зачастили на своём языке, периодически делая паузы, чтобы начать с новым духом. Я дёрнул за руку парня, мнущегося возле кресла, в котором я сидел. И я понимал его хорошо, мне тоже не терпелось слинять. Но как это сделать? - Предлагаю свалить по-тихому, - шепнул ему. Он моментально залепил мне рот рукой. Я скинул его ладонь, закипая. - У нас отменный слух, и твой шёпот слышно. - Дело дрянь, - отозвался я, снова привлекая его внимание, говоря одними губами: «Я на шухере, ты иди, только вприсядку». Он мотнул головой, но, вижу, глаза загорелись. Нас спасло то, что кресло высокой спинкой перекрывало выход из помещения. Я поднялся с кресла, оправляя на себе одежду и закрыв Эвела собой; он тут же сел на корточки и пошёл в сторону выхода, а я следом, только сделал вид, что нагнулся завязать шнурок у кед. - Оп, шнурок развязался... И вприсядку следом за Эвелом вывалился из двери. И как два идиота, мы припустили бегом, перелетая на канатах над пропастью между мостами, чтобы было быстрее слинять от двух сердитых типов - Туреля и Келеборна. И радости нашей не было конца, когда нам удалось это рискованное мероприятие. Мы стояли внизу, от души смеясь, хлопая друг друга по плечу, как хорошие друзья. - А ты смелый! - улыбнулся мне эльф, убирая светлую прядку за ухо. - Хочешь увидеть мою лошадь? - А у тебя есть лошадь? - удивился я. - Есть, конечно. Мы же не всё ногами ходим и бегаем. Идём. - Слушай, а единороги действительно существуют, или это сказки? - спросил я парня, пока мы шли к конюшням. Я даже отсюда слышал ржание лошадей. - Не сказки. Но их так мало, что уже мало кто на нашем веку их видел. Я не видел, говорят, Галадриэль видела, наша королева. Они являются только избранным, в период смут, - сказал Эвел и тише добавил: - В последний раз, когда она видела его, проснулся Смауг. - Дракон. Последний дракон, - кивнул я. Знаем, помним. Сам же с братом ходил на премьеру фильма. Ух, как было шикарно видеть на большом экране да со стереозвуком это чудовище. - Да. Последний, - поддакнул Эвел. - А точно последний? - засомневался я. - Надеюсь, вроде да. Нам больше не надо, они очень проблемные... - Согласен. Мы говорили ни о чём, так, пустой трёп на любимую тему. И наконец подошли к конюшням. Так, загоны, в каждом стойле - по одному красавцу. Чёрных мастей здесь не было вообще. Преобладали белые и пегие масти. Эвел подвел меня к пегой лошади с гривой, заплетённой в косы. Ещё издалека лошадь пришла в движение, вставая на дыбы, приветствуя своего хозяина али друга. Эвел склонился перед ней в почтении, протягивая руку к её морде. Лошадь сама тыкалась в его ладонь. Ресницы длинные, будто стесняясь, она смотрела сквозь полуприкрытые веки на меня. - А знаешь, наши лошади чуют чужаков. Она даже не реагирует на тебя как-то агрессивно, - озадаченно глянул на меня Эвел, предлагая и мне погладить её. - Как зовут тебя, красавица? - спросил я, водя ладонью по её бархатистой шерстке, гладя шею. Холят и лелеют лошадку, это сразу видно. - Ариэль, - смутился Эвел, готовый провалиться сквозь землю на месте. - Мн... - я сдержал улыбку. - А прокатиться можно? - Можно. Но мы их редко седлаем, только перед сражением, - отозвался Эвел, потянувшись к щеколде на калитке. - Не страшно. Эвел вывел лошадь. Я не умел заговаривать лошадей, только шепнул ей ласково: «Красотка», и она закивала головой. - Как бы на неё взобраться? - Ты попроси её, она присядет, - улыбался Эвел, явно шутя. - Но, вообще-то, мы так садимся. Смотри. И он ловко запрыгнул на её спину, поглаживая шею и говоря какие-то слова. Лошадь мотнула гривой и встала. Эвел протянул мне руку: - Давай, прокатимся пока вместе. Я кивнул, протянул ему руку, и он помог мне сесть за его спиной. Пришлось приобнять парня за талию. И тут мои уши заалели. Чёрт! И как это выглядит со стороны, я вас спрашиваю? - Крепче держись, иначе не усидишь! - отозвался Эвел и пятками слегка ударил по бокам лошадь. Вай, как она припустила! Быстрее ветра, резвясь на воле, только лесной дёрн летел из-под копыт, и я успевал отклонять вовремя голову вбок от низко растущих веток, которые могли стегнуть меня по лицу. Пришлось обхватить галадрим за талию, наплевав на стыд. Свалиться я не желал, да на такой скорости к тому же. Мы не покидали пределов города, дав огромный круг, а получилось весьма внушительно. Некогда было разглядывать дома, эльфов встречных, тех же стражей - кажется, отряд с Халдиром во главе вернулся с разведки. Или они тащили мой походный рюкзак, или мне показалось. Лицо у галадрим было вытянуто от удивления. Ну, правильно, он видел меня верхом на коне с Эвелом. А ещё вчера или уж сегодня мы друг другу мяли бока. Но Халдир вчера утром ушёл на разведку и не видел сегодняшней потасовки. У конюшни нас ждал сюрприз: Турель, сложив руки на груди, в весьма многозначительной позе стоял и ждал, пока мы прискачем. - Упс, - вырвалось у меня. Я спрыгнул с лошади первым, подошёл к эльфу и получил от него подзатыльник. А рука у него весомая. Сразу в голове зазвенело, как в пустые колокола. - Ай! Эвела эта участь миновала. Он пока лошадь загонял в конюшню, кормил, поил, мы всё это время стояли с Турелем и молчали. Мне было о чём молчать, ему же хотелось меня зарыть в землю на месте. - Так я кто ему? - несмело спросил я лучника. Тот шумно выдохнул. Я опасливо втянул голову в шею. Эвел обернулся, слыша нас. - Галадриэль рассудит, сегодня ночью... Я и сам уже не уверен, Артём, боюсь загадывать, - ответил он. - Я, определённо, человек, - кивнул я, глянув на Эвела. Тот промолчал, лишь украдкой улыбнувшись, отворачиваясь.