На самом деле, конечно, те машины, что должны были показаться для сонных серых казарм и разбуженных немецких пролетариев, единым целым с артиллерийскими поездами,ушедшими к Графенвёр, на самом деле, не имели никакого отношения к 59-ому артбатальону. Затерянному в лесах городку не давали заснуть тягачи с людьми Айка из Интендантской Службы Войск в Европе. Они сменили штатные на обратном пути неподалёку от Трабица - после чего спокойно ушли обратно в Хустрехёэ, сдавать имущество под опись. А свежие чудовищные лошади в упряжке, гонимые моими кучерами, всхрапнув, дружно потащили свой груз к верфям «Вулканн». Они-то и должны были уплыть с нами на транспорте, окончательно исчезнуть из Европы и из ночных кошмаров полковника Айка. Если, конечно, этой колонне из мяса могли снится кошмары.
Гришем беспокоился я ему не позволил поехать принять технику - но тут уж ничего не поделаешь. Важнее всего было доставить орудия на Графенвёр и отстреляться там без происшествий. А для этого нужно было ползти через пол-Германии . Кроме того, сам полковник Айк был бы заинтересован,чтобы орудия оказались на «Вулканн» как можно скорее,а его машины, были бы вынуждены пройти почти тот же путь, что и наши, маскируясь участием в учениях - врядли он был бы заинтересован в том, чтобы наш хлипкий, как рассохшаяся рыбацкая лодка, план пошёл к дьяволу из-за желания выдрать лишнюю сотню долларов.
С генераторами же вышло совсем уж просто. А ведь электрическое хозяйство могло прикончить всё на корню - можно оттянуть и закрепить этот ствол имея только головной тягач, можно заставить молиться орудие небесам, вращая влажный стальной штурвал чёрного цвета. Если у вас, конечно, чудом осталось давление, хотябы в сорок фунтов на квадратный дюйм -иначе валы гидромоторов вертикальной наводки, без электричества, не провернутся. Без электроэнергии можно даже как-то дотащить снаряд. Можно поднять его почти что на высоту человеческого роста и опустить в приёмный лоток - чтобы вращалась лебёдка нужно всего-то, что усилие четырёх рук. Ну и ещё хотябы кто-нибудь третий, который будет контролировать висящий на тросах, в искусственной невесомости, совсем как театральный ангел - снаряд. Но на этом же можно и закончить. Бросить изготовленное к бою орудие - ведь без электричества уж точно нельзя выстрелить. Потому что никакая человеческая рука не способна дослать снаряд, со звоном, вверх по наклонённому, отполированному до серебристого блеска лотку - если электрические гидронасосы не создадут рабочего давления, запасов которого не хватит надолго.
Словом, эти пушки, без хотябы двух генераторов, абсолютно мертвы. Как утопленник. Они способны подёргаться,какое-то время без воздуха- и всё. Мёртвая груда металла. Хотябы одного, чёрт побери. Не представляю как бы я мучался в поисках специальных генераторов, которые подходят - и разъёмами, и напряжением, и силой тока, - к электрике орудий.
Но не пришлось -и благодарить надо Айка. Хотя, нет, благодарить его не за что. Он так страстно желал затянуть дело, чтобы получить ещё больше денег - уже за генераторы, из хозяйства того же батальона из чьего наследства нам и доставались пушки, что едва не сорвал всё дело, раз за разом руша сроки прибытия нашей небольшой геологической экспедиции в Лозанго. Потеряв всякое терпение, я телеграфировал Селестину - за границу. Лишний раз выходить на связь с голландским офисом было нежелательно, но выбора не было. Глава европейского отделения Компании- единственный, кто мог спокойно выйти на Куратора, просто позвонив ему.
Куратор означал связь с командованием Седьмой Армии, которое в любой момент могло бы узнать о его фокусах. Мы могли убраться в любой момент, пусть и несолоно хлебавши. И не то, что из Американской Германии - с континента вовсе. А вот Айку бежать было некуда.
И Айк скрипнул зубами, организовав списание каких-то хороших армейских пятитонников -только с завода После чего, Агентство, через ту же контору, которая якобы что-то строила в Му, выкупило их официально. Списанное армейское имущество продается дешево и обладает огромным запасом прочности и надежности - особенно, если работает на гражданских. И никто не удивился, что в кузовах этих грузовиков, под брезентом, нашлись нужные нам автоэлектростанции с бухтами липких и пыльных кабелей.
Во всех этих покупках, по отдельности, не было ничего подозрительного.
Да и я не поверю, если скажут мне, что Айк попался кому-то с тягачами и генераторами. Вот так просто? Ну уж нет. Скорей всего, они уже давно числятся как переломанные в аварии, разобранные, использующиеся в качестве источника запчастей или что-то в этом духе. Он не из таких, этот Айк. У него всё рассчитано, он работает с запасом. Недаром Куратор вышел именно на него и работает с ним - когда требуется продать что-то на грани закона.