Глава 2. Тибет. Часть 8. Будда, горы, НЛО
Эльф со скучающим видом осматривал стремительно меняющиеся красоты за окном. Его не трогал тот мир, в котором он очутился, он в некоторой степени тосковал по своему родному дому, но какому именно, тут лёгкое смущение всегда сменялось твёрдым ощущением - там, где мордорские земли простирали тени далеко на юго-запад. Он давно перестал существовать как страж галадрим, став частью Тьмы. Перелёт из одной точки в другую занял чуть больше, чем он предполагал. Жаль, не было временных туннелей, по которым перемещаться было бы гораздо быстрее, чем простым способом. Однако прогресс в этом мире, несомненно, далеко продвинулся. Железные птицы развивали огромную скорость, перевозя внутри себя большое количество людей. Даже орлы Средиземья могли взять на свои спины не более одного-двух человек, а здесь вмещалось по сотне и самолёты не падали с неба. Эти вещи да в его бы мир, тогда войну можно было выиграть влёт. Но всегда была большая ложка дёгтя, которая портила общую картину мира, - некоторые из рода людей, которые и в эту войну решили насолить не меньше. Но теперь козырей было больше в руках Тьмы. Взять хотя бы подмастерье Сарумана, который - вот незадача - временно застрял в этом мире. Но... всё поправимо. Стас был поглощён новыми впечатлениями, не донимая Ариэля пустой болтовнёй, а тот, в свою очередь, спокойно думал, как ему быть дальше. По выбранному маршруту они добрались до китайской границы на большом автобусе по пыльной дороге. Песок скрипел даже на зубах. Эльф смахнул с руки назойливую муху, решившую присесть, тогда как они себя скрывали магией от посторонних глаз. На пропускном пункте потребовали с туристов документы. Пограничники с собаками стояли напротив пассажиров, покинувших салон автобуса для досмотра. Но то было требование первой стороны, так как с каких-то пор, точнее после военного вторжения на Тибет, вопрос о присоединении в КНР являлся открытым. И просто так уже паломникам проехать не дают, везде требуя документы, опасаясь революции наверное. Но люди едут на Тибет за смыслом жизни, за просветлением и за свободой. Разные: европейцы, русские, американцы - всех влекут рассказы о силе гор, о том, что можно обрести покой. Собаки обнюхивали пассажиров, военные проверяли документы и, возвращая паспорта их владельцам, велели садиться обратно. Но едва унюхав двух скрытых магией мальчишек, собаки вдруг зарычали и рванули к автобусу, норовя запрыгнуть в окна. Ариэль незамедлительно махнул рукой в сторону агрессивных псов. Овчарки отшатнулись, заскулили и дёрнулись в сторону, чем озадачили пограничников, закончивших проверку документов. - Чего-то унюхали? - сказал один военный другому. - Вероятно, - кивнул второй первому, но их подозрения растворились без следа, едва эльф магией заставил обоих позабыть о том, что они только что видели, а точнее, о предчувствиях обоих. Стас всё это время не видел, что вокруг происходило, он сидел в наушниках, слушая музыку в плеере, забившись между сумок и сложив ноги поверх тюков. Автобус мерно покачивало на бездорожье. Его клонило в сон, и вот уже какие-то неведомые сны касаются его, кружа вихрем в безумном танце. - Эй, сонное царство, мы приехали, - эльф тронул мальчишку за плечо, когда автобус, въехав на туристическую тропу и минуя все военные кордоны, остановился. Открылись двери, и пассажиры стали выходить наружу, блаженно потягиваясь и присаживаясь на благословенную землю. - Здесь определённо что-то есть, - рассматривая белеющие шапки гор, отозвался Ариэль. - Место силы, - поддакнул Стас, растирая затёкшие ноги и широко зевая. Он не выспался, его порядочно укачало в автобусе, зато хоть не пешком шли, как предложил вначале Ариэль. Широкая тропа поднималась вверх по склону, теряясь за каменным хребтом. - Куда теперь? - отозвался Стас, разглядывая каменную почву под ногами. Туристы вытаскивали из автобуса свои сумки и, закидывая их себе на спины, неспешным шагом поднимались вверх по склону. - Здесь не срабатывает навигатор. Может, пойдём с ними заодно? - предложил Стас, когда краем уха услышал, что здесь выше есть буддийский храм, в котором можно найти ночлег и проводников до разных мест. И эльф расслышал это, но его несильно тянуло в места большого скопления людей. В последнее время он только и делал, что вращался среди разных представителей рода человеческого. Стас плёлся позади, периодически останавливаясь, чтобы поправить лямки тяжёлого рюкзака, съезжающие с плеч. Из Англии они полетели на Тибет, не завернув домой, а потому Стас прихватил камешек из Стоунхенджа, который удалось выковырять из земли. На память из поездки в графстве Чешир из трактирчика он одолжил маленького гнома, а в аэропорту взял статуэтку рыцаря, так напоминающего короля Артура, так что вес рюкзака стал заметно больше, когда по прибытии сюда ему приглянулась очередная безделушка. - Ну чего плетёшься? Бодрее шаг, - образовался рядом эльф. Стас, отдуваясь, демонстративно сел на землю. - Я устал. - Тогда заночуешь здесь, а я пошёл дальше, - Ариэль глянул многозначительно на мальчишку, решившего не отвечать на это заявление. Пришлось ведь взваливать детёныша себе на спину и нести свой и его рюкзаки. - Что ты там взял? - спросил он у Стаса, когда тот обнял его руками за шею, упираясь подбородком в плечо. - Подарки. - Подарки, которые стащил у честных горожан? Стас встрепенулся, пытаясь защитить себя от подобной клеветы. - Я одолжил! - Ну, будет, в ухо мне не кричи. Я тебя прекрасно слышу. Вот и поговорили. Пока поднимались в гору, Стас сидел на спине эльфа, блаженно улыбаясь, уже привычный к тому, что его катают периодически. - Смотри, не привыкай, - Ариэль мысленно ущипнул мальчишку. Тот в ответ потёрся щекой о его шею, как ласковый котёнок. Храм возвышался на горе, словно выточенный из неё, устремлённый крышами в небо. Постройки напоминали китайские строения: крыши с характерными загнутыми краями вверх. Сами стены были выложены из камня ступенями, сужаясь к крыше. Главные ворота были заперты на засов, во внутренний двор можно было попасть через четыре калитки, дорожки от которых сливались в одну широкую мощёную дорогу, ведущую к храму. Монахи в оранжевых одеждах, занимающиеся какими-то земляными работами, обрабатывали маленькие островки зелени, сочными пятнами выделяющиеся на серо-бурой поверхности подворья. Туристам предлагали утолить жажду, протягивая воду в медных пиалах. Перед ребятами вырос монах, тоже протягивающий пиалу. Стас удивлённо воззрился на того, торопливо шепнув эльфу: - Ты же вроде скрыл нас... - Скрыл. Но он видит, - отозвался Ариэль, не меньше удивляясь тому, что его обнаружили, и, спуская мальчишку со спины, протянул руки к чаше, передавая Стасу. Тот в три глотка тут же осушил её, довольно причмокивая. - Спасибо, - поклонился он, вручая чашу назад. - Добро пожаловать в нашу обитель, - сказал монах на чистом русском, п