— Знаете, что, блин-а, действительно хорошо в этих краях? — Сэм вышел последним и, высоко задрав голову в горделивой, почти боевой позе, посмотрел на горы. — Процент мудаков на квадратный километр здесь меньший, чем во всей Америке.
— Заткнись и шагай уже со своими сумками, младший обслуживающий персонал.
— Но мы всеми силами стараемся возместить это недостающее количество! — он ехидно улыбнулся и, не теряя оптимизма, бодро зашагал по грязи.
* * *
Путь до дома мэра занял буквально пятнадцать минут — мимо церкви, магазинчика, оружейной и почтового отделения к самой школе. Не хватало только банка, подло притаившегося где-нибудь за углом, для полного набора «развлечений», что всегда был в подобного масштаба местах. Мне всегда казалось, что где бы ты ни был, на территории какого бы штата ни решил остановиться в посёлке с милым названием, там всегда будет одна и та же инфраструктура: почта, магазин, церковь, школа и банк — только удовлетворение базовых человеческих нужд да инстинктов, только самое необходимое. Ничего более.
— Как-то здесь, блин, скромненько.
Да, пожалуй. Пожалуй, сидя в одном из тех небольших прямоугольников, виднеющихся мне через иллюминатор, и осознавая, что тот прямоугольник, в коем я сидел, не отличался ничем снаружи и не был выдающимся внутри, я был обязан согласиться: да, там было скромненько. Для жилища мэра-то…
На пороге нас встретил муж мэра Кайана, тут же ошарашенно заявив, что миссис мэр выдвинулась встречать нас, и, похоже, так выдвинулась, что мы разминулись. Разместив нас за столом просторной гостиной, полной скатертей, ковров и дерева, он налил нам местного (до жути отвратительного) кофе. Затем же, поднявшись по открытой лестнице, что была прямо у входа в комнату, отлучился на «второй» – наполовину чердак, наполовину комнату – этаж. Здраво прикинув максимальное расстояние, я тут же понял, что ждать нам придётся не больше пятнадцати минут.
— Не так уж и скромно для этих мест, мистер Сэм. Видите ли…
— Можно просто Сэм? Не пойми неправильно, Джордж, но «мистер Сэм» чертовски странно звучит.
— Хорошо. Если вам это так принципиально, Сэм. Я говорил о том, что здесь не так уж и скромно: более-менее новая мебель, электроника, — кивнул тот на плазму на деревянной стене из лакированных брёвен, — пластиковые окна — я бы сказал, что здесь всё куда более современно и зажиточно, чем за тем же полярным кругом.
— Похоже на то, что младший обслуживающий персонал впервые не в шестизвёздочном отеле.
— Слушай ты… — Рональд уже снял свои очки и отставил стакан подальше, но того остановил Сэм.
— Не надо. Я вырос в самом хреновом чёрном районе самого хренового гетто в стране, белый парень. Поверь мне, я знаю, что такое не шестизвёздочный отель. Когда я говорил о скромности помещения, я имел в виду: «для мэра этого городка», — но до этого ведь нужно додуматься, а чтобы додуматься, нужно головой не только жрать да пить.
— Ага. А ещё тебе думающему стоило бы знать одно очень мудрое выражение: «Не корми тролля», — ткнул я его в бок, пытаясь предотвратить очередной конфликт.
— Мне нравятся ваши диаметрально противоположные реакции, — выскочка с нахальной улыбкой отпил кофе. — Вы вообще из одной команды? А? Как так получилось, что у одного младшего обслуживающего персонала абсолютно железное чувство компетентности, а второй — тридцатилетний подросток?
— Меня зовут!.. А знаешь… Знаешь, — успокоился тот, — у меня к тебе был бы тот же вопрос. Только вот я хотя бы в форме, а тебе по телу сорок, по роже и уму — двенадцать.
— Хватит уже! — наконец вклинился мистер Форвард. — Если вы не можете терпеть друг друга с открытыми ртами — будьте добры их не открывать! Не нужно превращать недельную лёгкую поездку в «твою мать, вот бы побыстрее домой, как они все мне надоели». Если так дальше пойдёт — лишитесь части своей суммы за нарушение дисциплины!.. Оба!
— Аминь, — Рональд поднял над собой чашку кофе и, кивнув, надпил.
В доме повисла неловкая тишина, среди которой стук часов, чей циферблат, клянусь честью, очень напоминал мне типичный офисный круг, раздражал всё больше и больше. Вот ведь мэр… Неужели нельзя было идти быстрее?!
— Извиняюсь за опоздание! — в комнату ворвалась дамочка средних лет с типично эск… инуитской внешностью — высокий лоб, чёрные волосы, узкие глаза. — Я хотела встретить вас, но вы… А чего вы вообще пошли мимо магазинов? Проще же было прямо через церковь.