Глава 3. Кольцо Всевластья. Часть 2. Медальон
Небо затянулось плотными сизыми облаками. По стёклам потекли капли дождя, сползая кривыми дорожками. Стас дремал на плече у брата. На первом повороте сошёл «ковбой», а вскоре за ним и «гот», пожелав путникам добраться без проблем. Артём всё это время встревоженно вслушивался в стонущие звуки завывающего в щелях окон ветра. Дилижанс катил по ровной дороге, внутри салона было темно и тепло. Движение остановилось, дверца дилижанса распахнулась. - Конечная! - зычно отозвался кучер. Артём толкнул локтем брата, чтобы тот просыпался. Братья покинули транспорт, оказавшись посреди пустой улицы. Кучер захлопнул дверь, вскочил на козлы и погнал лошадей вперёд. Мальчишки оглядывались по сторонам. Этот город был каким-то странным. Если предположить, что они в Китае, то дома мало напоминали своим внешним видом азиатские строения. Серые трёхэтажные дома теснились к дороге, провисающие провода тянулись от крыши к крыше, в окнах горел тусклый свет. На улице ни души. С неба моросил дождь, под ногами разливались неглубокие лужи. - Надо поискать ночлег, - Артём потянул брата за рукав следом за собой, вчитываясь в незнакомые надписи вывесок вдоль дороги. Они медленно брели по тротуару, останавливались возле дверей, но Артёма что-то останавливало от желания войти внутрь. Было ли это предчувствием? Но одежда на теле начала уже намокать, тогда как внутри сапог давно было сыро. - Что за... - выругался Артём. Он зачерпнул воды в сапог из лужи, зато спас Стаса от той же участи. Теперь в обуви чавкала вода. Парень поморщился, останавливаясь перед деревянной дверью. - Нам сюда. - Ты уверен? - Стас прищурился, чтобы прочесть корявые буквы на вывеске, и всё равно ничего из написанного не разобрал. И вроде на китайский язык не похожи эти буквы. Правда, Стас китайский язык не знал, но всё равно пытался уловить сходство с этим алфавитом. Здания вокруг тонули в подступающей вечерней мгле. Подвешенные над дорогой фонари раскачивались, свет блуждал по мокрому асфальту. - Почти, - Артём толкнул створку двери. Петлицы скрипнули, впуская путников внутрь полутёмного помещения. - Добрый вечер... Нам бы переночевать, - отозвался Артём. Его глаза различили чей-то силуэт, метнувшийся к ним. Рука автоматически легла на рукоять меча в целях самообороны. Неожиданно в ответ с потолка брызнул ослепительный свет, заставляя заслонить рукой глаза. - Простите, я сейчас, - раздался извиняющийся женский голос. Свет стал на два порядка тише. - Только установили. Ещё плохо слушается ручка управления. Хозяйка гостиницы смущённо улыбнулась, поправляя чёлку, сползшую на глаза, и внимательно посмотрела на путников. Пауза молчания длилась недолго. Её глаза распахнулись от удивления. - Я сейчас же подготовлю вашу комнату, господа! Ожидайте здесь, - вдруг всплеснула она руками, метнувшись к гостям, пригласила их присесть в кресла у камина и скрылась за дверьми зала. - Она странная, - отозвался Стас, разглядывая убранство вокруг. - Лучше помолчи. Нам надо выяснить, где мы. Задавать вопросы буду я. Младший кивнул. Он и не претендовал на роль парламентёра. Только надеялся поскорее оказаться дома. Девушка появилась в дверях, и Артём успел её разглядеть. Одета она была в длинное платье старинного покроя. Было ощущение, что они с братом находятся в гостевом домике где-то в Средиземье. Артём открыто рассматривал девушку, пытаясь найти сходство с кем-то другим. Девушку это смутило. Она скромно отвела взгляд в сторону. - Вы напоминаете мне одну принцессу... - попытался оправдаться Артём, поднявшись с кресла во весь свой рост, и шагнул к девушке, оказавшись выше на голову. На девичьих щеках заалел румянец. - Ну что вы, господин, ваше внимание ко мне незаслуженно. Ведь я простая... - Луция?! Где тебя нелёгкая носит?! - раздался мужской оклик где-то сверху. Девушка метнула испуганный взгляд на обоих гостей и, вручив ключи Артёму, снова скрылась в дверях зала. - Смотри, - Стас состроил хитрую мордочку, - у Луции есть ревнивый муж. - Молчи уж, - глянул на младшего Артём, звякнув ключами, кивая в сторону дверей. - Пошли. - Ты знаешь, которая комната наша? - удивился Стас. - Да. Здесь есть номерок. Мелкий скуксился, когда ему показали номерок от их ночлега. Поднимаясь вверх по деревянной лестнице, оба прислушивались к посторонним звукам. Натужно кашлял старик в комнате номер семь. В пятом номере кто-то гремел посудой. В номере в конце коридора, который предназначался братьям, было прохладно. В распахнутые настежь окна влетали капли дождя, намочив широкий подоконник. Серые тканевые шторы хлопали от порывов ветра. Артём первым делом закрыл окно, задёргивая влажные шторы. Рассматривать в номере было особенно нечего: одна двуспальная кровать на стальных ножках, деревянный тёмный пол. Здесь не было стульев и шкафов, не было и... туалета. - Слушай, а куда писать? - встрял с этим же вопросом и Стас, пройдя комнату по периметру. - В окно, - улыбнулся Артём. - Шутишь? - округлил глаза младший. - А как сам думаешь? Стас сердито глянул на брата и покинул комнату, чтобы найти заветное место, а заодно расспросить, где можно поесть и что это за город. Артём остался в комнате. Он начинал привыкать к своему новому ощущению - он видел сквозь стены, слышал какие-то голоса, шепчущиеся в его голове, и чувствовал, что лишнее внимание к его персоне усложнит дела, которые привели его в этот странный мир. - Нашёл! - радость младшего обрушилась на эльфа, едва тот погрузился в созерцание города, уводя своё сознание дальше этих стен. - Что нашёл? - недовольно воззрился на него Артём. - Туалет нашёл, кухню и узнал, как называется этот город. - Префектура Правящих Сил, - отмахнулся старший, поднимаясь с кровати. Младший кивнул и скис. Он не любил, когда брат узнавал всё первым. - Ну а где туалет? - Артём подмигнул мелкому.