— Он что, еду ворует?
— Без понятия. Этот человек вообще не отличается адекватностью.
— Неужели он не понимает, что МАК заметит набор веса при потреблении строго отмеренного количества пищи.
— МАК милостив, и позволит оступившемуся самостоятельно вернуться на истинный путь стремления к гармонии.
Услышав про вес, Светоч задумался над тем, что поводом его травли стал комплекс причин. Пока он отсиживался в подземелье, МАК регистрировал, что он не приобретает еду, но в то же время не худеет и не теряет здоровье. В список причин следовало добавить незаконное сожительство с дикаркой и пламенную речь в защиту диссидентки. Неудивительно, что он вызвал пристальный интерес МАКа.
— А если он там наелся и спать прилег? — Раздраженным тоном предположил один из «шпионов».
— Будем ждать, когда проснется. Я никуда не тороплюсь. Рабочее время идет, рейтинг растет.
Светоч понял, что это шанс для него. Он вернулся в пищевой автомат и покинул его через крышу, не смущаясь увидевших это случайных прохожих.
— Я ремонтник. Труба забилась густым тестом. — Соврал он напуганным горожанам.
Двое мужчин стояли на том же месте и смотрели в его сторону. Светоч пошел в их сторону, но чуть правее, чтобы не спугнуть раньше времени. «Шпионы» делали вид, что заняты разговором между собой, но тот, что стоял лицом, не сводил с него глаз. Светоч резко остановился и похлопал себя по карманам, будто вспомнил, что забыл что-то. Посмотрел по сторонам и направился к мужчинам.
Он ждал, что сейчас их лица исказятся в страхе, но этого не произошло.
— Мира и гармонии вам на долгие годы. — Произнес он, подойдя в упор.
— И вам всего наилучшего в поиске единения со всем. — Ответил один из них. — Что-то забыли?
— Да, вышел из дома и вспомнил, что не взял... не взял. — Светоч задумался. — Это вы похитили Коломбину? — спросил он в лоб. — Я знаю, что вы следите за мной. Зачем? Где моя девушка? — Он напустил столько холода в голос, что самому стало не по себе.
Мужчины сменились в лице. Теперь они выражали страх, который он ждал увидеть у них изначально. Один из них попытался уйти, но Светоч поймал его на воротник и резко дернул к себе.
— Куда, я не услышал ответ. — Спросил он с прежней интонацией, явно звучащей очень пугающе для непривычного уха горожанина. — У меня с собой нож. — Он сунул руку в карман. — Если ответите мне честно, уйдете живыми. Если будете молчать или врать, один из вас заплатит за это жизнью. — Он процитировал фразу, взятую из одного героического фильма «внешников». — Ну?
Он повращал кулаком в кармане, изображая в нем нож. Оба мужчины побелели. Наверное, их ментаграммы в этот момент наперебой советовали им скорее употребить успокоительное.
— Ты про черную дикарку? — Робко поинтересовался один из них.
— Она не черная, а светло-коричневая, поумнее и воспитаннее вас. — Светоч обрадовался, что нащупал ниточку. — Где она?
— Мы не знаем. Пойманных ди... людей сдают в приемник, и что дальше происходит, мы не знаем.
— Где этот приемник? — Спросил Светоч.
— Тебе туда не попасть. Надо быть работником службы тайного контроля, как мы, но и то, тебя впустят только до дверей, а дальше нет хода никому.
— Где этот приемник? — Светоч потряс мужчину за воротник.
В этот момент мимо них проходила девушка. Ввиду своего воспитания она не поняла, что происходит, но встретившись с взглядом со Светочем, громко взвизгнула и побежала со всех ног. На «шпионов» ее поведение произвело дополнительный пугающий эффект.
— Приемник находится в основании «Звездочета». Вход строго для определенных лиц. Ты не сможешь попасть в приемник.
— Есть предположения, что там делают с пойманными людьми? — спросил Светоч.
Оба «шпиона» синхронно замотали головами. Небоскреб «Звездочет» рассчитанный на людей со средним рейтингом находился совсем недалеко от того места, где обосновалась банда Власа. Они вполне могли знать расположение подземных коммуникаций в том районе. Светоч решил, что это шанс попасть в приемник в задержанными дикарями в обход МАКа.
— Значит так, парни, простите меня за грубость. На самом деле я добрый человек и просто сыграл роль злодея, чтобы узнать у вас подробности исчезновения девушки. Та женщина, которая убежала, просто подыграла мне. Она знала, что вы за мной следите. Давайте, я попрошу вас ничего не докладывать МАКу о нашем недоразумении. Вы же так и сами сохраните себе профессиональный рейтинг. Ему не надо знать, что вы раскрыли себя, рассказали все секреты первому встречному. Давайте, ничего не было, вы следите за мной изо всех сил, а я буду делать вид, что в упор не вижу никакой слежки, договорились? — Светоч широко улыбнулся.
Мужчины нерешительно замялись.
— Во имя гармонии и постижения единства мира, соглашайтесь. Откажетесь, хуже будет всем. — Светоч исчерпал аргументы для уговоров.
— Если вскроется правда, будет хуже. — Произнес один из них.
— Хуже будет от того, что вы подставите живого человека мертвой бездушной машине, которая требует от вас полного подчинения, ради своих непонятных планов. Сегодня она требует в качестве жертвы меня, завтра другого, но потом обязательно доберется и до вас. Вы на крючке, но это ваш выбор оставаться на нем или слезть. До новых встреч. — Светоч мысленно попросил ментаграмму заказать машину и направился к дороге.
Он расстроился, что не сдержался и выдал кощунственные мысли, порочащие МАК. Горожан это могло напугать сильнее, чем нож в кармане агрессивного человека. Светоч сел в подъехавший автомобиль и поехал к штаб-квартире банды «дикарей». Ему не терпелось скорее приступить к поискам Коломбины. Боялся, конечно, что МАК мог умертвить её, но надеялся, что это не так.
— Температура ступней близка к критически низкой, советую скорее вернуться в ап... — ментаграмма умолка, не договорив.
Машина набрала скорость и внезапно в ней потухли все экраны. Она дернулась одновременно с замолчавшим электродвигателем и свободно покатилась по дороге. Светоч выглянул в окно и увидел, что в городе не светится ни одна вывеска, а транспорт хаотично разъезжается во все стороны. Миссия, ради которой он вернулся в Тулсу, удалась.
Глава 21
Глава 21
Светочу повезло не столкнуться лоб в лоб с другими неуправляемыми автомобилями. Машину потянуло вправо. Скорость загасилась о невысокие бордюры, затем ее ударило вскользь о дерево. Машина окончательно остановилась, ударившись о невысокое ограждение парка. Тем не менее, от удара Светоча бросило вперед на лобовое окно-экран. Он ударился лбом до хруста в шее и резкой пронзающей боли. Шапка на голове смягчила удар, иначе бы он рассадил себе кожу.
Пару минут Светоч ничего не соображал. Слышал шум, крики, глухие удары, но не осознавал их. Последствия обжигающей боли медленно утихали, позволяя разуму делать свое дело. Ментаграмма при этом молчала. Светоч посмотрел в боковое окно. Движение шеи отозвалось болью в основании черепа. Даже закрыл глаза, чтобы дождаться ее окончания. Открыл, когда отпустило. Рядом с ним в беспорядке стояли, лежали на боку и крыше десятки мятых автомобилей. Народ бесцельно бегал вокруг них и шумел. Вечерело, но огни в городе не зажигались. Огромные небоскребы бросали на улицы густые длинные тени, предвещая скорое погружение в полный мрак.
Светоч подергал рукоятку открытия двери, но ничего не произошло. Замки контролировал МАК, чтобы знать, кто, когда и сколько раз пользовался машиной. Вспомнил про монтировку и с досадой признал, что оставил ее дома. Тяжелая большая железяка здорово мешала передвижению по городу. Он толкнул рукой боковое окно, но этого оказалось недостаточно. Лег поперек сидений и уперся ногами в стекло. Оно выдержало усилия, но сдался дверной замок. От удара о дерево дверь деформировалась и едва цеплялась скрепляющим механизмом за ответную часть на стойке кузова.
Светоч выбрался на улицу и погрузился в творящееся там сумасшествие. Народ полностью потерял разум от того, что его перестали контролировать. Они стали похожи на людей, прочитавших свой смертный приговор. Это была абсолютная паника безумствующей толпы. Все, кто пробегал мимо него, несли на лице эту печать растерянного безумия. Мир рухнул, а они понятия не имели, как существовать вне него. Светоч помог пожилому мужчине выбраться из машины, разбив окно обломком чугунной ограды.