Мы просидели ещё с полчаса, а потом разошлись по домам. Позже Алиса скинула в чат увесистый файл, который мгновенно забил половину памяти моего телефона. «Как создать тульпу?» — гласило название документа.
Лёжа на кровати, я читала и то ухмылялась, то крутила пальцем у виска. Текст казался смесью сказки и буйной фантазии. Слова вроде «медитация», «вондер», «форсинг» звучали то как строгие научные термины, то как бред безумцев. И всё же я дочитала до конца — любопытство победило.
Не раздумывая, достала блокнот и ручку. Нашла чистую страницу и начала писать — просто писать, без пауз и сомнений. Не заметила, как пролетело время. Мама заглянула в комнату и напомнила, что пора спать. Я кивнула, выключила свет, но сна так и не дождалась. В темноте достала телефон, открыла заметки и продолжила писать с того места, где остановилась.
На следующий день в школе мы только и делали, что обсуждали вчерашний вечер. Файл прочитали все. Егор сразу отмахнулся от затеи, Димка обозвал её «дебилизмом», Марк заявил, что участвовать не будет, но с удовольствием понаблюдает за итогами.
Мы с Алисой и Олей провели каждую перемену в разговорах. На одной из них Алиса подошла ко мне и тихо отвела в сторону.
— Я уже начала. Давно. Просто никому не говорила, — прошептала она и хитро улыбнулась. — У меня получается. Если бы нет — я бы вам вообще не сказала.
— Так вот почему ты ходишь как сама себе секрет хранишь, — усмехнулась я. — Я подумала: влюбилась, что ли?
— Нет, — щёки Алисы мгновенно порозовели. — Летом, пока школы не было, мы с Димкой у бабушки в деревне жили. Я там каждый день по два часа тульпу представляла. Месяц назад начала — и теперь вижу её. Ты тоже попробуй! Это круто, честно!
— Ого… — я даже остановилась. — Не знаю. Может, потом. Я пока с гитарой вожусь. И кто она, твоя тульпа?
— Не она. Он. Друг. Красивый, умный… и всегда рядом.
— Понятно, — улыбнулась я. — Ладно, пошли в столовую, а то булки разберут.
***
По вечерам мы переписывались в чате. Девочки — Алиса и Оля — делились своими успехами: Алиса уверяла, что уже слышит голос тульпы, а Оля писала, что чувствует её рядом.
Мальчишки быстро предложили завести для этого отдельный чат — и мы создали его. Мне почему-то не хотелось делиться своим опытом. Хотя анкета у меня уже была: подробная, с описанием характера, внешности, привычек. Но я молчала, будто у меня ничего не выходит.
Через несколько недель, когда приближались каникулы, интерес к тульпе постепенно угас. Всё закончилось коротким сообщением от Алисы:
«Да мне это надоело, я убрала эту тульпу».
Я вздохнула с облегчением.
На Новый год мама сделала мне долгожданный подарок — записала на уроки гитары. Её не особенно радовало моё увлечение: она всегда хотела, чтобы я занималась на пианино. Но клавиши меня не привлекали. После долгих разговоров и моих обещаний заниматься регулярно она всё же согласилась.
В один из зимних вечеров я искала чистую тетрадь — хотела записывать аккорды и теорию. Перебирая бумаги в ящиках, наткнулась на блокнот. Открыв его, узнала свои старые записи — он был исписан почти до конца. Я принялась читать и невольно удивлялась собственной наивности. Первые страницы перечёркнуты крупным крестом — там я когда-то составляла первую анкету тульпы.
Светлые русые волосы до плеч, прямая чёлка, серо-голубые круглые глаза с нависшим веком, чуть пухлые губы и щёки, плавный подбородок с ямочкой… Курносый маленький нос с лёгкой горбинкой. Высокая, худощавая…
Ха. Я что, пыталась сделать из неё себя? — пробормотала я и неловко усмехнулась. Всё это выглядело как описание плохого фоторобота из криминальных сводок. Стало стыдно, хотя никто, кроме меня, этих записей не видел.
Это описание было перечёркнуто злым, решительным росчерком красной ручки. На следующих страницах — совершенно иной образ. Читая, я ловила себя на том, что не помню этих деталей, как будто писала их не я — в тот момент моё сознание отключилось, и за меня вёл руку кто-то другой. Новый образ получился цельным и живым — я видела этого воображаемого друга так ясно, что не приходилось напрягаться. Даже отсутствие лица не смутило: казалось, оно появится само, как только характер будет завершён.
Мне стало любопытно, и я снова открыла файл, который прислала Алиса. Он был тяжёлым для телефона, поэтому я перенесла его на компьютер и удалила с памяти. Сидела, уставившись в экран, пока цифры загрузки ползли, будто я делала что-то запретное.
— А это что за файл? — раздалось у меня за спиной.