-то, но и потеряли, - живо отозвался я, пытаясь объяснить суть вещей. - Он сейчас там, в моём мире, а я здесь... Здесь находились только она и я, но было ощущение, что весь лес был с этим заодно и каким-то образом остальные узнают всё, что здесь происходит. - Я знаю, - отозвалась Галадриэль. - Но раз вы знаете это, можете вернуть меня домой? - с надеждой в голосе спросил её. Она опустила плечи, вздохнула и взглянула на меня без тени фальши: - Нет. Это не в моей власти. - А в чьей же? - в отчаянье всплеснул руками, ища ответ в чаше, но видения в зеркальной глади пропали, уступая место настоящему, отражая всё те же звёзды на тёмном небе. Эльфийка опустила голову. Я почувствовал себя плохо, ощущая, что могу здесь застрять навсегда. И определение «навсегда» не так ведь плохо, учитывая, что жизнь эльфа бесконечна. - Вот вы и выяснили, что тело - это вашего рода и племени... эльф, правда, почему-то рыжий. Но знаете, фламинго тоже розовые, в смысле не тоже, а потому что едят креветок там, где обитают, а я, наверное, ел много моркови и тыквы и порыжел. Хотя в заточении орков вряд ли кормили вкусно. Это вышло сумбурно, но, по крайней мере, Галадриэль мягко улыбнулась. Я был с ней сегодня невежлив, хотелось как-то загладить этот промах. - Может, это не так плохо? Я всегда хотел побыть эльфом... Поучаствовать в войне Кольца и немного повернуть историю в хорошее русло. Ему не повезло - сами знаете кому, - ведь я знаю, как всё будет, а значит, смогу многим его тёмным замыслам помешать. Эх, жаль, что я не захватил с собой книгу «Властелин колец». Перечитать бы её сейчас, а то в моих знаниях существуют явные пробелы. - Это? - из-за выступа шагнул к нам Халдир. Я ойкнул от неожиданности. Ну вот! Как знал, что здесь везде уши! Не оставят одних, как пить дать! Галадрим протягивал мне мой же рюкзак и книгу, большую трилогии Дж. Р. Р. Толкина. - О, Боже, ты услышал мои молитвы! Спасибо, Стас, за твою твердолобость и упрямство! Ты её всё-таки положил! - воссиял я, взяв в руки вещи, дорогие сердцу. Книга была тяжеловатой. - А я-то гадал, что он в рюкзак натолкал? Думал, кирпичи. Я поставил рюкзак на землю, присев рядом и открыл его. Вынул фонарик, включил его и выключил, чем привёл в изумление и благоговейный трепет присутствующих здесь галадрим. Достал спички, причём не один, а три коробка, мысленно уже выпарывая мелкого папкиным ремнём за это, а в сумке были ещё всякие полезности вроде складного ножа, мотка прочной верёвки, дождевика, рации, причём две штуки, аптечки, электрошокера и фотоаппарата. «Стас, я тебя обожаю!» - сменилась моя немилость на доброту. Я живо всё закинул обратно в рюкзак и поднялся с колен, закидывая его себе на плечи. - Ребята, у нас очень мало времени, в моем понимании. Враг не дремлет. Я должен посвятить вас в тонкости войны, которая уже происходит. Вы должны быть в курсе. Мы должны обернуть оружие врага против него самого! Галадриэль будто и ждала этих слов, тут же кивая Халдиру, а тот, в свою очередь, кому-то ещё. Вдоль всей лестницы соткались все, кто был немыми свидетелями нашей беседы. Я думал совершенно правильно: они все были в курсе того, что происходило здесь. Это и вдохновляло, и пугало одновременно. - Мы выслушаем тебя со вниманием, Ариэль, - отозвался Халдир, положив ладонь к сердцу и слегка мне кланяясь. - Артём, - поправил я его, но, кажется, это уже было проигнорировано. Я восходил вверх по лестнице в почётном карауле из нескольких сот эльфов, выстроившихся по всему моему пути следования. Улыбнувшись себе, подумал, что со стороны я был совершенно нелепым найдёнышем с рюкзаком на плечах, в кедах и тренировочных штанах. А на чёрной футболке было написано: «Седьмой». Эдакий эльф из далёкого будущего. Но, кажется, остальных мой стиль одежды не смущал. На верхней площадке меня встретил Эвел, будто в каком-то новом свете являясь мне. Он коснулся ладонью своего сердца и после этого приложил ладонь к моей груди, склоняя голову в поклоне, сказал на эльфийском и на родном мне наречии, как я понял, одну и ту же фразу: - Elen sila lumenn omentilmo, onoro! Звезда осветила час нашей встречи, брат! Я ему смог лишь кивнуть - ответить с воодушевлением тем же жестом, что он мне тоже брат, не мог. Знал ли Эвел, кто я есть на самом деле и что внешность может быть обманчива? Галадриэль коснулась моего плеча, поравнявшись со мной. «И помни, что будущее изменяем мы в моменте настоящем», - её голос прошептал в моей голове. Она поднималась выше по лестнице, миновала нас с Эвелом. Я понял её буквально, чувствуя, что момент может быть упущен и тогда будущее изменится. И не теряя времени, ответил на его своеобразное приветствие тем же манером, ощущая тёплый отклик во взгляде галадрим. Не важно, как я выгляжу и куда забросила меня судьба, главное другое - как я поведу себя в отрезке настоящем, чтобы повлиять на своё будущее. Непреложные правила - везде непреложные. - Эвел, Ариэль, - позвал нас Халдир, когда процессия поднялась выше, оставляя нас с названым братцем на этой площадке, в окружении почётного караула, стоящего по обе стороны каменной лестницы. - Я Артём, - процедил я сквозь зубы, не меняя благодушного выражения на лице, и, тронув за плечо Эвела, обращаясь к нему и глядя на Халдира, ждущего нас на площадке выше, добавил: - Давай хоть ты меня не будешь называть именем своей лошади, а? Прости, бабушки... Он улыбнулся и понимающе кивнул. Мы поднимались в тронный зал в особом, благоговейном трепете. Изменилось только то, что жители Лориэна нашли своего потерянного, точнее, украденного и пленённого собрата. Я же настоящий в теле этого эльфа оставался для всех в недосягаемости, и обо мне - человеке - ведала только Галадриэль, владычица леса, мудрая галадрим, которой было подвластно всё скрытое и тайное.