Айхылу не сразу осознала, что говорит уже не с Олесей, а с Таней. Чудным образом выпал из её головы короткий отрезок времени, занятый сменой собеседников. Она напрягалась, пытаясь понять, чего лишнего ляпнуть с Таней нельзя, что можно было с Олесей.
– Он меня понимает, как никто! Мне кажется, мы говорим на одном языке, он чуткий до эмоций.
– Какой молодец – поддакивала вовремя Айхылу, гугля попутно названия созвездий и пытаясь их найти в небесной черноте.
После ночной поездки неделю назад ей ещё пару дней было по привычке интересно узнать все сплетни. По-прежнему речь шла о любви и деньгах, и она с удивлением замечала, как слух ее подводит, пропуская мимо множество мелочей. Казалось, в её восприятие мог укладываться только один определенный вес сплетен, который подруги регулярно превышали, потому срабатывал аварийный сброс, и половины Айхылу и не слышала. А может не слушала потому, что сама такой жизнью не жила ни там и ни здесь уж тем более. Здесь был ежедневный шабаш: родственник, гулянья и бедные барашки. Последних резали чуть не каждый день, и Айхылу иронично заключала, что её приезд для баранов не меньше, чем явление всех всадников апокалипсиса.
– Олеся помешана на выгоде, она меркантильна до мозга костей. Мы с ней на днях поругались, она мне сказала, знаешь что?
– Что?
– Чтоб я башку включила, мол, с Вадиком будущего нет. Вот ты заметила, как она эти курсы саморазвития прошла, так прям считает себя великим оракулом? – пыхтела Таня от злобы – мы говорили с Вадиком о многом. Он просыпается и пишет мне, засыпает и звонит или пишет. Всегда такой ласковый. Боже, он словно мой личный психолог, лечит мои травмы – Айхылу пыталась припомнить о каких именно травмах идёт речь, но не смогла. Танина жизнь в её понимании была апогеем благополучия – Айхылу, это любовь, истинная любовь!
Глава 3
– О мой Бог – прошептала Айхылу, выбираясь из машины.
Басай оказался не просто деревней, он был по её меркам самой маленькой и самой оторванной от цивилизации деревенькой в мире.
Эльмир прихватил её сумки, пнул ногой кривую дверь, и она, истошно скрипя, захлопнулась.
– Пошли, Зухра-ханум заждалась уже – позвал он Айхылу, и они пошли к приземистому домишке, выкрашенному синей краской, которая давно выцвела и облазила, точно змея, снимающая старую кожу.
Перед домом зубцами утыкались в небо большие ворота, украшенные резными рисунками и неизменным символом Башкортостана – кураем. Айхылу с трудом открыла увесистую дверь и уставилась в маленький садик перед домом. Они пошли по узкой тропке, потом поднялись по деревянным коричневым ступенькам, миновали две двери, одна вела на веранду, а вторая в дом. За второй Айхылу ждало озлобленное лицо старухи.
Зухра-ханум будто сошла со страниц детских страшилок. Седые, равными клочками торчащие в разные стороны, волосы. Скрюченные когтистые пальцы, сгорбленная фигура и чёрные впадины всё ненавидящих глаз. Подозрительный взгляд проникал под тонкую шкурку души Айхылу звенящим морозом. Эльмир ласково звал её бабулей, жал костлявую руку двумя руками, что-то приговаривая на башкирском. Айхылу неуверенно проделала всё то же самое и села на скамью, покрытую вязаным ковриком. В доме была только одна комната и маленькая кухня, переходящая в прихожую.
– Спать будешь на веранде, Зухра-ханум там уже постелила. Комары наверно будут одолевать, но я те от моих принесу пластинки, с ними полегче.
Бабуля накрывала на стол. Старые чашечки с мелкими сколами, блюдца, плетёные корзинки для хлеба расставлялись по цветастой клеёнке. Узоры, алые цветочки-лепесточки на ней давно выцвели, и Айхылу необдуманно сравнивала дом с антикварной лавкой. Чёрно-белые лица с фотографий на стене смотрели с упрёком. Гулко отбивали такт деревянные часы, а на плите посвистывал ржавый чайник.
– А она на русском-то говорит? – шепнула Айхылу.
– Нет, ты чё? Зухра-ханум даже на башкирском мало говорит, а русский и подавно не знает.
Эльмир, напротив, чувствовал себя как дома. Таскал пряники со шкафа, хрумкал печеньем, и Зухра-ханум радушно похлопывала его по спине, что-то приговаривая.
– Замечательно – с отчаянием выдохнула Айхылу и села за стол.
Какие-то слова на русском бабуля знала и всю следующую неделю орудовала этим скромным запасом русских слов. Этих нескольких выражений с лихвой хватало, чтобы запрячь внучку в работу от рассвета до заката. Гоняла её бабуля по всему дому, только пух летел, будто и не было меж ними родства. Только первые два дня Айхылу именовалась гостьей, а все остальные, как ей казалось, прослыла рабом. Она потела над плитой, рвала с остервенением сорняки на кривых грядках, мела пыль по всем углам и выбивала ковры. Зухра-ханум всласть разминала на ней глотку, смешивая русские и башкирские слова, преимущественно нецензурные, и указывала в очередной угол дома или огорода скрюченным пальцем. «Работа!» непременно прибавлялось в конце.