***
- Ты появился в нашем мире не случайно, - королева протянула мне хрустальную чашу в форме листа, в которой была вода. «Одной водой сыт не будешь» - вспомнились слова мамы, когда она загоняла нас на кухню, тогда как мы постоянно гоняли чаи с мелким на пару. Лето, жара, кушать не хочется. Но вода эльфов имела необычные свойства: она исцеляла и отбивала желание есть, наполняя тело осознанием сытости. И было ли это обманом? Магия. - Твоя обувь, - мой кед вернулся ко мне. Мужчина, встреченный мною в лесу, протянул его мне с улыбкой, раскачивая за шнуровку. - Непрактичная искусственная кожа, ступню будет постоянно натирать. Я взял кед, тут же стягивая со ступни импровизированный лангет и разглядывая то место, где ещё недавно была мозоль, от которой и следа не осталось. - В городе ни разу не натирало, а в лесу я не живу, здесь у вас иные условия жизни и другая обувь, - пожал я плечами, зашнуровывая кеды. Галадриэль сидела молчаливо, наблюдая за моими манипуляциями, попивая воду из серебряного кубка. Её муж, тот строгий и суровый эльф, Келеборн, который представился мне позже, присутствовал здесь же. И тоже был заинтересован в том, в чём я хожу. Когда мы выяснили, кто есть кто, напряжение разрешилось, оставляя место вопросам, которые мне стали задавать оба правителя Лотлориэна. И у меня вопросов было не меньше, однако я пока всё таил в себе, не спешил с выводами на ответы, которые получал. - Однако и одежда на тебе совершенно иная. У вас так все ходят? - поинтересовался он. Я кивнул. - Оружие, которое при тебе нашли - деревянное. Почему? - спросил король. - Это игровое. У организаторов было требование, чтобы никакого колющего и режущего железа на полигоне не было. - Ты часто упоминал слово «полигон», - продолжил задавать мне вопросы царственный Келеборн. - Что это? - Это большое огороженное пространство для полевых игр. В данном случае мы, люди, играли по Вселенной «Властелина колец», изображая... Или имитируя, как угодно, силы света и тьмы. Было два лагеря - эльфов и орков. По сюжету игры, орки должны нападать на эльфов, ловить их... и... - И? - я почувствовал напряжение, которое исходило от присутствующих в зале эльфов, которых здесь было пятеро: король и королева - Келеборн и Галадриэль - и трое стражников. Одного из них я встретил в лесу, другого звали Халдир, а третьего я видел впервые. Видимо, они - приближённая стража королевской четы. - Отнимается флажок, и игрок в «плену» пьёт чай с печеньками, - пожимаю я плечами, удивляясь их внезапному напряжению. - И чтобы отличаться от всех, нам была выдана эта форма одежды. Это удобно, когда бегаешь по лесу и отлавливаешь... ну, не важно. - Лже-орки и лже-эльфы ещё были с тобой, когда ты столкнулся с варгом? - задал вопрос Халдир, видимо, с разрешения короля или по его просьбе. - Нет, я после того, как свалился в траншею и встретил того волка, никого из своих друзей больше не видел. - И я их не ощущаю в наших лесах, - отозвалась Галадриэль, пересекаясь со мной взглядом. - Ты попал в наш мир один. Я не знаю как, но тебя вели. - Не понимаю, - удивился я. - Я только надеюсь, что не он... вёл тебя, а ты попал случайно. Ведь если ты знаешь, что уже существует, значит, представляешь особую ценность для сил тьмы. И тебя попытаются снова сбить с пути. - Вы меня пугаете, - повёл я плечом, чуть ли не осязая её пророческие слова, выточенные из воздуха, словно на граните. Неприятно засосало под ложечкой. Я поёжился и припал губами к воде, осушая чашу за один присест. «Меня вели... Он... Мордор», - вспыхнуло в голове и тут же растворилось бесследно под бдительным взором эльфов зачарованного леса.