- Впредь - не быть, а бить! Подошел - нахамил, сразу бежать - резкий разворот, сбиваешь первого, бьешь ногами, не глядя по-уличному, прорываешься сквозь них, хватаешь кирпич, бьешь в колено второму, все кулаки в бровь и челюсть третьему отскакиваешь, дышишь... Либо успокоятся, либо ты увидишь финку тогда беги по-настоящему, дыхалки у тебя хватит.
- А если я с девчонкой?
Отец вздохнул:
- Тогда... Порежут. Если повезет - в больнице заштопают. Или - на погост.
- Жестко, - покрутил головой Артем.
- Правдиво, - хмыкнул отец...
...Голос Ани заставил Токарева очнуться от неприятных воспоминаний:
- Артем... Артем, ты что, не слышишь? Я говорю, что с Лешей на улице только такой спортсмен, как он, справится... Ну, если один на один... Правда?
Токарев оглянулся еще раз и чуть громче, чем следовало бы, ответил:
- Правда... Если один на один и если это будет не взрослый рукопашник...
Почудилось или нет скептическое хмыканье сверху? И вообще, почему Артема так задели, и не только задели, но и обеспокоили реплики какого-то незнакомого хмыря? В этих репликах была какая-то агрессия, какая-то угроза - реальная, но очень странная, совсем не такая, какая исходила, например, от напавших на Токарева "шкапинских". "Шкапинские" были злы, коварны, но тем не менее понятны и, как это ни странно, естественны в своих поступках. А вот от незнакомца шла какая-то совсем другая эмоция - темная, холодная и абсолютно непонятная. Чужая...
Разобраться в своих ощущениях Токарев не успел - Анька возбужденно сжала его руку даже привскочила:
- Смотри, смотри!
На ринге вспыхнула рубка - на бокс это уже мало походило. Леха и Сева, остервенившись и практически не уворачиваясь, начали просто бить друг друга - каждый пропустил по нескольку ударов. Зрителей как будто подхватило - трибуны заулюлюкали, послышались выкрики, свист, аплодисменты невпопад.
На очередном ударе Торопова вздрогнула и вжалась носом Артему в плечо:
- Ой, Тема... Как будто по мне лупят! Как они такое выдерживают.
Токарев досадливо сморщился и, не слушая подружку, заорал:
- Леха, Леха, зря, не надо! Леша, в свой футбол играй, в свой!
Артем кричал, зная, что Суворов его не слышит - во время боя боксеры почти никогда не слышат трибун ватный гул, хрип своего дыхания и дыхания соперника - вот и все...
- Тема, Тема! - Аня нервно теребила Артема за рукав. - Так кто побеждает-то?
Токарев махнул рукой:
- Смотри! Лешка держится - превозмогает, а Сева - он улыбается. Значит - это месиво Севе нужно, он на нем выигрывает.
* * *
Напряжение зала разрядил гонг, возвестивший окончание раунда. Артем вскочил и, оставив Анну на скамье, бросился к рингу. Там, в красном углу, тренер что-то сердито выговаривал Суворову. Тренер Гордеева, наоборот, выглядел довольным, он громко и азартно вколачивал в уши Севе словно гвозди забивал:
- Че ты с ним танцуешь? Прижми челюсти и при! Пропустил, не пропустил - давай! Ты его сломаешь, он тебя боится! Боли нет! Пропустил - и серия в голову! Лоб подставь - и серия в голову! Ты утюг - он белье! Пошел, пошел!..
Сева кивал и улыбался.
Тренер Суворова, увидев Артема, с досадой мотнул головой:
- Тема, хоть ты скажи этому... герою...
Токарев прижался к красному уху Лешки:
- Лешь, ты слышишь? Лех, ты на отходе его лови, не переходи в обмен, он тебя специально в обмен тянет, это не твое, слышишь? Вы разные! На отходе - левой сбоку, сбоку, покажи справа и давай левой! Корпус, корпус - и в башню! Давай, Леха!
...Но второй раунд оказался для Алексея еще более плачевным, чем первый. Трибуны визжали от Севиного напора. Леша еще раз поддался на провокацию оваций - не утерпел. К концу раунда его глаза заплыли, а Сева улыбался все более уверенно. Гордеев держал прямые удары, подставлял виски под боковые и обрушивал страшные серии на Суворова.
Трибуны ликовали.
- Еще пара минут - и конец... - сказал Артем притихшей Ане. Леху спас гонг.
Второй раз к рингу Токарев не пошел. Он остался сидеть с подружкой - до них долетали сердитые слова тренера:
- Леша, ты что делаешь? Профессионалов нанюхался? Может, тебе еще жевательную резинку дать и шелковый халат? Мы на соревнованиях или на Пулковских высотах в 41-м? Чего ты из себя корчишь? Сева так устроен, он негр с белой кожей. Ты его не пробьешь, слышишь?!
- Навряд ли он слышит, - усмехнулся Артем.
- Почему? - вскинула брови Аня. - Потому что по ушам бьют?
Артем невесело рассмеялся:
- По ушам бьют а карточным столом. Понимаешь, сейчас вокруг него шум - и все...
...Третий раунд пролетел очень быстро - Алексей держался более уверенно, в обмен не шел, а в конце и вовсе сделал красиво - уходя в сторону, он пробил два раза Севе в корпус, нырнул справа, обманул и дождался-таки своего бокового левого... Сева зашатался, стал опускаться на колени.
- Еще раз! - заорал восторженно Артем. - Вот она, техника!
Гонг не дал Алексею добить Гордеева. Не хватило нескольких секунд - а еще сил, скорости, опыта и выносливости. По очкам победил Сева - с минимальным преимуществом. По внешнему виду, впрочем, его преимущество было более очевидным.
- Ну вот! - когда рефери объявил победителя, Аня от досады даже ударила себя кулачками по коленям. - Все напрасно!
- Напрасно - девушку у памятника с букетом часами выжидать, - сорвался Артем, употребив позаимствованный у отца афоризм. Леха молодец, ему просто чуть-чуть не повезло... Боксер не тот, кто не пропускает и не падает, а тот, кто поднимается... А Лехе и подниматься не надо, он и не упал, и с Севой их бой по-настоящему не закончен. Не последние соревнования - Леха свое возьмет.
- Не возьмет, - приговором упала фраза сверху, и Токарев, взорвавшись, вскочил на ноги и обернулся:
- Да кто там каркает-то все время?! Объявитесь, уважаемый!!!
Но увидеть Артем смог только спины потянувшихся к проходам зрителей - соревнования еще не закончились, но болельщики, видимо, решили размять ноги и освежиться. Напрасно Токарев бешено вращал глазами и пытался идентифицировать анонимного собеседника. Никто из зрителей не проявил желания продолжить разговор в открытую.
Аня Торопова тоже поднялась и, положив Артему руку на грудь, сказала:
- Да брось ты, Тема, что ты реагируешь на всяких... Скажи, мы Лешу ждать будем?