Ты точно моряк - как ты и говоришь, - англичанин?
Глаза Даллесона сверкнули, кулаки сжались, но что он мог сделать
Я никогда не ходил южнее широты Глазго! - огрызнулся он, - Разве до войны. В 35-ом, когда был вторым помощником на “Орианде”. С углём, на Фолкленды. И тогда там этой черной глотки не было!
Содрогания “Рианны” прекратились. Но на место одной, избавившейся от паразитов твари( Перегнувшись через серый фальшборт можно было заметить в гладкой чёрной шкуре рваные раны, открывавшие жгучей солёной влаге серое, мокнущее китовое мясо -там, где шкуру чудища основательно поели китовые вши, залезавшие друг другу на головы, розовые, прозрачные рачки размером с ладонь. Или это были, особенно поближе к дыхалу, глубокие дыры - это,как услужливо объяснил Дамье, видевший, что ненавистный cochon anglaise готов “похвалиться харчами”, означало, что там пустили свои корни похожие на пульсирующие мягкие коричневые желуди раковины-паразиты, кормящиеся кровью хищника, - тут же подошла другая.
Несчастный войсковой транспорт буквально насиловала огромная тварь.
А…- Дамье , вроде бы успокоился, - Ну тогда их там и не было.
Он помолчал немного.
-Это,значит, после войны появились. Янки нашли каких-то древних крокодилов во льдах. Значиться, думали они подохли - и разморозили. Чтоб, значит,кусочек. Только вот оно как оказалось. Слыхал, что жабы в лёд вмерзают -и не дохнут? - Даллесон кивнул,- Так вот, эти тоже. Ничерта не дохлые оказались. Так ещё одна из них- с икринками,значит была. С завязью. И пошло.
Я был готов поклясться, - глядя на фонтан на горизонте, признался Даллесон- Что это киты. Какие-то странные…
Он собрался с мыслями. Ему было тяжело признаться этому сильному и агрессивному французу,что он выбрал спокойную жизнь. Тогда бы пришлось объяснять какого чёрта его опять понесло за полковником, если ему повезло выжить, повезло не растратить и повезло удачно вложить свои деньги.
Возможно, дело было именно в том, что за ним пришел сам полковник. А так бывало далеко не всегда. А это льстило...
Я не видел их близко, - продолжил он, - Они не любят шум винтов больших и быстрых судов Королевского Флота. Но полосатика, когда служил на шхуне - да. Один раз -да. Фонтаны. Несколько. Издали. Совсем как у них…
А это и есть киты, - усмехнулся бывший вишист.
Ты ж только что говорил про каких-то крокодилов во льду?! - снова распетушился Мячик, готовый подпрыгнуть, как настоящая детская игрушка, до высоты морды француза и…
Так ами решили, что это даже хорошо, что эти крокодилы живые…. То есть. они сначала думали,что подохнут,в ледяной воде-то… Может, и подохли бы -но, видать. нашли,что жрать-то. Потом их пытались истребить - но уж больно хитрые твари оказались. Янки плюнули и попытались тех крокодилов приручить. Даже разводили, целые лагуны в Монтерей им выгородили - я в журнале читал. Красные тогда новые корабли заканчивали - и они хотели подлодками иванов этих крокодилов кормить. Как белыми мышами - питонов, в цирке… - он ухмыльнулся. Должно быть, сцена, представившаяся его воображению, показалась ему забавной, - А если и убьют, бомбой или торпедой - то не жалко. Чай, крокодил, даже большой как торпедный катер - всяко дешевле, лодки или линкора….
Я понял!- взопил потерявший всякое терпение Даллесон, - Янки, тупые янки, опять что-то не то придумали! Но это-то, - он ткнул за британец, - Не ящеры!
Дамье вздохнул:
Ты чем слушал, англез? - сказал он,- Ами же не всех удравших от них в Антарктиде крокодилов переловили, для своих садков.
Даллесон вопросительно взглянул,но ничего не сказал:
Крокодилам что-то жрать было надо.
Пасть, в которой мог бы поместиться армейский грузовик снова поднялась над океаном.
Думали, что они всех китов пережрут… Да вот только прошло их время. Вышло так, что съели-то ящеров.
Вопрос “Кто?” был излишним - при виде стреловидного готического свода распахнутой пасти.
А стрелять в них -зачем? - Даллесон вспомнил, что когда-то прочёл о касатках и дельфинах, - Они же не нападают на людей.
Это же не акулы…
Дамье расхохотался:
Какие, к черту, акулы? Ты ещё про дельфинов вспомни!- Даллесон обиделся на то, как легко угадали его мысли, - Акулы с дельфинами вот уже два десятилетия есть только в детских букварях и приключенческих книжках. И, может, в музеях. В банках, распотрошенные и заспиртованные плавают.