А дом внутри сразу вспомнился и оказался таким привычным, как старые растоптанные шлепанцы. Полка для сумок под зеркалом, домотканый половик через весь коридор на кухню, коврики на спинках гнутых стульев с облупившимся лет десять назад лаком... Куров сел на один из них и вдруг понял, что страшно голоден. Наверное, это читалось на его лице, потому что Галя молча зажгла плиту, загремела сковородками и тарелками. На кухне запахло щами, жареной картошкой и рыбой. Домом.
– Слушай, а ведь мы так и не поздоровались, – вдруг дошло до Курова. Он поднялся, подошел к Гале и крепко обнял ее. – Здравствуй, Галка.
– Здравствуй, Андрей, – сухо ответила Галя, высвобождаясь из его рук.
Впрочем, на стол она накрыла и не ушла, когда Андрей вернулся на свое место за столом. Поставила еду, села напротив Курова, подперев щеку рукой, и горестно вздохнула.
– Ты чего? – удивился Куров, поднимая глаза от тарелки.
– Очень уж ты похудел.
– Это я уже поправился, – усмехнулся Андрей. – Просто ты не видела, как я похудел. Кстати, почему дома так тихо? Сын-то где?
– С чего это ты о нем вспомнил? – ядовито отозвалась Галя.
– Слушай, прекрати дурака валять, а? – попросил Андрей, отставляя тарелку в сторону. – С чего ты взяла, что я способен забыть собственного сына? Я его каждый день вспоминал, если хочешь знать.
– А меня? – ревниво спросила Галя.
– А как же без тебя? За кого ты меня держишь?
Галя смущенно отвела глаза.
– И сколько лет нашему наследнику?
– Восемь.
– Надо же... – покачал головой Куров. – А я все вижу его двухлетним.
Галя прикусила губу, внимательно разглядывая мужчину.
– Ну что ты так смотришь? – не выдержал Куров. – Кусок в горло не лезет. Что не так на сей раз?
– Ты... правда Ваню вспоминал?
– Не веришь, значит, – мрачно заключил Куров, окончательно распрощавшись с аппетитом. – И чем мне тебе доказать?
Галя покраснела:
– Андрей, я не знаю, как сказать. Я тебя лишила родительских прав.
– Ёк-макарек! – не выдержал Андрей. – Это как?
– Как-как! По суду!
– Ты совсем с ума сошла? – Андрей отодвинул тарелку. – Я что, бил его? Забрать у тебя хотел? Издевался? Заставлял работать с утра до вечера?
Галя пристыженно отвела глаза.
– Ты алименты не платил, – выдавила она еле слышным шепотом.
– Какие алименты? – взорвался Куров. – Я же в тюрьме сидел! Можно подумать, ты не знала!
– А потом? – Галя с вызовом подняла глаза. – Почему сразу не пришел? Где болтался? Я думала, ты уже не вернешься.
Правильно она думала, вздохнул про себя Куров, подавив вспышку ярости. Не собирался ведь возвращаться. Но раз уж так получилось – надо играть до конца.
– А ты ждала, что я из тюрьмы прямо сюда? Объявлю себя главой семьи без гроша в кармане?
– Ну и что? Работу бы здесь нашел. Я бы помогла.
Куров едва не рассмеялся. Какая здесь может быть работа? Грузчиком ломаться за копейки? Шоферить на местных маршрутах? Сантехнику латать, которую давно пора на помойку выбрасывать?
– Ох, Галка, не смеши меня, – добродушно проворчал он. – Я зарабатывал деньги, чтоб мы хоть пару лет нормально пожили. Чтоб Ванька шоколадку мог себе купить, а ты – платье и помаду. А летом можно на море поехать... всей семьей. Там такие звезды – огромные, как орехи, ты таких не видела. А море – теплое и плавать в нем легко, даже если не умеешь. И песок на пляже горячий, босиком ступать больно. А по пляжу ходят продавцы сладкой ваты. А над ними осы роятся. И комнаты там сдают совсем недорого, я узнавал. Поедем, а? Если, конечно, ты меня не прогонишь...
– Ну что ты, Андрей! – всхлипнула Галя, бросаясь к мужу.
За это море, которого никогда не было в ее жизни, за пляж с горячим песком, за громадные, как орехи, звезды, она простила все своему непутевому мужу: и тюрьму, и годы молчания, и свою напрасно прожитую жизнь. Галя с нежностью целовала мужа в закрытые глаза, в колючие щеки, в сухие мужские губы. Она верила, что все худшее позади, что теперь жизнь устроится. Неважно, что у Ваньки плохо со здоровьем, а она далеко не первая красавица, и денег постоянно не хватает, и дом еле-еле стоит, и на работе непонятно что творится... Главное, теперь она не одна. Куров вернулся, и он по-прежнему любит ее. Во всяком случае, его губы такие же нежные, как и раньше, а руки, как и раньше, говорят яснее слов. И рядом с Андреем можно забыть обо всем другом мире. Хотя бы на время. На день. На час...
Галя проснулась, но вставать не торопилась. Как же давно она не просыпалась вот так: на мужском плече, уставшая от ласки, разморенная теплом лежащего рядом мужчины. Давно забытое блаженство, которое снова вернулось... Кажется, прошла целая вечность с того момента, когда Андрей тихо постучал в окно. А на самом деле минуло всего пару часов.
Галя открыла глаза и бросила взгляд в окно. Сквозь задернутые зеленые шторы в комнату вливались сумерки. Сумерки, конечно, не вечер. Но весной день пролетает быстро. Оглянуться не успеешь – стемнеет, как в аду. А дома тихо, как ночью. Неужели Ванька еще не вернулся?
– Что случилось? – Андрей уловил тревогу на лице жены.
– Ванюши долго нет. Обычно он раньше приходит.
– А ты ему про меня что-нибудь рассказывала? – с интересом спросил Андрей. Конечно, все дети спрашивают у мам, кто их папа, но не все мамы говорят правду своим детям. Вдруг Галка сказала, что папа умер? Живых в мертвых записывать – дурная примета, но раз уж Галка его родительских прав лишила, то могла сыну что угодно наврать.
– Ну, в его возрасте дети в сказки про капусту и аиста уже не верят, – усмехнулась Галя. – Сказала, что папа полярник, работает на севере. Что у полярников длинные вахты, но когда-нибудь вахта закончится, и ты приедешь. И мы будем жить все вместе.
Слава богу, додумалась! Андрей улыбнулся и погладил жену по голове.
– Вот я и вернулся. Как думаешь, мы с ним подружимся?
– Если ты этого хочешь.
– Конечно, хочу. Какой отец не хочет, чтобы сын был его другом? Чтобы доверял во всем. Чтобы знал, что я его не брошу... – Андрей замолчал. Слишком много чувств для откровенного вранья, которым он потчует жену. Так нельзя. А то, чего доброго, и вправду привяжется к пацану. И что тогда? Вся жизнь кувырком? Нет уж, хватит! Накувыркались! Андрей с тревогой глянул на Галю. Не заметила ли чего?
Но Галя, расчувствовавшись, только тихо плакала и улыбалась сквозь слезы.
– Ты у меня как грибной дождик: и дождь, и солнце, – усмехнулся Куров, целуя ее в мокрые щеки и губы. – Когда погода наладится, а?
Галя что-то шепнула, но ее слова заглушил стук двери и резкий, недовольный хлопок. Женщина вскочила.
– Ванька вернулся, – торопливо объяснила она, хватая халат.
Куров лениво следил за женой. Нет, все-таки женщины – они и есть женщины, и надо им одного. Мужчину. Вот взять хотя бы Галку. Всего пару часов назад она выглядела как старая дева: злющая, высохшая, будто изюм, с кругами под глазами. А сейчас, после близости, стала почти девушкой. И лицо расцвело, и морщины разгладились, и плечи расправились, и двигается грациозно, как юная кокетка, когда знает, что на нее смотрят мужчины. И даже старый синий халатик удивительно ей к лицу.
Галя вытерла слезы и обернулась к мужу.
– Мне встать? – спросил Андрей, хитро щурясь. – Или можно так лежать?
– Лежи, если хочешь.
– То есть все нормально? – ехидно уточнил Куров.
– Что нормально? – немедленно встревожилась Галя.
– Мужчины в твоей постели – это нормально?
– Дурачок! – фыркнула Галя и запустила в мужа яблоком, невесть как оказавшимся в ее руках.
Куров довольно улыбнулся и с хрустом надкусил яблоко. Пока все складывается отлично. Жена его признала. Теперь очередь за сыном. Потом несколько дней тревоги – и безбедная жизнь на много-много лет. Может быть, навсегда.
Куров доел яблоко, потянулся и закрыл глаза. Полчаса здорового сна, чтобы восстановить силы, а потом можно знакомиться с сыном. Это, между прочим, не так-то просто, если учесть, что доверие сына ему нужно как воздух, а дети не раздают свою дружбу налево и направо. Особенно незнакомым дядям, которые норовят завладеть вниманием мамы.