лись в реальность, но радости подросток не постиг - его разум был во власти мага и воле Саурона он отныне подчинялся. А потому не помнил ни себя, ни брата, который в ужасе узрел то, что происходило сейчас на площади перед народом. - Продолжай! - рявкнул в нетерпении Ариэль, протягивая руку в направлении мальчишки, который ждал приказа от своего командира. Артём дернулся в направлении брата, но его остановили предупреждающим жестом, давая понять, что промедление убивает. Слова рождались с трудом, словно Артём боролся с кем-то могущественным. Тьма затянула на его шее удавку. В горле всё пересохло, а язык прирос к нёбу. Слова давались с трудом: - ...burzum-ishi** Вдруг в воздухе со всех сторон взметнулись стрелы с белым оперением и будто бросил кто-то светошумовую бомбу к его ногам: ослепительной вспышкой взорвался воздух и Артём через боль в глазах узрел перед собой несметную воинскую армию. Живым полукольцом в сиянии Нандор, стояли эльфы, сотканные из света, а впереди всех - Владычица Галадриэль. Ариэль отшатнулся, вскидывая оружие, целясь в Стаса, стоящего посредине площади и с непониманием озирающегося по сторонам. Магия спала с его глаз: он видел в сиянии галадрим и прекрасную Владычицу. Сны ожили, вдыхая смелость. - Прочь! Вы умерли! Вас не существует! - Палач вслед словам разрядил блок автомата под ноль, срезая первый ряд фантомов. Но вместо эльфов на камни полегло несколько бойцов из королевской гвардии. Выстрелы не достигли горожан: плазменные заряды поглотили галадрим, сомкнув ряды. Ариэль понимал, что на самом деле здесь нет эльфов, как нет и Галадриэль, но светлая магия путала карты. Сильная воля эльфийки путами стягивала тёмного по рукам, заставляя едва ли не выронить оружие. Яркий свет бил по глазам. Владычица подняла руку вверх: новые стрелы легли на тетиву и луки эльфов натянулись. Галадриэль пришла на помощь человеку, спустя столетия, являясь в сердце Мордора, но магия её слабела, однако, последней войне и замыслам его, не сбыться. Пока она жива как память, её сила в этом медальоне и в сердце каждого наследника Нордор. «Беги!» Голос призывал. Артём сделал большое усилие над своим телом, которое будто вросло в камни. Шаги дались с трудом. Брат замер в паре метров, но их словно разделяла пропасть. «Беги!» На миг в свете медальона скрылась фигура хранителя кольца, заставляя всех присутствующих закрыть глаза, боясь ослепнуть. Артём превозмог слабость, схватил брата за руку, дёргая на себя, заставляя того отбросить нож. - Бежим! Братья нырнули в толпу горожан. - За ним! Не дайте ему уйти! - орал Ариэль, заставляя гвардейцев броситься им в след, - Живьём брать! Живьём! Артём слышал выстрелы, видел смазанные лица людей, мелькающие перед глазами. Горожане расступались перед беглецами и смыкали ряды за их спинами, затрудняя продвижение солдатам. Артёму пришлось взвалить себе на плечи брата, потому как тот внезапно занемог, остановился и рванул обратно. Стаса снова брали под контроль, но с переменным успехом, ведь их хранила магия лесной Владычицы Галадриэль. Артём бежал наугад, но как ему показалось, впереди него бежали галадрим, указывая путь. Свет обжигал, но глаза нельзя было закрывать: от быстроты реакции зависела его и брата жизнь. Дворцовая площадь завершалась воротами, которые сейчас медленно закрывались, но светлая магия удержала их, позволяя братьям миновать ловушку. За стенами дворца Артём ощутил себя лучше, будто с ног слетели кандалы. Перед входом во дворец раскинулась огромная парковка. И первое средство передвижения: машина трёхколёсная с открытым верхом и навигацией, как у истребителя, без привычного руля. Артём сначала удивился, метая быстрый взгляд по обе стороны, ища глазами что-нибудь понятнее. Но выбор скуден был. Артёма что-то заставило взобраться в машину без лишних раздумий. С автоматикой управления он разбирался живо. Взвыл мотор, машина стронулась с места и, подпрыгивая на ухабах, понеслась вперёд. Свет окружал Артёма, но он уже не обжигал, как прежде. Ему даже показалось, что рядом с ним присела Владычица Гладриэль, направляя машину в нужном направлении. «Моя магия с тобой, юноша». Стас бухнулся на заднее сиденье повозки, цепляясь руками за сиденье с ужасом оглядываясь через плечо на ворота, через которые выползала тьма, клубясь как тот туман. - Куда мы едем? - вопрос вырвался из уст Стаса сам собой. Артём ответил не сразу, заламывая лихие виражи по трассе, бросая машину то влево, то вправо. - Мы уничтожим кольцо. Стас съёжился, чувствуя, что сей вояж точно не праздная прогулка. И скорей всего, путешествие в один конец. - Я с тобой до конца, Арти, - одними губами прошептал младший. Но его услышали и кивок от водителя означал, что ответ принят. - Прорвёмся, - прозвучал уверенный ответ. Стас улыбнулся. Артём был прежним. Но расслабляться было рано.