Слишком близко — но разве сейчас это имеет значение?
Слишком терпко.
Замирая в мгновении до поцелуя, Кирилл прижимает её к себе, скользя руками вверх по платью, которое кажется настолько лишним и ненужным, что его хочется стянуть и сорвать здесь и сейчас, как скучную и надоевшую мишуру.
Шепчет, касаясь губами шеи:
— Одно слово — и я остановлюсь.
— Нет!
И почти одновременно с этим весь мир вокруг них рушится от пронзительного звонка в дверь и глухого удара.
Полная разочарования, Кристина отстраняется и, сдерживая дрожь в пальцах, поправляет платье, которое и так в полном порядке. Едва не шипит «чёрт» под чуть насмешливым взглядом Кирилла, уже исчезнувшим в коридоре.
Забравшись с ногами на диван, водит пальцами над огнём свечи, не уверенная, хочет она его затушить или устроить огромный пожар.
***
— Тебя ждут, - бармен-гора кивает в сторону столика в углу, когда Лиза, вынырнув из дождя, спускается по лестнице в полутемное помещение.
— Отлично. Надеюсь, не проблема, что я всё-таки одна?
— Для меня – нет.
Маг вызывал смутное ощущение беспокойства – может, потому что его лица не было видно, может, потому что он сидел неподвижно так, что на мгновение показалось, что это статуя, на которую накинули чёрный плащ.
Бухнув мотоциклетный шлем на стол, Лиза садится напротив, ничуть не смущенная ни молчанием, ни нарочитой неподвижностью.
— Я ищу Орден.
— И зачем же? – голос звучит приглушенно.
— Мне нужна помощь со стихиями. Точнее, не мне, а сестре.
— Кто она?
— По рождению – милин. Но теперь у неё есть огонь. И, кажется, не только.
Перед магом стоит нетронутая чашка с уже остывшим чаем, которая, кажется, его интересует не больше самого разговора. Скучающий – именно так его можно назвать, но после её последних слов он оживляется.
— И она справляется?
— Откровенно говоря, не очень. Но если Орден и правда так разбирается во всех четырёх стихиях, я верю, что найдется тот, кто поможет.
— Милин с огнём… это интересно. Я бы посмотрел на эту девочку.
Лизе не нравится то, как звучит его голос – отчасти зловеще, отчасти немного задумчиво, как перекатывание идеи в голове. Кристина и так стала какой-то базой для экспериментов, не хватало ещё, чтобы и дальше её продолжили изучать или препарировать – а именно так и звучат мысли мага.
Лиза пододвигается ближе к нему, наваливаясь на стол и пытаясь заглянуть в лицо – но безуспешно.
— Она вам не объект изучения. Ей только нужна помощь.
— А что нужно тебе? Ведь каждый из нас чего-то хочет.
— Речь не обо мне.
— Тогда почему здесь ты, а не твоя сестра? Забавно. Как мало тех, кто может действительно делать то, что хочет. Ведь иногда это так опасно. А в тебе… есть что-то, что ты скрываешь. Глубоко внутри. Так кто ты, Лиза Кристрен?
Если он хочет, чтобы она смутилась от этих слов или растерялась, то уж точно не дождётся – Лизу не так легко было на это взять, хотя она и мелькнула мысль: «это игра или он действительно что-то чувствует?».
— Если Орден – это просто набор туманных фразочек и низкопробных эффектов в виде плаща, я не удивлена, что вы скрываетесь. Потому что ничего из себя не представляете, на самом деле.
Она чувствует его вспыхнувшую магию. Прикосновение колючего мороза и стылого тумана, лижущего кожу. Лиза отвечает тем же – до собственного предела, пока хватает сил, пока этот мороз не становится таким сильным, что сметает всю её магию, стараясь обратить её кровь в лёд.
— Мало кто имеет право дерзить мне. Я запомню это. Пока же – уходи. Можешь привести сюда сестру или оставить весточку. Если вам нужна помощь.
Лиза чувствует, как она вся заледенела от его скрипучей магии, и так и было, пока он не исчез в районе выхода. Бармен появляется почти сразу, меланхолично убрав кружку чая в инее и поставив перед что-то пряное.
— Я говорил, тут опасно.
— Я справлюсь, - зло бросает Лиза, расстроенная, что легко поддалась этому магу. Недостаточно сильно боролась.
— Ты не справилась с ним. С Орденом – и подавно.
— Так он не из него?
— Кто знает. В этом месте много сброда. А Орден всегда начеку. Но вот что я тебе скажу – в следующий раз как следует думай, стоит ли сворачивать в незнакомые переулки.
— Если здесь можно найти Орден, я вернусь снова.
— Они непостоянны и текучи. Это не как Управление или Служба. Они собираются, решают конкретные задачи и разбегаются. И их можно найти, только если сами того захотят. Хорошего вечера, Лиза.
Морщась от досады, что всё выскальзывает из пальцев, любые ниточки и ответы, Лиза немного успокаивается, пока пьёт чай, а потом, лишь коротко кивнув на прощание, выходит на свежий воздух.
Ей хочется повидать сестру. И, возможно, стоит рассказать о странных магах в баре, где никого нет.
Когда она выходит из бара, то ей на мгновение кажется, что у байка что-то витает. Как чёрный дымок. Но стоит приглядеться – и ничего нет.
То, о чём говорил этот маг…. Проклятия ведьмы. То, что Лиза не любит выставлять напоказ, но это её особенность в отличие от созидающей сестры. Папа пожимает плечами и говорит, что наверняка в их роду было и такое – поди теперь разбери, что могут маги! Дедушка лишь усмехался – его это вообще не смущало.
Так что сейчас она на всякий случай касается гладких тёмных боков байка – но ничего нет. Просто показалось.
Лиза ощущает, как внутри бьётся, как и каждый раз, сладкое предвкушение и азарт. Приятно тяжёлый, с мягкими вставками и фиолетовыми металлическими переливами шлем застёгнут под подбородком, молния плотно до горла, на руках толстые перчатки.
Могучий рокот наполняет ночь, вместе с ярким светом фар, вонзающимся в переплетение привычных огней города.
Байк едва ли не с довольным урчанием срывается в ночь.
***
— Что это у вас так тихо, как в сонном царстве?
Лиза является на кухню с мотоциклетным шлемом под мышкой, кидает его на широкий подоконник с соломенными ковриками и с удивлением смотрит на расстроенную и молчаливую сестру.
— Крис, ты чего? У тебя всё в порядке?
— Нормально. Где ты была?
— А, в баре. В весьма своеобразном. И не пойму, то ли узнала что-то, то ли нет. О, кстати! Что у тебя с расписанием? Дедушка написал, у нас много заказов, нужна помощь в лавке. Подхватишь после учёбы?
— Угу.
Лиза не успевает ничего ответить, когда распахивается дверь гостиной, и на слепящий свет появляется Николай в простой белой футболке и джинсах. Оглядывает всю компанию с ног до головы и поясняет на удивленные взгляды:
— Слишком дурные сны.
— Или кто-то переборщил с эликсирами, — встревает Кирилл. — А я тебе каждый раз говорю, что нельзя так себя травить!
— Смотри, я тебе это припомню, когда сам в следующий раз полезешь в тени без моего разрешения.
Кирилл едва не фыркает и проталкивается на кухню, щёлкая на ходу выключателем. В ярком свете скромные огоньки свечки почти не видны, потеряны под жёлтыми электрическими лампочками. Тут же шумит чайник, слышен шорох пакетов то ли с чаем, то ли с кофе.
— А это откуда? — пригладив волосы пятернёй и досадливо морщась, что они всё ещё торчком, Николай показывает на чёрно-фиолетовый шлем.
— Так было быстрее, — пожимает плечами Лиза.
— Там же дождь.
— Всего лишь немного мокрый асфальт. Я справляюсь.
— Так, знаете, что, — встревает Кирилл, вскидывая руки в жесте «сдаюсь», — если вы собрались тут выяснять меры безопасности, давайте без нас, ага?
— А что ты хочешь узнать о мерах безопасности? Кирилл!
Николай не скрывает возмущения на продемонстрированный средний палец и сердитое выражение лица друга. За всей этой перепалкой едва не сбегает из турки кофе, тянет подгоревшей гущей и гарью.
Лиза в некотором недоумении наблюдает за всей этой вознёй, ощущая себя так, словно попала в другое измерение, где нет стражей, а только едва ли не мальчишки. И как-то вдруг и легче. Роднее и проще.