перед хищником. Поэтому варг не напал на меня сразу, а повременил, изучая свою жертву. - Они умные, мстительные и расчётливые твари, а вовсе не безмозглые, какими их считают многие жители Средиземья, - мужчина описывал мне особенности в поведении огромных волков. - Варги всегда выступали за сторону Тьмы, как правило, в союзе с орками, часто договариваясь с ними об общих набегах, когда оркам нужно пополнить запасы провизии и рабов, а варги тем временем голодны. Рассказчик перевёл взгляд на Эвела. Взгляд обоих на миг потемнел, словно перед эльфами встала живая картина прошлого. - И варги позволяли себя седлать? - удивился я. - Не то чтобы седлать: они не лошади, узды и седла нет, но позволяют садиться к себе на спину, да. И перемещаются быстро по пересечённой местности, порой и по непроходимым дорогам, - ответил Турель, перелистывая следующую страницу. Там был один сплошной текст на непонятном языке. Чтобы я не отвлекался, мужчина закрыл книгу, продолжая свой рассказ. - На Лориэн стали совершаться набеги орков из Дол-Гулдура. Враг снова поднимает голову, и наши границы охраняются днём и ночью тысячью опытными разведчиками. Мы защищаем наш народ от вторжения Тьмы. Ты «пришёл» в наш лес в момент, когда наш отряд шёл по следу. Варг загрыз своего седока, и это не первый случай. Варги обладают примитивным разумом, и их легко сбить с цели, если мы говорим о нём... Турель замолчал, но я его понял. Имя того, кого нельзя называть. Первый враг Средиземья. Всеобъемлющее Зло, которое не уничтожено из-за алчности людей. И я хорошо это понимал и соглашался с ними, но не был согласен лишь в том, что все люди подобны Исилдуру. Я - так точно нет. - Эвел в этой битве потерял отца. - Турель кивнул мне на закрытую книгу, в которой мы только что смотрели на изображение кровавой бойни эльфов с варгами. Я так и понял, что эти книги - часть их жизни, а вовсе не простые зарисовки по теме. И сочувственно посмотрел на молодого эльфа, стоящего напротив картины, изображающей переход его народа через море. Тут же готов был дать себе пощёчину, что плохо думал о нём, но Эвел глянул на меня недобро, и все свои несказанные «прости» я тут же проглотил. «Так бы и сбил с тебя это высокомерие», - решил я, лишь на миг отдав дань сочувствию и далее не возвращаясь к этому. - А мне с вами в отряд можно? - решил нарушить затянувшееся молчание. - Тебе? - фыркнул Эвел. - Пойдёшь против варга с игрушечным мечом? - Осиновый меч вампира в гроб загонит, если хочешь знать! Я только заточу его на манер кола, - не повёлся я на его укол, перевёл взгляд на Туреля, который был огорошен моим вопросом. - Это может стать опасным путешествием в один конец для тебя, мальчик, - Турель отрицательно покачал головой, отклоняя мою просьбу, но я не унимался. - Ну что я там не умею? - меня явно занесло. Эвел хмыкнул, глядя на меня. - А я бы тебя взял, на закуску варгу - самое оно. Будешь приманкой. Я вскочил, и мы сцепились с ним прямо в библиотеке, на глазах у Туреля, что было явно непозволительно и странно. Но Эвелу я успел заехать кулаком в скулу, правда, по касательной. Он изловчился, хватая меня за руку и выкручивая тем же болевым приёмом, что я уже проделывал на нём не далее как час назад. - А ты быстро учишься, - парировал его удар подсечкой под колено, и мы оба полетели на пол. Это уже после мы с виноватыми лицами стояли перед Турелем и ещё парой Стражей, которые сбежались на наши с Эвелом вопли. Парень смешно распутывал волосы, чем-то напоминая мне капризную девчонку. Правда, и мне досталась от него пара ударов кулаком по носу. Я стоял с салфеткой, запрокинув голову вверх, рассматривая потолок библиотеки, свитый из переплетённых тонких ветвей меллорна - огромного дерева, вокруг ствола которого был выстроен Тихий зал. Турель отчитывал нас обоих, причём путая языки, смешивая их, вызывая у меня смех. Но я сдерживался, зато Эвел не сдержал улыбку, правда, спрятал её в длинных прядях волос. - Как дети малые, оба. В такое время драться! Вы же кровные братья! Я аж платочек выронил, вытаращив глаза на Туреля, который, кажется, забылся и ляпнул что-то запретное. Стражи переглянулись. Эвел запутался пальцем в прядке, его челюсть звонко клацнула об пол. - Ma?! Что?! - в голос сорвалось у нас возмущение. Я ослышался? Турель соврал. Турель, скажи, что ты сравнил нас, что это образно! Турель качнулся на каблуках, будто соображая, что ему сказать, и, помедлив, повернулся к стеллажам, водя взглядом по потёртым корешкам книг. «Спокойно, Артем, спокойно. Я здесь гость, как я могу кому-то быть кровным братом, если мне всего восемнадцать лет, а этому «юнцу» Эвелу столько же лет, сколько на Земле новому летоисчислению от Рождества Христова? Бред! Не смешите мои подковы». Турель нашёл искомую книгу, снимая её с полки, бережно положив на стол. Он глянул попеременно на нас обоих, открывая её. И всё это время я чувствовал на себе тяжёлый взгляд Эвела. Я-то наградить его таким же взглядом не мог: у меня кровь из носа лилась, так я пальцами его зажал и снова смотрел в потолок. Но частично было видно, что делал Турель: он медленно листал книгу, переворачивая страницу за страницей в тишине, которая повисла в комнате. - Нет, не здесь. Не важно... Турель подошёл к Эвелу, встряхнув его за плечо, и таинственно ему улыбнулся, а потом подвёл ко мне, положив свою ладонь на моё плечо: - Я полагал, что ваше знакомство случится не так скоро. - Как я могу быть его братом, если у меня уже есть семья, друзья, я живу в другом мире, мне, в конце концов, не две тысячи лет, и зовут меня Артём?! - взбеленился я, решая отклонить новое родство, тем более с таким заносчивым типом, забывая заткнуть себе пальцем нос и заливая пол кровью. - Первоначально ты носил имя Ариэль... - Вот ещё! Это русалочку так звали, и порошок такой есть, стиральный! - воспротивился я. - Это имя моей бабушки! - толкнул меня в плечо Эвел. Едва не завязалась новая драка. Я устоял на ногах благодаря тому, что меня за плечо удерживал Турель, делая нам громкий словесный выговор снова: - Прекратите пререкаться! Оба! Я демонстративно отвернулся от парня, тот поступил точно так же. - Aran Lorien Celeborn tulta... - образовался неподалёку от нас посланник, явно слегка запыхавшийся. Бежал. Видать, по наши души. Эвел с лица спал, Турель мрачно кивнул и, разворачивая нас обоих к выходу, подтолкнув вперёд, зашагал следом.