Прибыл автобус. На платформу вышла тучная и злая женщина в желтайке: теребила в руках засаленные бумаги, бросала грозные взгляды на пассажиров.
– На багаж билет где? – громко говорила она какому-то старику.
– Ась? Не слыхаю я – отвечал он.
Айхылу переминалась с ноги на ногу в конце очереди. Люди роптали на старика.
– Багаж, ба-гаж. Билет на него – повторяла хмурая женщина, тыкая бумагами в клетчатую сумку.
– Ась? Вот билет – большой белый лист дрожал в стариковских сухожильных руках.
Женщина театрально закатила глаза. Айхылу усмехнулась, догадываясь, что белый лист – это билет, который старику купили онлайн и как непутевому распечатали, а о багаже никто не подумал.
– Да не тот! Идите на кассу…
– Давайте я схожу – предложила Айхылу.
Старик мял в руках бумажку, не слышал, смущался.
– Сходи, а то мы тут вечность стоять будем. Садись, дед, купят тебе.
Айхылу подумала, что денег ей точно не выбить из этого деда, но отчего-то было плевать. Мать с детства закладывала в её голову мысль о том, что стариков надо уважать и помогать, даже если сама нуждаешься в помощи.
Автобус тронулся, весь скрипя и покачиваясь. Свет погас, кто-то болтал, кто-то ужинал, так что по салону потянуло копчёностями. Айхылу не любила этот запах, так пахли попойки отца, и она весело отметила про себя, что завтра его уже не будет в её жизнь, но в глубине души понимала, что это временный разрыв. Не первый раз мать порывалась уйти, но делалось это всегда, чтобы вразумить алкаша-мужа, а значит пара недель в неизвестном ей Сибае и Айхылу вновь окажется на пороге отчего дома.
Глава 2
– Я на входе на вокзал – говорила в телефон Айхылу. Задорный голос обещал прийти с минуты на минуту – хорошо.
Автобус прибыл в пять утра. Тело дрожало от прохладного ветерка. Люди быстро разбредались по улицам; шумно и недовольно волокли вещи. Вокзал в Верхнегорске был большой и битком набитый даже в ранние часы весьма неприглядными личностями.
Айхылу не пугалась, она два года жила в большом городе и привыкла к самой разношёрстной толпе. Больше она боялась, что в таинственном Сибае будут проблемы с интернетом. Это была её последняя связь с миром – с миром весёлых подружек из общежития; с миром сплетен и пересудов; с миром приложений для знакомств, которые в её бытности стали приятным времяпрепровождением.
С некой тоской она вспоминала, как в последний месяц учёбы подружка, она же соседка по комнате, Олеся нашла себе после долгой череды свиданий статного и взрослого мужчину. Их романтическая связь стремительно и интересно развивалась. Айхылу любила послушать её истории, как и истории остальных девочек с этажа. Эти слащавые любовные рассказики, эти живые девичьи эмоции завораживали, вызывали лёгкую зависть, и она слушала. Она всех слушала: мать, пьяного отца, подруг, а её обычно не слушал никто, да и рассказывать было особо не о чем.
Наверно, а может и всецело эта поездка становилась самым ярким событием в жизни Айхылу. Не было под боком бойких подруг из города. Обычно они отвечали за решительность, разговорчивость и сноровистость, а Айхылу отвечала скорее за тень, чем за определённого человека. Так что впервые она была отдана на откуп самой себе, но ещё не осознала всю ценность неповторимого мгновения. Пока она только вылавливала в толпе случайных пареньков глазами, угадывая в чужих лицах своего двоюродного брата Эльмира. Было скучно. Сонно тянулись мысли в голове о том, как долго в этот раз продержит осаду мать, прежде чем заскучает по отцу, и как скоро всё вернётся на круги своя. Вечерние мысли о жизни без неисправимого пропойцы сменились унылой трезвостью. Очевидность скорого исхода резала по сердцу как ножом – для серьёзных перемен в судьбе её семьи нужно что-то посерьёзней, чем вполне привычный запой отца.
– Айхылу? – спросил мужской голос, и она обернулась. Среднего роста парнишка, больше тянувший на подростка, смотрел узкими глазами с любопытством – я Эльмир.
– Привет, да, рада знакомству – поспешила ответить Айхылу и начала поднимать вещи.
Эльмир перехватил её сумку и бодро зашагал, петляя между людьми. Черные волосы топорщились смешным ёжиком на его голове. Ноги были обуты в обычные шлепанцы, судя по истрепанному виду, повидавшие куда больше, чем Айхылу. Такой Эльмир был весь простой как три копейки. А солнце уже выглядывало на небе и обещало изнуряюще жаркий день.
– Учусь в медицинском – уже в машине рассказывала Айхылу. Эльмир буквально заваливал её прорвой вопросов без всякого смущения.