несколько секунд смотрел на фигуру рассказчика, которую он заприметил ещё до того, как подошёл к искавшей его паре. Сэр Алгерман всё ещё стоял у столика и активно поглощал сладкие шарики.- Вот же он, - произнёс Лжек, указывая пальцем в его сторону. – Разве вы его не видели?Эсмо промолчал. Его бегающий взгляд не мог остановиться, и Лжек пожалел, что спросил об этом.
- Я тоже его никогда не видел, - сказал Лжек. – Вы хотите проследить за ним? – спросил он, немного помолчав.- Что? – встрепенулась Тейс. – Мы не хотим…- Да, вы не хотите, - перебил её Лжек. – Вы же ведь не станете подходить даже на шаг к этому мерзкому выдумщику, верно?- Откуда вы всё заете? – недоверчиво спросила Тейс.- Я знаю многое, моя милая леди, - ответил Лжек, смотря ей в глаза. – Гораздо больше, чем тот, кого вы искали. Возьмите меня с собой, и я всё вам расскажу.Тейс впилась взглядом в Лжека, а затем застыла, уставившись вместе с Эсмо куда-то позади него. Он не выдержал и оглянулся, но ничего страшного не случилось. Вот только сэра Алгермана, ровно как и всех прочих гостей, в гостинной уже не было.- Пошли, - сказала она, взяв их обоих за рукава, и понеслась к выходу.
На втором этаже поместья было гораздо душнее, нежели на первом, и вскоре Рудольфу стало нехорошо.Будучи не в силах справиться с внезапным приступом боли, невинная душа прижалась обоими руками к земле. Падший ангел остановился рядом и смотрел на неё недоумевающим взглядом.Леди обязательно с большой буквы, ведь Баура – самая известная и почитаемая леди от Великого Болота до самых Светлых Гор.- Если так, то вам должно быть известно, что моя сестра…Сейчас у леди Вефриеты. Сэр Мергцер припозднился с тех пор, как получил приглашение. Предположить, что у сэра Мергцера приглашения не было и он просто врал, лорд Рейнхард не мог. Иных в этих краях можно было пересчитать по пальцам.- Не так давно, лорд Рейнхайд, - ответил Рудольф, сдерживающий позывы смеха на уровне доброжелательной улыбки. – Могу ли я узнать, когда она вернётся?Hазглядывая затянутое тёмной завесой небо с просвечивающими через него звёздами, Рудольф размышлял. О том, как же было бы приятно сейчас принять душ, да выпить кружечку горячего земного кофе, да поспать. Нет, зачем это нужно, когда есть целые планеты, полные своих дегенератов и жаждущие прибытия новых. Обмен дегенератами?
Лорд Рейнхард внезапно прервал молчание, с поглядывая на Рудольфа с усмешливой улыбкой и соответствующим взглядом.- Как вам моя сестра?Как бревно. Бедный лорд, подумал Рудольф, глядя ему в глаза. Кем бы он был без своей сестры? Что ж, вряд ли никем. Известный своими провокационными вопросами, он хоть как-то выделялся на различных приёмах. Рудольфу не нравилось размышлять над тем, кем является его сестра – этим занимается каждый от Болот до Светлых Гор. Однако её брат, обделённый вниманием звёзд, своими внезапными колкими вопросами, всегда озвученными невпопад, заставлял ему подобных смеяться, молчать, краснеть, нести чепуху и просто впадать в ступор. Наверное, только Рудольф ценил это.- Умна.Коротко и просто. Местные обитатели это ценили, как ценили и сплошной поток слов, этот живой пейзаж бурного потока мысли.- Весьма. Одной красоты недостаточно, клянусь небом! Эти жалкие дураки из-за Светлых Гор тоже красивы. Во многом – и я не побоюсь этих слов! – даже красивее моей сестры. И?Возникла пауза. Лорд Рейнхард бросил взгляд на Рудольфа, на его лице горела ухмылка.- И.