– А чего так? С бабулей я договорюсь, со мной отпустит – напирал Ринат, подходя ближе – ты вон как работаешь, отдыхать тоже надо.
– Надо, но не так – Айхылу смотрела поверх его головы, туда, где солнце поливало горячими лучами гладкие далёкие холмы.
– А как?
На счастье, сёстрички-котята подошли и тут же завладели вниманием Рината, забросав его кучей глупых вопросов, охая и ахая с его новой машины. Так они живо набросились на него, что он растерялся, позабылся и не заметил, как Айхылу ушла.
– Эльмир! – крикнула Айхылу, и парнишка обернулся.
Плечи его были опушены, в руках болтались деревянные грабли.
– Чего тебе? – обиженно спросил он, поглядывая на новую Ладу возле дома бабули.
Он точно знал кто приехал, уже поздоровался, но отец пригрозил ему кулаком, и все пошли собираться на покос. Уезжали скопом мужиков на три дня. Пока стояла жара, они должны были успеть убрать первый участок, потом пару дней перерыва и снова в поле. Работали под график отца, работали не споря, потому что боялись, а точнее боялся Эльмир, остальные двоюродные соглашались скорее с подачи надоедливой тётки Зифы.
– Вы на покос? – спросила Айхылу, сама ещё не зная зачем.
– Агась, на покос. Ринат приехал значит? Я тут потолковал с ним, он за тебя спрашивал, там парень не парень есть ли – он бросил грабли в кузов и снова посмотрел на Айхылу.
– И что ты сказал?
– Сказал не знаю, откуда ж я знаю, с кем ты там в городе. Надо меня ещё в это во всё втягивать.
Мимо прошёл отец Эльмира, сурово кивнул Айхылу и пошёл дальше.
– Дядь Ризван, а можно с вами? – заспешила за ним Айхылу.
Эльмир опешил. Дядя Ризван остановился возле водительской двери, смерил девушку глазами.
– Сиди уж, толку от тебя там. Эльмир, какого рожна швыряешь грабли? Зубья, мать твою, поломаешь! – рявкнул дядя Ризван, и Эльмир заторопился на пассажирское сиденье.
– Ну на денёчек, так, похожу там – просила Айхылу.
– Мы там на три дня, кто тебя заберёт? Я тебя отвозить не собираюсь, солярка знаешь сколь нынче стоит?
Айхылу даже не знала, что такое солярка, не то, чтобы стоимость. Она виновато замотала головой, потом в ум пришла гениальная, на её взгляд, идея.
– Ринат заберёт, он же на машине. Щас, пять минут!
Грузовик поставили в тени деревьев, там же раскидали вещи, еду, воду. Трое старших парней сразу прихватили косы и пошли в поле. Здесь ближе к лесу трава была высокая, сочная. Айхылу дышала полной грудью наблюдая, как нехотя волочит ноги Эльмир следом за отцом.
Сперва она гуляла вдоль поля, наблюдая, как ритмично машут косами мужики – это впечатляло. Они шли одним рядком, делая большие махи и трава ровными зелёными полосами ложилась у их ног. У дома Ризван ещё спорил с бабулей. Как потом рассказал Эльмир, Зухра-ханум причитала, что косить начали рано, но у отца был жёсткий график на работе, так что с середины июля, он уже в поле был не выездной. Бабулю это не устраивало, пусть и косили не ей, но она всюду совала свой нос и в пух и прах разругалась с Ризваном. Утихомирили её только братья Мустафины и тётка Зифа, что заливалась хохотом и укладывала в машину провизию на три дня.
Ближе к вечеру Айхылу засела в лесу, где нашла целую прорву ягод. В городе Олеся раз сто бы промыла их под горячей водой, прежде чем позволила бы кому-то есть, но здесь придирчивой подруги не было, так что Айхылу не смущали ни жучки, ни пыль, ничего. Рот вязало от сладости, щипало язык, и она даже была уверена, что завтра будет ни один час сидеть в туалете и вспоминать наставления Олеси. Но то было завтра, а сегодня только мягкая трава, сладость клубники и шорох мерно машущих кос по ранней траве.
– Это лошади? – спросила Айхылу, когда мужики собрались на ужин. Вдали плыли тени табуна.
– Иди, поговори с ним, а то всю траву нам попортит – ворчал дядя Ризван, Эльмир сразу встал, знал, что в такую даль только его погонят, как мелкого сопляка.
– Да он же мимо – спорил один из братьев.
– Дурак он, щас мимо, а потом аккурат тут пройдёт, и чё делать будешь? Шагай давай.
Айхылу тоже встала и увязалась за Эльмиром.
– Косынку хоть надень, напечёт же – просил он, перешагивая через сочно пахнущие рядки кошеной травы.
– Так вечер же – Айхылу растрепала волосы, не думая поправляла длинные космы раскидывая их по загорелым плечам.
Они шли, лошади приближались, и становилось страшно.
– Близко не подходи, а то там самец главный, ещё затопчет – наставлял Эльмир.
Айхылу на мгновение остановилась, но потом засеменила за Эльмиром, который на ходу подхватил какую-то палку и прямиком направился к наезднику.
– Эй, Сань! – крикнул он, и лошади разом подняли головы и навострили уши – Сань, поди сюды!