Но нет, не может быть.
Значит, и от не Тампеста он об этом не услышит. Пусть дальше пытается разговорить его - зачем бы ему это ни было надо. Просто полковник будет говорить только о деле. И всё.
- Ну и прекрасно - произнёс Тампест, наматывая на двузубую вилку из толстого серебра. В этот момент, Ноейсу показалось, что он будто бы знал заранее -каким будет ответ и не особенно вслушивался во всё остальное, лишь убедился в своей правоте, - Тогда, вместо обещанных мин, вы мне выдадите - он сделал глоток вина,- Ещё сорок комплектов пехотных факелов. И две “Саламандры”.
Торгуетесь, Тампест? - воздел бровь Куратор.
Ну что вы! - улыбнулся тот остатками губ, - Всего лишь забочусь о том, чтобы даже такая досадная случайность не помешала внашем деле, ограничив меня в полевом манёвре.
Вяжущий сладкий вкус был просто великолепен, а запах катался по носоглотке Ноейса, как собранные поздние яблоки - потревоженные на полке в кладовке.
Даже присутствие этого урода теперь не портило ему настроения. Вопросы были улажены, а ужин и вино- прекрасны и оплачены.
Ещё пара поколений немцев- и американская оккупационная зона исчезнет! - вещал он, расслабившись от обильной еды и теплого вина, - Только добропорядочные американские граждане. Будет ещё один штат…
Представляю немца - президента США, - пригубив вино, сказал Тампест.
Ноейс немедленно попался на его удочку.
Ну, я думаю, - угрюмо произнес он, и как-то сразу стал похож на старого больного голубя, прячущегося под скатом крыши от дождя. Угрюмый, с отстраненным взглядом, обиженный на весь глупый водяной мир. Нахохлившийся и ставший вдвое толще от того, что распушил влажные перышки в надежде их хоть немного согреться и обсушить оперение, - Я думаю, некоторое поражение в правах пойдет населению бывшей Германии только на пользу.
Вы, безусловно, правы, - улыбнувшись, согласился Тампест. Ноейс посмотрел на его аккуратные усики, будто ища скрытую за ними издевательскую ухмылку. Но полковник только поморщился, приложив руку потревоженному нечаянным движением обрубленному плечу и, спокойно и даже немного недоуменно поглядев на внимательно всматривающегося в него куратора, снова положил в рот кусок мяса и начал жевать.
Как мне кажется, - произнес он запив проглоченное мясо дарами Рейна, - Не стоит лишать немцев лишать всех прав гражданина Америки. Ноейс напрягся, - Например, я бы оставил им право служить в армии США…. Тем более, что тевтонская раса проявляет извечную склонность к варварству и насилию. Неплохо бы оставить их, культивировать…. Они могли бы служить неплохим щитом против Востока.
ДА! - глаза второго секретаря зажглись, - Именно так. Англосаксонская белая раса - правит миром, занимается возвышенным умственным трудом. Азиаты, негры и прочие монголоиды - занимаются черным трудом. Тевтоны и гунны - прореживают их поголовье и держат их в повиновении. Прореживают поголовье - нашим же лучшим оружием.
Ну, гляжу вы все обдумали! - рассмеялся Тампест, - Остаётся только пожелать вам удачи.
А вы против?- резко спросил разгоряченный, разговором и вином Нойес.
Жёлтые глаза полковника как-то странно сверкали и он сразу понял, что угодил в какую-то его ловушку. Но пока не очень понимал в чем она состоит.
А я, - произнес, наконец, благодушно, Тампест, - Положу себе ещё свинины с горошком.
Зачем вам вся эта дрянь была нужна, Тампест? - полковник взглянул на задавшего вопрос мрачного куратора, - Задумали завоевать весь Тяжёлый Континент? С вашими двумя сотнями? Так это никому не удавалось, даже тысячным армиям сипаев королевы Виктории - и это когда все думали, что там из ценного есть только алмазы, чёрные девки да кость мастодонтов…
Им принесли десерт с кофе.
Ноейс замолчал, ожидая, когда уже официанты принесут сливки в фарфоровом молочнике и, наконец, уйдут навсегда.
А почему бы и нет?, - неожиданно заговорил, прикуривая новую сигару полковник,- Там, говорят, есть города из чистого золота… Не слышали? Я бы мог скупить половину Европы,вернувшись оттуда…
Ноейс расхохотался:
И вы верите всем этим кушанским сказкам? - Тампест разом перестал быть ему страшен. Суеверный, ограниченный дурак, думающий, что стрельба…- Тампест, вы дикарь! Варвар! Мы более полувека как живем в эпоху аэронавтики! Самолёты летают на тысячи километров. Му десятки раз раз сфотографирован, вдоль и поперёк. Нету там ничего кроме покрытых высохших степей, заросших каменной травой базальтовых руин. Если вы не заделались одним из этих не учёных сухарей, забывших о том как выглядит жизнь за пределами кабинета,- он откинулся подчёркивая всем своим видом равенство с полковником. Что и он -то тоже знает - какова на вкус пробивающая щеку пуля, - И вас не особенно интересуют, чем же атланты отличаются от хайборейцев и почему там осталась только примитивная черная раса, эти потомки обезьян… Вас же не интересует вся эта их пустая болтовня, верно? - он развел ладонями и изобразил дуновение ветра, - Это проклятое и высушенное место. Золотые города, надо же выдумать такое…