- Кажется, это было хорошей идеей? – улыбаюсь я, любуясь его мимикой.
- В первый год мне так не казалось, - отвечает он, усмехаясь, - у меня не было ничего, кроме этого помещения, поэтому ночевал я тоже здесь, с утра до ночи экспериментируя с ингредиентами и старясь сделать самую лучшую выпечку в городе.
- И Вам это удалось.
- Да, удалось, - он согласно кивает, - иногда я скучаю по тем временам. У меня не было ничего и нечего было терять. А сейчас моя жизнь всё больше наполняется такими вещами, без которых я уже не могу представить своё существование.
Джозеф заглядывает мне в глаза и чувствую, что желудок опускает куда-то вниз. Что-то мне подсказывает, что он говорит вовсе не про деньги.
- Конечно, мне грех жаловаться. Теперь у меня есть собственные апартаменты, средства, чтобы их тратить, возможность помогать другим и делать их жизнь чуточку лучше, и..
- Что? – почти не дыша спрашиваю я.
- Вы, Клеменс. – он очень грустно опускает глаза и я невероятным усилием воли останавливаю себя от того, чтобы провести рукой по его лицу, избавить его от этих сомнений. – Я страшно боюсь, что Вы внезапно исчезнете из моей жизни, точно так же, как и появились в ней.
- Я не исчезну. – сама удивляюсь тому, как уверенно звучит мой голос.
- Не обещайте того, что не сможете выполнить. – он всё так же мягко улыбается мне.
- Джозеф, я..
- Я сделал для Вас кое-что особенное, - внезапно перебивает он, - подождите здесь минуту.
С хитрым видом он исчезает в дверях пекарни, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Солнце золотит Сену, переливаясь на ней радужными бликами. Это по ночам река превращается в братскую могилу самоубийц и жертв преступлений, сейчас же спокойные воды кажутся обманчиво безмятежными. Всё в жизни так – самые уродливые секреты и тайны никогда не лежат на поверхности, они прикрыты красивым антуражем, обманывая человеческий глаз.
Так и моя жизнь, жизнь всех родовитых дворян – идеальная и беззаботная снаружи, скрывающая отравления ради власти, интриги за расположение королевской семьи и борьба, направленная не на выживание, а на удовлетворение своего эго.
- Вот, - Джозеф приносит небольшой бумажный пакет, в котором я вижу маленькие кусочки теста, связанные в узелки, - я заметил, что Вы не очень любите сладкое, поэтому решил поэкспериментировать. - отправляю в рот один кренделёк и кусочки соли, смешанные с приправами, вновь вынуждают закатить меня глаза от удовольствия. – Здесь розмарин, сыр и соль.
- Вы просто волшебник, Джозеф! Не знаю как Вам это удаётся, но я готова питаться ими всю жизнь!
- Осторожнее, а то я могу принять всерьёз Ваши слова, - улыбается он, заставляя меня краснеть. – Надеюсь, что когда-нибудь мои кондитерские изделия будут украшать стол короля.
- О, непременно! – с энтузиазмом восклицаю я. – Хотите я могу преподнести ему одно из Ваших изделий?
Но Джозеф отрицательно качает головой, сбивая меня с толку.
- В том и смысл, Клеменс, что Людовик должен услышатьобо мне сам и сделать заказ. Только тогда это будет тем самым исполнением. Просто стать очередным поставщиком для Его Высочества, у меня нет никакого желания.
- Но ведь так было бы проще. – непонимающе произношу я.
- Проще, разумеется, но не правильно. Когда я открою ещё несколько пекарен в городе..
- У Вас есть это в планах?
- О, да, проекты уже на стадии реализации, поэтому у короля нет ни единого шанса не услышать обо мне. – смеётся он.
- Вы хотите, чтобы он пожаловал Вам дворянский титул?
Джозеф молчит какое-то время, внимательно глядя на меня.
- Никогда не хотел, по правде говоря, но теперь, видимо, он просто мне необходим.
Очередной кренделёк встаёт у меня в горле, рискуя там и остаться, с такой надеждой я вдруг начинаю осознавать своё будущее.
Если ему пожалуют дворянский титул, то мы сможем быть вместе не наперекор всему, а по ихправилам. Даже маменька, возможно, сможет принять Джозефа. Со временем.
- Вчера я сам вызвался принести Вам выпечку, - признаётся он, - отправил мальчика посыльного в другое место и пришёл в Ваш дом, надеясь застать Вас. Я знал, что Моник де Жарр живёт в этом доме и подозревал, что Вы либо её сестра, либо хозяйка дома. Надеялся я, конечно, на первый вариант, но в жизни никогда не бывает просто, не так ли?
Мне хочется сказать ему, что я уже всё решила, что для не вижу никаких преград, но молчу. Молчу потому, что знаю, что готова следовать за ним куда угодно, но вот готов ли он? Как бы больно мне не было, я не могу сделать за него такой выбор, он сам должен определиться, нужно ли ему идти на весь этот риск и попирать устои общества.