- Оставь меня, женщина, некогда мне, - царственно махнул рукой пришелец.
Марите показалось, что ее ударили. Женщина! Да ведь ей всего... всего... По щеке торговки скатилась слеза.
- Будь ты проклят, незнакомец! - воскликнула она в сердцах.
Пришелец медленно развернулся на каблуках.
- Что ты сказала? - голос его зазвенел угрожающе.
Марита испугалась. Эти зеленые глаза, казалось, могли съесть на месте. Она съежилась, прижимая бусы к груди.
- Проклятиями нельзя бросаться, - сделал шаг к ней пришелец.
- Убивают! - Марита закричала и заслонилась руками.
Пришелец расхохотался прямо над нею. А потом что-то стукнуло о ремешок его сумки и заставило оглянуться да оставить Мариту в покое.
- Это еще кто? - процедил незнакомец сквозь зубы, потирая плечо: камешек ударил по пряжке на ремне и по плечу.
Подбрасывая в ладони второй камушек, перед ним остановилась светловолосая девушка; совсем юная, почти девочка. Нос ее забавно напоминал бушприт.
- Как ты смел обижать Мариту? - Голос девушки звенел едва сдерживаемой яростью. Торговка поспешила спрятаться за ее узкую спину.
- Кристина... - едва не плача, вцепилась она за плечо девушки. - Он...
- Я слышала, - с достоинством уронила девушка. - Угрожал тебе.
Пришелец снова расхохотался, откидывая голову назад. Это он - угрожал?.. Шляпа его свалилась за спину в пыль, обнажая голову. Совершенно пепельную, а волосы - как прядильная шерсть.
- Советую поднять, - кивнула девушка на шляпу. - Дороги у нас пыльные. А еще на Холме Святой Марии не принято обижать женщин. Если вы не знали.
- Кристина! - воскликнула Марита, сердито толкнула девушку и убежала, едва не потеряв бусы.
- Что? - удивленно обернулась девушка ей вслед. Что она не так сказала?
Пришелец подобрал шляпу и пристально посмотрел на Кристину. Она ответила недоумевающим и осуждающим взглядом.
- Не во всякое дело стоит вмешиваться, - пояснил он назидательно.
- Вы ее обидели, - возразила Кристина.
- Ты тоже, - пожал плечами незнакомец, улыбаясь.
- Ничего подобного, - тряхнула головой Кристина. - Я отвечаю за счастье на Холме Святой Марии, и каждый, кто попытается его нарушить, будет иметь дело со мной.
Пришелец смерил девочку взглядом. Вот, значит, она -- дочка папаши Мигеля из "Горизонта". Которая, вероятно, знает рецепт счастья. Она хмурилась так важно, что он не удержался и поддразнил ее:
- Что же, на дуэль меня вызовешь? - издевательски прищурился, и морщинки снова поползли по щеке, как муравьи.
- А вы бы согласились? - вспыхнули глаза Кристины. И, словно устыдившись своего порыва, она закусила губу и повозила босой ногой по пыли. - Я имею в виду...
- На дуэли ходят мужчины, с тобой бы, скорее, вышло свидание, - ухмыльнулся пришелец.
Кристина сжала кулаки. Меньше всего она любила вот таких бесчестных. Она была просто обязана проучить его. И попробовать себя на дуэли.
- Значит, трусите, - пожала она плечами с деланным безразличием. - Я так и знала.
Пришелец поднял брови.
- Это я-то боюсь? Ты хоть шпагу держать...
- В таком случае буду ждать вас завтра в бухте, - перебила Кристина и ткнула пальцем вниз по дороге. - Там есть развалины. видите? Я отправлюсь туда сразу после первого луча рассвета.
- Так мечтаешь о свидании? - невинно поинтересовался незнакомец. - А что скажут родители?
- Не забудьте захватить свою шпагу, - отбрила Кристина и, расправив плечи, развернулась к дому.
- Разочарую тебя, дитя: на рассвете я буду видеть десятый сон: я собираюсь отлично выспаться в "Горизонте", если он хоть вполовину так хорош, как говорят.
- В "Горизонте"?! - в ужасе Кристина вздрогнула и остановилась.
Пришелец прошел мимо нее, посмеиваясь. Прямо по дороге к ее дому.
Потом он перестал быть пришельцем. Потому что представился папаше Мигелю как Бускадор.
9
Глава 9. Кристина против Бускадора.
- Ах, мама... - взмолилась Кристина. - Но я же так редко прошу!
Маму Карлу и пытаться не стоило умолять. Одним глазом она заглядывала в зал, где новый постоялец со странным именем Бускадор с аппетитом потреблял жареную ногу барашка. Вторым глазом мама Карла контролировала, насколько качественно Кристина моет посуду в миске с горячей водой.
- Не может быть и речи, - отрезала мама Карла. - Завтра утром ты мне нужна на рынке и кухне.
- Но это всего на часик! Я выйду с рассветом, даже не по темноте! Тебе ведь не так много надо купить, ты справишься и без меня...