Глава 3. Неудавшееся похищение
Осмотрев её ещё раз через камеру на лестничной площадке, он немного смущённо почесал нос и открыл дверь.
– Проходите, – он посторонился.
– Можно сразу на ты? А то эта часть этикета слегка расплывчата. Ведь я не выше по иерархической лестнице и не старше по возрасту. А вот при какой степени знакомства уже можно говорить «ты» – дело настолько тёмное… Да и с возрастом не всё ясно…
Он кивнул ей на диван, сам устроился там же, на некотором, впрочем, расстоянии.
– Ну, рассказывайте… Рассказывай.
Первое время он никак не мог обрести равновесие, некую внутреннюю стабильность. То казалось, что перед ним – настоящая, живая и при том на редкость симпатичная девушка, то вновь закрадывалось ощущение, что всё это – чей-то розыгрыш, и он как дурак разговаривает с пластмассовой куклой со встроенным динамиком…
Впрочем, пластмассовой она точно не была, а рассказываемая ею история казалась всё более занятной…
***
Первое, что Кей увидела после того как однажды уснула в безлюдных джунглях Дельты – чьи-то глаза, глядящие с участием и даже с состраданием. Впрочем, Кей ещё не способна была уловить таких тонкостей. Пробуждение было слишком ошеломительным.
Галина Васильевна, смотритель Новосибирского музея природы, пожилая, но деятельная женщина, первым делом, наплевав на всякие там инструкции по эксплуатации, помогла Кей выбраться из пенала, в котором её доставили, неодобрительно поохала, сняла с вешалки «уборочную» одежду, заставила надеть. Поношенные джинсы и рубаха оказались впору.
– Нехристи… Изобрели такое подобие неземное – так нешто одеть нельзя было! Ну, дочка, как звать-то тебя?
– Кей…
– Ведь совсем человек! – всплеснула руками Галина Васильевна. – Начальство наказало сразу посадить тебя учиться. На ночь. Чтобы утром уже – в зал. Но – не по-христиански как-то… Ты чай-то пьёшь, куколка?
***
Прошла неделя, другая. Мир «Дельты», единственно с которым Кей была знакома, казался ей довольно сложно устроенным, но здесь… Сотни тысяч сущностей, невероятное количество мелочей, мириады неочевидных взаимосвязей… Она была потрясена.
Квантовая сеть, пусть и не настолько сложно устроена, как человеческий мозг, но имеет ряд неоспоримых преимуществ. Главное – скорость усвоения новой информации. Не нужно тратить десятки и сотни секунд на то, чтобы уложить в голове какое-нибудь новое понятие, а потом раз за разом прокручивать это знание, чтобы закрепить его в памяти. За две недели в промежутках между сном и работой перечитав, прослушав, просмотрев терабайты информации, Кей, наконец, была готова к жизни. Почти.
Не было ответа на самый важный вопрос: Зачем?
Она с грустной усмешкой вспоминала свои собственные слова, обращённые когда-то к потерявшемуся Димму: «Зачем всё? – очень хороший вопрос, но каждому человеку всегда приходится самому искать ответ на него. Некоторым, правда, лень или страшно об этом думать…» Теперь ей казалось, что была она тогда излишне самоуверенной и даже чуть высокомерной…
Конечно, ей самой тогда подобные метания были незнакомы. Ведь её цель, предназначение были ей известны с самого начала! Только позже она поняла, что, иногда цели достигаются, и тогда приходится искать смысл по новой…
Как бы то ни было, поиски смысла жизни – это в нерабочее время. А с десяти до восемнадцати – вынь да положь: встречай посетителей, рассказывай, отвечай на вопросы… Впрочем, работа была интересной. Северная природа этого уголка мира была не слишком богата, но по сравнению с тем, что Кей видела раньше, это был просто неисчерпаемый кладезь чудес! Иногда она даже недоумевала: если у людей есть такой огромный, такой разнообразный, и настолько неисчерпаемый мир – зачем, зачем им было изобретать ещё разные «Дельты»? «Зачем», как оказалось, вообще очень популярный вопрос.
Каждый обеденный перерыв добрая Галина Васильевна поила Кей сладким чаем у себя в каморке, а в иные дни отпускала в маленькую местную кафешку на крыше. Директор музея, как-то заметив её там, даже пытался призвать старушку к порядку. Однако та, пользуясь тем, что помнила директора ещё четырнадцатилетним сорванцом, мягко по-отечески настояла: