По логике вещей, в числе затуманенных были и обвинённые, однако, никому и в голову не пришло вставать на их защиту. Людей этих после суда увезли в неизвестном направлении. Начальник отбыл восвояси, а взрослое население «поражённой газом» местности притворилось, что всё, написанное в прессе, правда. Было немало и таких, что поверили в очередные происки империалистов. Впрочем, все понимали, что сомнения, лишние вопросы и капания в прошлом никому пользы не принесут.
Взрослые сделали выводы, легковерные дети приняли всё за чистую монету. Скоро город и его окрестности зажили прежней жизнью, будто бы и не было ничего из ряда вон выходящего. Историю с «Буревестником» почти позабыли. Правда, слухи о странных событиях успели расползтись во все концы Страны Советов. Сначала они попутешествовали по области, а затем вышли за её пределы.
Городской Совет постановил заморозить детское учреждение «Буревестник», а позже, когда страсти улягутся, по-тихому снести, чтобы камня на камне от него не осталось.
Погибших детей подержали пару недель в областном морге, ничего особенного в их телах не нашли, потому вернули в родную деревню семьям для захоронения.
Глава I Заседание Городского Совета, с которого всё и началось
- На повестке дня остался один вопрос. – Пётр Лаврентьевич многозначительно посмотрел на Веру Григорьевну, и та вся сжалась под его пронзительным взглядом. – Как всем вам известно, или, может быть, ещё неизвестно, с этого года в наше подчинение передано одно хм… сомнительное учреждение…
Пауза. И снова этот взгляд на неё. Что в нём? Ненависть? Любовь? Желание доказать своё превосходство? Жажда мщения? Что в нём? — Она не знала и не хотела знать. Или думала, что не хочет знать. Не желает.
Двадцать пять лет назад, ещё в школе, никому и в голову не могло прийти, что тупой троечник по кличке Лаврентий поступит на факультет управления и вполне себе сносно его закончит. Через пару лет вернётся стажироваться в родной город, а ещё через несколько годков станет главой Городского Совета. Это, конечно, не область. И городок у них, прямо скажем, не Рио-де-Жанейро, однако, ни один умник из их прекрасно успевающего класса не смог взлететь выше троечника Петьки Лаврентьева.
Сама Вера Григорьевна, которую в классе с подачи забияки Лаврентия называли Принцессой, кто с уважением, кто с сарказмом, кто с нескрываемой ненавистью, смогла дослужиться лишь до должности заместителя председателя Городского Совета по образованию, культуре и спорту.
Подумать только, она у него в подчинении!
В школе красавица Верочка Султанова была сначала комсоргом класса, а потом и председателем Совета Дружины. Помнится, ей не раз приходилось с другими пионерами активистами, а затем и с комсомольцами активистами обсуждать недопустимое поведение Петьки Лаврентьева.
Чего только не вытворял этот несносный мальчишка: то с такими же хулиганами, как он сам, рельсы разберёт на железной дороге, то учителю на стул кнопки высыплет, то классную доску мылом намажет. В школе недели не проходило без происшествий, заводилой в которых всегда был Лаврентий.
Как-то Тамара Васильевна, учительница географии, ныне усопшая, заявила, что у таких детей, как Лаврентьев, одна дорога — в тюрьму. Это было после того, как он сорвал её урок. Вера Григорьевна помнила, как географичка изъявила горячее желание дожить до того момента, когда на Петьку наденут наручники. Вот тогда её горькие слёзы будут отомщены. Не дожила… А жаль. Вот бы она удивилась, узнав, что самый ненавистный ученик за всю её школьную карьеру стал наиболее успешным, а некоторые из любимчиков спились и снаркоманились.
Вера Григорьевна знала, что её бывшего одноклассника и нынешнего руководителя давно приглашают в область. Товарищи сверху считают, что негоже такому талантливому руководящему кадру прозябать в глуши. Да только он деликатно отклоняет достаточно настойчивые приглашения занять один из тёпленьких постов в областном совете. Никто в горсовете не догадывается, почему. Никто, кроме Веры Григорьевны. Она-то знает…
- Вера Григорьевна, а вы никак замечтались, - бархатистый голос Петра Лаврентьевича вырвал женщину из вполне себе приятных размышлений. — А ведь это по вашей части.
Ну вот, она прослушала целый кусок речи про какое-то сомнительное учреждение и теперь совершенно не понимала, о чём, собственно, идёт речь.
- Ну…
Вера Григорьевна только что думала о школе и потому забыла, что во время совещаний стоит только председатель, и то лишь по причине бурного темперамента и неумения усидеть на одном месте.