Примечания:
*Одно кольцо, чтоб править всеми, Оно главнее всех, Оно соберёт... **- ...всех вместе.
Глава 3. Кольцо Всевластья. Часть 8. Огненная гора
Неведомая сила несла машину вперед, разлетались лентами дороги, расступались дома. За спиной клубились черные тучи, клокотал разбуженный дух Саурона. Впереди на южных склонах гор золотились ускользающие лучи солнца. Свет вокруг таял, медальон светился слабее. - Тебе не спастись, - прошептал слабеющим голосом Стас. Он с трудом оторвал голову от спинки сиденья, глядя на брата сквозь застилающую его глаза пелену. Артём только отмахнулся. Ему некогда было вести беседы. За ними неслась погоня. - Они всё равно пленят тебя, а меня убьют, - подросток попытался сесть, но тело не слушалось. Машина подскочила на кочке и пассажиров едва не выкинуло из открытого салона наружу. - Откуда знаешь? - Артём чувствовал, что тёмные вот-вот настигнут их и тогда конец неминуем. - Видел. Я видел наш конец. Артём бросил мимолетный взгляд на бледное лицо брата. Его тело подкидывало в кресле. Дороги, по которым они катили, не были предназначены для езды. Артём свернул в парк, решая срезать путь. Но парк не располагал дорогами: несхожие тропинки плутали меж деревьев. Перед машиной разлетались голуби. Дома подступали ближе, а погоня уже дышала в спину. - Я знаю выход, - неожиданно посуровел взгляд Артёма. Он вывернул руль, разворачивая машину круто вправо и бросая её между узких улочек, сшибая на ходу всё, что попадалось на пути: металлические баки, стулья, какие-то напольные стойки. Люди успевали отбегать в сторону; ругань неслась вслед беглецам. Улочки плутали, норовя зажать машину меж серых стен домов, но неожиданно, расширялись и Артём снова давил педаль газа в пол, периодически бросая взгляд в боковые зеркала. Их догоняли. Военные танки давили щебенку дороги, высекая на поворотах гусеничными треками искры из камня. Воздух уплотнился, кто-то призвал магию - тьма сгущалась над городом, затягивая небо тучами. Дождь хлынул с неба прежде, чем машина вылетела на ровную гладкую дорогу, ведущую к горе. Матор натужно чихнул и что-то отвалилось под днищем, с хрустом потонув под брюхом танка, нагоняющего машину братьев. Грянул взрыв по правую сторону. Взрывной волной подкинуло повозку, на метр отрывая от дороги и бросило в сторону. Артём с трудом удержал руль. Заломило кисти рук. - Сдохни! Артём молниеносно среагировал, пригибая голову, и обманным движением выбивая оружие из рук младшего брата. Тело младшего обмякло. Им управляли, но Палач на миг отвлекся, когда в сторону его бронебойного танка полетело что-то, на миг ослепляя. - Что?! - взревел тёмный эльф, не веря тому, что увидел. Свет лавиной скатывался с крутых гор, отрываясь от черных камней в виде огненных снарядов, которые летели прямо в танки, минуя машину, на которой удирали братья. Один за другим, огненные шары попадали в цель, взрывая боевые машины неприятеля. - Огонь по целям! - Ариэль откинул люк, чтобы выставить преграду, сотканную из магии и вдруг танк, на котором он ехал, подскочил, будто кто-то снизу его крепко пнул, и рухнул вниз. Эльф успел выбраться из машины прежде, чем та взорвалась, разметавшись железными обломками вокруг. С воздуха устремилось за беглецами с три десятка воздушных шлюп, растягивая над дорогой энергетическую сеть. Артём чувствовал, что конец близок, но не для него - для этого мира, тёмного и перекроенного на лад и почин силы мордорской, но теперь наступит другая эра. Правда, он этого не увидит. Машина влетела в тёмный туннель, зарылась передними колесами в мелком щебне и заглохла. - Стас, идем! - Артём подхватил брата, закидывая того на плечо и побежал вперёд, ведомый светом. Он видел лики эльфов, он чувствовал их незримое присутствие. Он понимал, что эти стражи ведут его к горе и там его конец. Блокпосты на пути волшебным образом самоуничтожались, ничего не мешало продвижению, только ноги становились тяжелыми и вязли в земле. Артём упорно поднимался выше. Жар горы он ощущал уже всем телом. Свет галадрим окружал его, эльфы - как последний оплот этого мира, вели его к цели - к жерлу вулкана Ородруин. Артём знал, как он поступит, он только молил успеть, чтобы избавить себя и брата от мучений. Скитаниям, перемещениям и подчинению чужой воли надо было положить конец. «Моя магия с тобой, юноша» - голос Владычицы придавал Артёму уверенности. Он через силу, сомкнув зубы, карабкался вверх. Жар поднимался внутри, желания не страшили. Оставались метры, те самые заветные метры до цели. - Остановись! - голос Ариэля взывал к Артёму. Тёмный эльф магией сдернул с плеча мальчишку, притягивая к себе и приставляя нож к его горлу. Стас не сделал попытки вырваться. Его тело было во власти тёмной магии. По горлу вели лезвием и он чувствовал свою смерть, вдыхая последние минуты своей короткой жизни. - Он умрет! Артём медленно пятился к обрыву, раскрыв руки. - Мы не из этого мира, умрёшь ты, когда кольцо расплавит лава... - Не смей! - эльф отшвырнул от себя мальчишку и рванул вперед. Борьба у обрыва была короткой. Артём обманным движением подсек под ноги эльфа, хватая того за рукав одежды и увлекая его следом в огненную лаву. Сцепившись, оба полетели вниз...