Как только девушки оказались на палубе, Пушинка обратилась к капитану:
-- Эспада, скажи мне, где Маленький Гром. Я хочу его видеть.
-- Нельзя, он занемог, -- мрачно ответил Эспада.
-- Занемог? А почему тогда Косой Парус сказал, что ты посадил его в наказание в трюм?
Пока происходил этот диалог, Заря заметила, что на палубе корабля стоит не кто иная, как Морская Пена. Та тоже заметила её и закричала:
-- Эспада, хватай их! Ветерок сказал мне, что Заря -- шпионка Инти. А раз Пушинка с ней, то значит и она тоже!
-- Пушинка не виновата, -- вскричала Заря, -- она с Инти не связана!
Увы, её никто не слушал, да и сама она понимала бесполезность своих слов. Виновата-не виновата, а раз дело приняло такой оборот, то достанется им обеим. "Бежим", -- шепнула она Пушинке, -- "С борта и вплавь, это пираты". "Эспада -- пират?" -- удивлённо спросила она, -- "Но я плавать не умею". Да и бежать было уже поздно -- девушек уже окружили со всех сторон.
-- А что мы будем с ними делать? - спросили окружившие, неловко переминаясь с ноги на ногу. Пусть сегодня они пролили кровь своих братьев -- но сделать что-то с беззащитными девушками им было ещё трудно -- это значило перейти ещё один Рубикон.
-- Раз они -- агенты Инти, то их надо допросить, -- сказал Эспада.
-- О чём ты хочешь допросить их, милый? -- спросила Морская Пена.
-- Хочу узнать, действительно ли Пушинка -- агент Инти? Если да, то её надо будет убить, если нет -- можно будет продать в рабство, за такую красотку можно неплохие деньги выручить.
-- Ты прав, милый, -- ответила Морская Пена, и крикнула матросам -- свяжите и их ив трюм!
Те ещё мялись.
-- Всё-таки это как-то... не по-людски, -- сказал Косой Парус.
-- Да?! -- гневно ответил Эспада, -- А шпионить за нами -- по-людски?
-- Но ведь... может Пушинка и не шпионка.
-- А где была твоя совесть, когда ты проливал кровь своих братьев? -- гневно крикнул Эспада, -- Вот что -- отрезаны нам пути назад, и если кто-то в городе узнает о том, что мы сделали -- нас ждёт смерть. А если мы отпустим этих девиц -- они непременно донесут. Так что поступить с ними нужно как с врагами -- поэтому допрос и пытки! Ну так хватайте их, я приказываю!
После нескольких минут безнадёжной борьбы девушек схватили и связали. Косой Парус, смотревший на это со стороны, виновато отвернулся. Заря понимала, что теперь им скорее всего предстоит, но за себя даже не беспокоилась. Если уж ей суждено быть растерзанной -- пусть так. Заря знала, что во время Великой Войны пойманных женщин-партизанок враги точно также враги пытали и насиловали, но те умирали под пытками, так никого и не выдав. Да, она им враг, а смерть за родину -- её выбор. Она принесла присягу -- значит, умрёт как воин. И никакое надругательство над её женским естеством тут ничего не изменит. Было жалко Пушинку -- она ведь так и не знает, из-за чего они попали в эту беду, и когда её продадут в рабство -- она так и не будет знать, за что с ней так поступили. И ещё Заря подумала, что её жених может быть наверняка убит, или и вправду сидит в трюме связанный. И ещё было больно от предательства Ветерка. Она простила ему тогда, что попала в беду из-за его нерешительности относительно Джона Бека, но рассказать кому бы то ни было, что он работает на Инти -- прямое предательство, пусть Ветерок и не думал, что это кончится для неё столь печально.