Лицо полковника тут же погасло. Он устал. Повернувшись спиной к новоиспеченному сержанту, он сказал :
Вот и замечательно. Ваш первый приказ, Крофт. Прибыть на транспорт “Рианна” до тридцатого числа. Вы уже включены в судовую роль, удостоверение для прохода в порт вам сейчас выдадут. И позаботьтесь - он вытянул руку,указывая на удивленного донельзя Гершаля, - Чтобы вот это лицо тоже непременно попало туда.
Чччч… ч.. Что!? - едва произнёс шокированный врач, выталкивая комки липкого влажного воздуха через спазматически сократившиеся мышцы, - Я..Меня нанимали лишь для …
Будет исполнено, господин полковник! - Крофт снова вытянул спину, словно ожидая поощрения.
Но полковник смотрел не на него.
Поздравляю с зачислением. Вы теперь, официально, наш полевой хирург. У вас будет так много практики - на Тяжёлом Континенте! Ценнейший опыт приобретёте. Позже, мы ,может быть, найдём вам ещё кого-нибудь в помощь. Не всё же вам одному, верно? - Гершаль,невольно кивнул в ответ, кабы соглашаясь с полковником, - Об удобной каюте для вас, конечно, позаботятся.
Полковник развернулся и пошёл к выходу:
Оставляю дела на вас, Гришем, - тот кивнул.
Резко качнув головой, врач как бы стряхнул с себя путы всепоглощающего английского гипноза и закричал вслед уходящему полковнику:
Подождите! - крикнул он,- Я же не работаю! Именно на вас!
Полковник резко развернулся на каблуке и,как грозовая туча, печатая тяжкие шаги пошёл прямо к столу за которым сидел Гершаль. Крофт, которого он не заметил, отскочил в сторону с его пути. Стул на котором тот сидел -он отставил… Нет, отшвырнул со своего пути!
Остановившись, он с минуту посмотрел, на него взглядом своих холодных,как остывший под дождём металл и затем произнёс одно слово:
Документы.
Гершаль, не отрывая взгляда от металлических глаз Тампеста сам полез во внутренний карман… И там было пусто.
Их нет, у меня нет собой. Господин офицер… - срывающимся голосом забормотал Гершаль.
Чёртов Крофт! Прилипло его словечко!
Полковник, - спокойно сказал Тампест.
Пол…ковник? - заикнулся врач. Глаза Тампеста снова начали плавиться и страх боли дал ему силы вырваться из объятий тяжёлого металла. Он скользнул взглядом по свитым из золота погонам.
Господин, - “ Иегова цеваот…. ” , - Полковник.
Ему не хватило воздухе и одно слово от другого отделил глубокий вдох, слабое усилие изношенных старческих лёгких. Гершаль как-то съежился, став словно бы меньше, опустил взгляд. Да,именно так надо называть британского господина.
Да… господин, - повторил он покорно.
Полковник, - скрипнула половица под сдвинувшейся ногой в тяжёлом от дождевой воды и холода, запачканном какой-то белой грязью сапоге.
Да, господин полковник, - кивнул несчастный бывший главный хирург из Шотландского полка, - У меня паспорт ООН, господин полковник. Я - служащий… Консультант в комиссии по химическому разоружению Германии.
Полковник кивнул. разогнулся и оставил Гершаля в покое.
Гришем, - бросил он сквозь зубы, -
Верный пёс полковника, поднял голову.
Обеспечь.
Тот кивнул , будто бы всё понимая и начал рыться в ящиках.
Сейчас, - сказал Тампест, - Ты получишь паспорт моряка. Чистый….
Но… -хотел было возразить Гершаль и Тампест его тут же перебил
На квартиру, в своё общежитие, ты больше не вернёшься. Отныне - он обвёл рукой пространство комнаты, - Это твой дом. Крофт! - неожиданно рыкнул он на встрепенувшегося немца, - Ты всё понял!?
Не удерёт, господин полковник, -ухмыльнулся бывший полицейский, - Даже до сортира провожать буду.
Под каким именем его вписать? - спросил Гришем, не отрываясь от заполнения бумаг.
Как хочешь, -отрезал полковник, который и так слишком долго тут задержался, - Будто мне есть дело. Можешь даже под настоящим.
Когда серая шинель на покатых как ледниковые валуны плечах исчезла в проёме двери, а шаги полковника затихли на лестнице, Гершаль смог поднять голову. его взгляд был похож на разлитую по воде нефть в чёрном зеркале которой отражается огонь.
Почему? -хирург встал и сжав кулаки и произнёс голосом похожим на плач,- Просто скажите мне- Почему!?
Что- почему? - Гришем не спешил реагировать на истерику врача.
Почему власть всегда, всю историю! - срываясь, произнёс Гершаль,- Со времен разрушения Храма проклятыми римлянами, власть над моим народом, - в этот момент, он под “народом” понимал исключительно себя, - Дается таким как…
Гришем поднял на него взгляд.
Ты думаешь - я забоюсь тебя !? Что я такой же трус как и он? - истерически закричал, почти завизжал Гершаль, указав на Крофта. Вздохнул, налил стакан воды и залпом выпил. И глядя в такие же безучастные как у древней амфибии глаза Гришема, - Да, такой же! Но я нужен ему, он велел доставить на корабль… Я всё… Ничего ты мне не посмеешь сделать! А если … То какая разница - где меня разрежут!
Полицейским захватом, не вмешивавшийся дотоле, Крофт, завел его руку за пояс и свинтил его пополам, буквально вдавив старика в столешницу. Вывалившийся из руки толстостенный стакан упал и со стуком покатился по полу.
Ну, хватит, еврей, - сказал сержант, - На сегодня ты выговорился. Потом мне можешь всё рассказать. Люблю я , знаешь, про Маркса, Мао и прочую философию поговорить. Поднаторел - во время полицейской службы…
Из глаз старика полились прозрачные слёзы, состоящие почти полностью из воды.
Пусти его, - не глядя на них произнёс Гришем.
Крофт поколебался,но отпустил Гершаля. Тот, тихий, не верящий в то,что тяжёлые руки немца исчезли, он начал разминать помятую полицейским сержантом руку -не смея подняться и не веря в то, что ему это позволено.
Неожиданно, хлопнула кипа очередная бумаг страниц. Гершаль поднял взгляд. Помощник полковника глядел прямо на хирурга.
А что бы ты сделал, еврей, - спросил, он врача, - Чтобы ты сделал, обладая его властью, властью английского полковника?
Я бы повесил Тампеста! - ни секунды не медля выкрикнул врач, как человек, падающий с крыши,в темную пропасть ночного города. И тяжело задышал, выталкивая из себя воздух тяжелыми, мокрыми комками.
Его трясло. Тяжёлый Континент. Эти слова, которые кто-то произносил в его голове,раз за разом, тихим, похожим на шипение огнемёта, голосом, выжигали его обычную осторожность.
Му- это жаркий, сухой ад, где человек, вне узкой береговой полосы, может выжить только в костюме химзащиты.
И этому английскому демону… Всем англичанам - там самое место.
В самой его сердцевине!
Но как, каким образом, так получилось, что … Он-то тут не при чём!
Гершаль выкрикнул эти слова, отыща отчаянную храбрость на дне своей жиденькой как ледяная весенняя водица, души, рассчитывая поразить и шокировать тампестовского адъютанта.
Сейчас,в его руке снова появиться этот кинжал, “Р-03” -и он не успеет даже вздохнуть. Но лучше так. Быстрая и легкая казнь -вместо уготовленных ему на Му мучений…. Он глубоко вздохнул, и задержал воздух, желая выдохнуть его уже оказавшись в холоде темной и пыльной равнины Шеола…
Но ничего не происходило. Гришем заинтересованно разглядывал хирурга.
Врач, словно бы посмотрел этим взглядом на себя самого - со стороны. Вся его храбрость выглядела наигранной бравадой. Он был смешон - как плохой актёр в роли шекспировского героя.