едва он прислушивался к иностранной речи, раздающейся повсюду, как тут же начинал понимать её, будь это английским наречием или каким-то ещё. - Чудеса! - воскликнул он. - Я могу прикоснуться к людям, а они меня не увидят? - Можешь. Не увидят, но почувствуют. Например, гляди... Ариэль шагнул к девушке, сидевшей на сиденье напротив них. Поднёс руку к её груди и слегка коснулся её пальцами через шёлковую ткань платья. Девушка вздрогнула. Лёгкий румянец тут же выступил на щеках. - Ты извращенец, - кусая губы, отозвался Стас, протягивая руку, касаясь колена девушки. Эльф улыбнулся. Мальчишка хорошо схватывал науку. Девушка натянула на ноги подол платья и прикрылась сумочкой. - Она нас чувствует, - улыбнулся сардонической улыбкой мальчишка, тут же переключаясь на женщину рядом, тронув и её за коленку. Та чуть не подскочила на месте, с непониманием и недоумением оглядываясь, что же это могло быть. - Ну, будет тебе людей пугать, - улыбнулся эльф, хватая мальчишку за рукав, и, шагнув в проход салона, повёл мелкого следом. Они сошли на остановке, когда автобус подбирал ещё туристов, занявших свободные места. Пешком прошли совсем немного, присев под навес зонтика у придорожного кафе, глядя в навигатор. - Итак, нам нужно посетить много мест благословенной земли. Первым на очереди Стоунхендж, - отозвался эльф, разглядывая местную обстановку вокруг и проезжающие машины по дороге. - Поедем на попутке? - спросил Стас. Ариэль кивнул, положив глаз на какую-то девушку, сидящую за соседним столиком. Судя по тому, как девушка вздрагивала и пыталась закрыться журналом, он что-то с ней творил. Девушка вскочила, едва не роняя стул, пугая посетителей за соседним столиком, и, бросив на стол деньги, побежала прочь. - Что ты ей сделал? - Стас глянул на брата, который ещё смотрел вслед убегающей фигуре, еле заметно улыбаясь. - Ничего особенного, не волнуйся, - повёл тот плечом, прикрывая глаза и подставляя лицо яркому солнцу. - Угу, так я и поверил, - с сомнением в голосе отозвался Стас. - Идём, - эльф поднялся со своего места, увлекая мелкого следом. Через минуту они уже ехали в машине, которую остановил Ариэль. Водитель ехал как раз в том направлении, куда им нужно было, а именно в графство Уилтшир. Мужчина оказался словоохотливым, рассказывая, что Стоунхендж кто как не называет, но одно точно - он очень старый и явно строился для какого-то обряда, а не просто как календарь друидов, как тут предлагали теории его расположения. - Мы выясним, - подмигнул Стасу эльф как-то загадочно, на том скрывая себя с мальцом магией, и водитель уже не помнил, что в салоне кто-то был, кроме него самого, уверенно правя в нужном направлении. За примерно два часа езды на легковушке путешественники добрались до нужного места. Стас видел впереди врытые в землю камни и не находил в этом ничего такого странного, даже после того как прочитал в Википедии всё известное о памятнике, принадлежащем теперь к всемирному наследию ЮНЕСКО. Даже если с большой натяжкой думать, что к этому имел какое-то отношение волшебник Мерлин, который был больше выдумкой, чем правдой, Стас вообще решил для себя, что увидеть это место хотя бы для разнообразия - уже удача. Тем более, он прибыл сюда без билета и визы, что уже говорило о том, что магия существует, а стало быть, мог существовать и Мерлин. Обойдя постройку стороной, он решил не соваться внутрь, потеряв некоторый интерес, и присел у большого камня, глядя в противоположную от памятника сторону. Ариэль скинул с плеча рюкзак, оставляя его у большого камня, и прошёл внутрь постройки, осторожно, будто проверяя почву на прочность. Здесь было много разноплановых энергий. Они витали в воздухе, вокруг и внутри, не находя покоя и создавая мешанину эпох. Встревоженные чужим присутствием, они обратили взор к эльфу, который был первым за эти долгие столетия магнитом, затягивающим в свои сети. - Мир вам, - Ариэль поклонился, чтобы расположить к себе враждебно настроенные энергии. - Я не принадлежу этому миру, пришёл просить вашей помощи... и совета. Ожидание не продлилось долго: его коснулась чужая воля, заставляя поднять голову выше, к перекрытию каменных плит. На них сидел некто, рассматривая юношу. По плечам его струились тёмные одежды, рваными нитями свисая к самой земле. Лицо не читалось в силе, но голос едва не опрокинул Ариэля на спину, таким мощным и всепоглощающим он был. - Кто ты? - Вестник смерти, - отозвался Ариэль, склоняя голову перед сильнейшим чёрным магом этой земли. - Не в этом мире твоё место. - Да, мудрейший... Я здесь невольно оказался. Моё место занял другой. Человек. Смертный. Не ведающий, кто он есть там. - Что хочешь ты? - Вернуться. - Хм... Сущность призадумалась. Дыхание его было ледяным, сковывающим тело. Ариэль чувствовал, что минуты общения с чёрным магом отнимают его физические и магические силы. Так, значит, правда всё, что были люди, которые сильны в магии, как эльфы, и даже могут превзойти его, пока он магией земли питается... - Найдёшь ответ ты вскоре сам. Иди... Ариэль обнаружил себя лежащим на траве. Его тормошил перепуганный Стас, лил воду на лицо и тёр ему виски. - Случилось что-то, - отозвался Ариэль, с трудом поднимаясь с земли и покидая место силы, не понимая, почему и когда его опрокинуло навзничь, ведь он помнил всё или почти всё, что происходило там, у алтарного камня... - Ты вошёл, пошатнулся и упал, - торопливо объяснял Стас. - Я уже минуту тебя пытался добудиться. Ты как будто умер на время, и дыхания почти не было. - Я умер, - отозвался эхом эльф, пытаясь сбросить чужое присутствие враждебного места. Не всё мог он себе подчинить. Решено было искать следы присутствия короля Артура. - Ну для начала нам надо попасть в город Честер графства Чешир. Потому что там, по легендам, находится Камелот, замок короля Артура, - отозвался Стас, читая в планшете информацию о пункте назначения. - Но знаешь, там уже не замок, там для туристов красочные представления вроде как сделали. - Давай сначала туда прибудем, а потом уже на месте решим, что делать дальше. Ариэль пошатнулся, едва поднимаясь на ноги, чувствуя дикую слабость. Спасением стал глоток воды, которой он припас для этой поездки, смешивая воду из графина и каплю эльфийской живительной влаги с помощью магии. На пути к заветному месту эльф слегка ожил, позволив себе присесть под навес придорожного кафе. Ожидаемое место силы ребята не увидели. В маленьком уютном Честере было много туристов, кафе, развлечений, но место силы не прочитывалось вообще, как будто легенды о Камелоте действительно были выдуманными. «Или моих сил недостаточно, чтобы увидеть, что скрыто магией», - решил про себя Ариэль, всё-таки увлекая Стаса к одному из уютных трактирчиков и заказывая для ноющего подростка еды. Мальчишка уминал еду, а эльф соображал, куда теперь податься. - Что ты там находил про Атлантиду? - спросил Ариэль. Стас упрямо мотнул головой, мол, это бесполезно. - Хорошо, давай съездим туда, где земля ещё не скрыла всё под водой. - На Тибет, - поддакнул мальчишка. Ариэль откинулся на спинку стула, глядя в вечернее небо. Люди везде разные, страны, города, а небо везде одинаковое. «Поэтому наши миры так похожи», - добавил про себя нолдор.