Туктип прикоснулся к существу, чтобы мысле-обмен был легче и объяснил ему возникшую перед ними проблему.
- Я не могу переместить нас на другой берег. И перебраться по воде тоже не могу. Вода для меня опасна.
-А почему ты не переместишь нас вверх,- спросило оно.
-Не могу. Я могу вперед или в сторону. А вверх - нет.
-Значит, придётся переправляться через реку.
-Я не смогу, для нас промокнуть это смерть.
-А мы попробуем обмануть твою смерть.
Существо собрало на берегу несколько небольших, сухих, вынесенных в прошлый сезон дождей деревьев. Связало их гибкими, зелёными ветвями молодого кустарника и подтянуло всё это сооружение к берегу. Оставив один конец в воде. Осторожно подхватило туктипа между складками за туловище и поставило его посреди этого неустойчивого, качающегося от малейшего движения сооружения. Туктипа невольно вновь охватили чувства существа, его спокойная уверенность, которая придавала сил. Он на этот раз не пытался анализировать его мысле-волны, а просто решил поддаться его чувству уверенности, подавив подступающую панику.
Потом существо, прихватив ещё одно тонкое, сухое деревце, оттолкнуло сооружение от берега и запрыгнуло на край. Туктип закрыл глаза и всё ждал, что вода вот-вот подберётся к нему и промочит насквозь. От страха он сжался в шар, но ничего не происходило. Слышался тихий плеск воды, лёгкое поскрипывание трущихся друг о друга стволов и всё. Больше ничего. Он решился немного расслабиться. Развернулся, приоткрыл один глаз - ничего. Приоткрыл другой - снова ничего. Потом, осмелев, решился осторожно оглядеться вокруг.
Сооружение, чуть осев в воде, слегка покачивалось и плавно скользило вдоль пологого берега. Существо неподвижно стояло на краю движущегося, но вовсе не собирающегося тонуть сооружения, иногда отталкиваясь от дна тонким стволом. Но смотрело оно не на берег, а прямо по течению, чуть вперед.
Туктип повернул левый глаз. Да, посмотреть действительно было на что. У шерусов начался брачный период и самец, в пылу ухаживания, сплел для своей избранницы из тонких гибких веточек, сухой травы и своей собственной паутины огромный шар-кокон, который почти полностью перегородил всю речку.
Полу-затопленный шар был сверху весь изукрашен узорами из листьев и ярких цветов, а внизу гроздьями пузырьков воздуха, запутавшихся в паутине. Сейчас шерус был занят тем, что выстилал под водой плоскими прибрежными камешками тропинку от пологого берега к лазу в кокон. Заботливо увешивая каждый из них маленькими пузырьками воздуха, из-за чего они переливались всеми цветами радуги.
Туктип испугался. Ведь их сооружение двигалось прямиком к шару-кокону шеруса. А это явная смерть. Быстрая и неотвратимая. Надо было на что-то решаться, пока не стало слишком поздно. Он осмелился протянуть одно из щупалец и коснуться им существа.
-Нам лучше поскорее оказаться на берегу и отойти подальше от воды. Иначе мы рискуем оказаться угощением для потомства шеруса или его самки. В этот период шерус бросается на всех кто оказывается поблизости от шара-кокона и его боится даже кааха.
Существо оторвало взгляд от этого водяного паука-переростка. Резко оттолкнулось стволом ото дна, направляя сооружение к берегу. Оно закачалось, но послушно последовало в заданном направлении. Пока шерус украшал пузырьками очередной камешек под водой, существо подхватило туктипа и спрыгнуло с закачавшегося сооружения на пологий берег.
Им пришлось долго продираться сквозь заросли хлоппы, осторожно обходя разбросанные тут и там ловчие паутинки шеруса. Наконец, перемазанные с ног до головы ягодным соком, они вышли на открытое каменистое плато. Существо уселось на большой плоский камень. Достало что-то из своей незаметной складки, поднесло это ко рту и стало произносить в него звуки. На этот раз видимо всё получилось удачно. Потому что оно обернулось, отчетливо излучая удовольствие. Оно подошло к туктипу, коснулось его.
-Ну вот. Сейчас за мной прилетят мои друзья. А хочешь, мы подбросим тебя до берега океана к вашим пещерам?
-Нет. Этот путь я должен проделать сам. Ведь опыт, который я получу в пути важен. Очень важен для всех будущих туктипов и для коллективного разума живущих.
Существо нетерпеливо взглянуло в небо. Туктип стоял рядом с ним и смотрел, как с неба спускается большое яйцо. Часть его скорлупы, расколовшись, отодвигается. Из него выходит такое же существо. Они соприкасаются своими верхними ложными ногами, потом туловищами, издавая громкие звуки. И излучая такую радость, что это очень чётко чувствовалось даже на расстоянии. Забираются вовнутрь яйца. Его существо оборачивается. Машет ему своей верхней ложной ногой. Яйцо закрывается и плавно взмывает в небо.