- Секундочку! - воскликнул Авиагрэ, возвращаясь со второй бутылкой попроще и новыми закусками. - Мэрижанн, это... Что-то из вашей "книги"? Это она?- Нет, - ответил Вайви Горческу. - Она - королева Брайдебошта.- А вы - Джеймс?- Нет, - покачал головой Вайви. - Но хотел бы быть им. Персонажем. Набором букв. Не существовать в реальности. Не страдать, делать тупые выборы, гоняться за сомнительными целями, непрерывно терять время, сходить с ума и умирать.Авиагрэ поковырял ножиком в зубах.- То есть это - ваша фантазия? - спросил он. - Выдумки.- Разумеется, - признался Вайви. - Это ведь всё текст. Буквы. Символы. Будь это написано на королевском языке - могло бы обладать хоть толикой реальности. А так - нет, увы. Но тем не менее, что-то от моего характера могло передаться Джеймсу. А от Леди Мэрижанн - её тёзке. Однако на деле все мы гораздо хуже, чем это может быть как-либо отражено в символах.
- Я едва не утонул, пока гнался за лесными безумцами, - гордо произнёс лорд Кейран. - Вот это история, а не какие-то там Дейтирианы, Риафгенты, Райстершафты и прочие выдумки.- Но я помню лорда Дейтириана! - воскликнула мадмуазель, имени которой Кейран не знал. - Мы были у него на приёме. Все мы. Регулярно.- А я помню леди Вельфривету, - сказал лорд Кейран и совершил ещё несколько глотков. - Даже какого-то Лжека. Даже мистера Рейнхарда. Всё это призраки. Приведения. Нам всем просто показалось.- Да быть того не может, - возразила Кристель Тимач. - Я помню Лжека.- Господа, господа! - лорд Кейран сделал жест, чтобы привлечь внимание всех к своим словам. - Никаких доказательств всего этого нету. Нас обманули. Нас всех! И чья злая воля стоит за этим? Кто может обладать такими силами, чтобы создать для нас призраков?- Лесные безумцы!- Брайдебоштские дураки!- Виктайрингедосские выродки! - ответил лорд Кейран. - Только они способны на это, со своими таинственными символами, эти мезкие призраки прежнего Рекингшора. Но вопрос - зачем они сделали это? Зачем они стёрли из нашей жизни различных выдающихся личностей? Страх, мои дорогие гости! Они боятся нас. Боятся нашей смелости и... выживаемости.Он допил кружку свежетравяного чая.- Эти мерзопаконстные ублюдки создают обманки для нас. Ложную опору, которую можно по мановению пальца выбить у нас из-под ног. Но мы не останавливаемся на одном месте. Никто из вас не утонет в трясине, потому что все ваши лучшие друзья и знакомые вдруг бесследно исчезли. Нет, вы быстро найдёте новых. Виктайрингедосс беспринципен, но мы... Мы куда беспринципнее...