- Бабусь! В твоих кутулях спичек нет?
Женщина, не отвечая, ускорила шаг.
Присяга дернул бровями, медленно убрал так и не пожатую руку в карман, передвинулся на край скамейки. Расслабленность мгновенно ушла из его позы. Жора присел рядом с ним, уперев локти в колени и чуть косясь на руки соседа. Тельняшка опустился напротив них на корточки - по-арестантски. Какое-то время молчали. Потом Жора закурил и выдохнул вместе с дымом:
- Макая химический карандаш в Баренцево море, Аврора мне отписал за рыжье. Интересуемся: сам отдашь, али сбегать куда?
Присяга стал еще более напряженным, но головой покачал легко:
- Жора, ты человек уважаемый, но пока это - одни слова козыри.
Тельняшка, медленно и тягуче сплюнув себе под ноги, с нехорошей улыбочкой поинтересовался:
- За кого себя держишь, если маляву каторжанина под сомнение берешь?
Присяга вопрос значительно более молодого по возрасту Тельняшки демонстративно проигнорировал, и скривив рот, бросил второму:
- Ну, так передай повестку?..
Жора-Тура кивнул и ехидно согласился:
- Это я мигом, всегда ж со мной.
Присяга поднял плечи:
- Через пару дней твое предложение качнем - при всех.
Жора несогласно цыкнул зубом и встал:
- В городе отсвечивать не хотелось бы.
- Что так? - усмехнулся Присяга. - Погода душная?
- Потею, - еле сдерживая себя, кивнул Жора.
* * *
...Наблюдавший эту сцену из окна класса Артем пробуждающимся инстинктом охотничьего щенка почувствовал, как изменилась и загустела энергетика вокруг скамейки на бульваре. Волнами пошедший в кровь адреналин окончательно погасил все звуки в классе. Да и самого класса уже как бы не было - была только скамейка на бульваре и трое сжавшихся, как пружины, блатных...
...Тельняшка между тем выдвинул еще один аргумент:
- Вчерась на съемной хате хипеш с шухером нарисовались...
- Мои соболезнования, - ответил в пространство Присяга. Но! ...без общего мнения ничего не верну. Пару дней.
Тельняшка опустил голову, снова сплюнул себе под ноги и сказал в землю:
- Крыса хуже опущенного...
Присяга чуть вздрогнул, но сжал зубы и встал со скамейки медленно и спокойно, не вынимая, правда, правой руки из кармана. По его ощерившемуся лицу было видно, что произнесенные слова он запомнит...
...Артем Токарев, не отрывая взгляда от скамейки на бульваре, как лунатик, начал выбираться из-за парты. Удивленно оглянулась что-то писавшая на доске учительница...
...Присяга процедил, почти не разжимая зубов:
- Каждый волен поступать, как посчитает нужным. А язык ты зря замарал. Не бережешь себя. Совсем.
На Тельняшку он по-прежнему не смотрел, тот, не поднимаясь с корточек, прошипел:
- А не опасаешься...
- Попробуй, если получится!
В этот момент Жора-Тура вдруг улыбнулся и примиряюще махнул рукой:
- Ладно, ладно... Будь по-твоему...
И протянул первый Присяге руку, словно решив все-таки хоть попрощаться по-человечески. Не ожидавший такого быстрого изменения в его настроении Присяга вынул из кармана руку. Жора крепко стиснул ее:
- Может, твоя правда...
Быстро сориентировавшийся Тельняшка, по-прежнему не вставая с корточек, начал пальцами смахивать пыль с ботинок Присяги:
- Ну, извини, все ж на нервах.
Присяга брезгливо опустил взгляд на его затылок, не понимая еще, что уже попался в ловушку. Через мгновение Тельняшка резко качнулся вперед и с глухим внутренним подвывом крепко обхватил руками колени вора, одновременно кусая его за бедро. Присяга зашипел и левой рукой ухватил его за волосы, отчаянно пытаясь выдернуть правую руку из Жориной клешни. Ему не хватило доли секунды - Жора выхватил что-то из-под пиджака и, пряча удар, прильнул всем телом к недавнему собеседнику. Присяга, дернувшись, успел обнять Жору за плечи, и они вместе осели на скамейку. Еще через секунду Жора и Тельняшка, не сговариваясь, молча побежали в разные стороны. На сучившего ногами вора они ни разу даже не оглянулись...
* * *
Токарев с грохотом распахнул окно и, пользуясь тем, что класс располагался на первом этаже, выпрыгнул на улицу. Инстинктивно Артем выбрал из двух более щуплого Тельняшку и побежал за ним, видя только спину убегавшего. Молодой налетчик погони не видел, но, ощутив опасность лопатками, шмыгнул в подворотню. Артем, перед тем как броситься туда же, остановился и выровнял дыхание. Быстро огляделся - рядом никого не было, но он словно услышал сказанные когда-то отцом слова: "Запомни, сын, осмотрительность и осторожность - эполеты храбрости"... Артем схватил с земли большой грязный кирпич и тут же отбросил его в сторону, вытирая руки...
Во двор Токарев зашел медленной походкой праздно гуляющего. Двор был пуст.
Озираясь, Артем заметил в окне первого этажа пожилую женщину, напряженно смотревшую на него. Знаком быстро показал ей, мол, звоните, звоните скорее. Женщина кокетливо кивнула и поспешила вглубь комнаты к телефону. Старушку звали Кристиной Сельмовной Лиймата, она была дочерью финна и армянина, доживая свой век, она постоянно от скуки звонила дежурному отделения милиции - там ее все знали, как местную достопримечательность и особо бдительную гражданку. Дозвонилась она на удивление быстро и, понизив голос, поинтересовалась в трубку:
- Товарищ Вуоксов?
На другом конце провода дежурный устало вздохнул и ответил:
- Нет, Кристина Сельмовна, это товарищ Боксов. А Вуокса это река, которую мой папа отобрал в тридцать девятом у вашего папы!
- Сейчас вам не тридцатые! Поприжали гэпэушников-то! заверещала в трубку гражданка Лиймата.
Дежурный вздохнул еще более обреченно:
- Кристина Сельмовна, нам сюда иногда и другие граждане звонят. Давайте побыстрее. Что опять у вас стряслось?
Старушка от возмущения аж притопнула ножкой в войлочном тапке: