Тампест даже отвлекся от еды,к которой он вроде бы обрел некоторый интерес, удивленный смелостью Куратора. Кончик губы под аккуратно завитым усом задёргался, словно бы от нервного тика
Я не дам вам эту дрянь Тампест! - завизжал он как поросенок под ножом он, будто бы решение оставить полковника без радиоактивной жидкости принималось исключительно им.
Глаза гессенца вперились в него как два раскалённых до желтизны железных стержня.
Ввезти их невозможно. Британский губернатор перекрыл Бремен и Гамбург! Англичане стали очень трепетно относятся ко всякой гадости в своей Германии Поэтому даже химических выстрелов к безоткатным у вас тоже не будет.
Как, - только и произнес наёмник.
Никак! - выдохнул он, - Химическое оружие стало трудно провозить в Европу.
Какая. Жалость.- раздельно произнёс Тампест. Лицо, такое же выразительное как у механической куклы, выговаривающей счастливые предсказания за брошенные в щель десять центов, не выражало ровным счетом никакого расстройства.
Немецкое? - спросил он, уже заранее зная ответ.
Затоплено.
Полковник понимающе усмехнулся.
По-настоящему,Тампест, - отрезал Ноейс, - . Вы сами англичанин и должны понимать как ваше командование, - он едва не удержался,чтобы не добавить “бывшее”, - Дрожит над каждым граммом химии - даже если это полицейские рвотные, - после того, как “Накам” отравило воду в Кельне, - Куратора аж перекосило, - Столько теперь проблем только из-за того, что какие-то идиоты сами же прозевали, а то и сами допустили к насосным станциям пятерых…!
Ноейс поглядел на полковника. Да будут прокляты все англичане! Королевская нация - с истинно королевским пристрастием к различным дьявольским ядам! Неужели нет другого способа воевать, кроме как, раз за разом, окунать окопы противника в плавящий тело и душу котёл бихимических реакций? Но, надо признать, всё-таки это у них получается. Имперские войска давят любое сопротивление весьма эффективно…
Опустив взгляд, снова принялся ковыряться в своей тарелке безо всякого аппетита
Даже хочется поздравить евреев, - сказал наконец он, - Что у них получилось отравить ипритом и этого идиота - английского губернатора(Не обижайтесь, полковник). Они, конечно, подписали приговор завершению мандата и всему своему государству, но нам всё-таки помогли. Правда, на немецкую химию вы равно рассчитывайте, Тампест. Нам её пришлось затопить. Тут без дураков. Три сухогруза забили под завязку и отбуксировали. Впрочем, в Омане вы, говорят, прекрасно размазали черномазых и безо всякой ядовитой гадости…
Тампест внимательно поглядел на Ноейса,как бы отмечая где-то в мысленной записной книжечке - где-то существуют записи о том, что в Дофар британцы не ограничились постройкой госпиталей и водяных скважин.
-Хорошее было тогда время, - кивнул он, наконец, и кинул через весь стол свою длинную руку за бутылкой вина, - Я тогда султану палец рубил…
Ноейс вздрагивает.
Он в меня кривым ножиком бросил - когда мы к нему вошли, - уточнил Тампест, - Хотел руку ему за это отрубить. Но старому хрычу нужно было ещё отречение подписать… Разборчиво. Поэтому позволили отрезать только палец. Да ещё и на левой.
Полковник оценивает его реакцию. Вот так. Может, ему что-то известно. Может, он кое-что знает и про то,как Тампест появился в Салале. Но уж врядли всё.
Он был твёрдый, вязкий - как просмолёный канат, - сообщает американцу,кое-чего, что не было в досье, - Целую минуту ему сустав пилил…
Случайные люди не режут султанам пальцы. Вот что ему сказали. Тампеста, возможно, знал Джек Флетчер - де-юре, военный советник султаната,а де-факто - британский губернатор этой колонии.
Или это было в Калькутте? На мосту Хорах? Мусульман было столько,что не успевали набивать ленты и доходило до рукопашной… Может быть, это тогда кому-то срубил несколько пальцев? - полковник морщится,- Не помню.
Он, это он уходил в дышащую теплом раскалённого песка ночь, за рубежи, хлипкую границу из нескольких сотен белых, отгородивших стенами из ржавых нефтяных бочек последний островок цивилизации, свой последний аэродром от песчаных бурь и бунтующих кочевников - “аду” …
И там было… Там было. Там что-то было - чего нет в досье.
Но Салала была деблокирована.
Может ли быть такое, что это вовсе не дофарские “аду” разгромили тогда войсковые колонны султана?
Вполне. Слишком хорошо получилось. Слишком глубокий и отчаянный рейд - для этих оборванцев. Даже с советским и китайским оружием - слишком рискованный. И - никаких выживших. И … так вовремя показанная слабость старого правителя. Убеждая всех несогласных. Отгораживая султана в одиночестве - его же собственной слабостью. Даря удобный повод для его сыночка - этой жирной говорящей куклы с английской рукой в заднице…